智力多元論是美國心理學家、哈佛大學心理學教授霍華德·加德納(Howard Gardener)所提倡的一種智力理論。這一新興的智力理論在取向上既不采用因素分析法以決定智力的構成因素,也不采用智力測驗來鑒別智力的高低,加德納認為現行智力測驗的內容,由于偏重對知識的測量,結果是窄化了人類的智力,甚至曲解了人類的智力。按加德納的解釋,智力是在某種文化環境的價值標準下,個體用以解決問題與生產創造所需要的能力,他認為,智力結構中包含7種能力:
(1)語言能力:包括說話、閱讀、書寫的能力。
(2)數學和邏輯能力:包括數字運算與邏輯思考的能力。
(3)空間能力:包括認識環境、辨別方向的能力。
(4)音樂能力:包括對聲音的辨別與韻律表達的能力。
(5)運動能力:包括支配肢體以完成精密作業的能力。
(6)社交能力:包括與人交往且和睦相處的能力。
(7)自知能力:包括認識自己并選擇自己生活方向的能力。
顯然,加德納的智力多元論對傳統的智力理論提出了新的詮釋。傳統的智力測試都集中在語言能力、數理能力、空間能力三方面,因此造成教育者對學生學習潛能的片面、有限的理解,不能充分挖掘學生的學習潛能。后四種能力的提出,有利地補充了傳統智力理論的不足,對教育者更好地從多方面發現學生的潛能,針對學生不同的能力特點進行人材培養是非常有意義的。