奧迪 主動安全的先驅者

90年代開始，很多國家已逐步制定有關汽車安全設計的法例，以圖減低交通意外中駕駛者及乘客的傷亡率，各車廠也隨即發展和研究安全設計及有關設備。其實早在70年代，奧迪已朝這方向發展，但其所做的研究不是如何減輕意外發生后的傷亡程度，而是鉆研更高層次的安全系統--避免意外，這正是90年代汽車業致力發展的所謂主動安全系統。

四驅/前輪驅動概念

早在70年代，奧迪便開始研究和試驗QUATTRO四驅系統，于80年代初便推出了奧迪QUATTRO四輪驅動型號的汽車。在當時來說，民用汽車使用四驅系統是破天荒的舉措，帶來的好處卻是立桿見影的。大家可以試想像一下，一輛汽車所以能走動、拐彎，是由于發動機產生動力傳送至車輪，車輪跟路面產生摩擦力，因此可以抓著路面來運動。摩擦力愈大，行車便愈安全。其實，一條輪胎跟路面接觸面積較一張A4紙小。一輛兩輪驅動的汽車，其負責帶動車體移動和轉向方向的輪胎路面接觸面積只有2張紙大小。四輪驅動即是4個車輪均有驅動力，全都可以抓著路面，換言之，其路面摩擦面積要比兩輪驅動大一倍。QUATTRO系統經過奧迪車廠多年來的研究和改進，已發展到能自動調節前后左右4個驅動輪的動力分布。車輛在不同的路面和各種各樣的彎路上，都保持強大的路面抓著力。在今天的汽車業里，談到在正常路面使用的四驅系統，奧迪便是大哥。

另外，很多人都忽略了絕大部分的奧迪汽車都是前輪驅動的。盡管是QUATTRO系統，它在正常情況下會將超過七成的發動機動力輸往前輪，余下的才輸往后輪。在德國高級汽車制造商中，奧迪如此推崇前輪驅動模式可說是例外。前輪驅動的汽車的特性是操控容易，即使車輛在拐彎時是車速太高或太早加速，它只會出現轉向不足的現象。這時，駕駛者只需輕輕收油(這亦是人們的自然反射動作)，車輪便會返回原來的軌跡，安全而奏效。

電子控制行車穩定程式(ESP)

大部分奧迪汽車均采用了前后輪碟式制動系統，一些高性能型號更在前后輪均使用透氣碟裝備，以確保制動力持久不衰。防鎖剎車系統早見于80年代的汽車，其作用是避免在緊急剎車時，車輪因為制動力過大致鎖死，車輛失去轉向能力。隨著科技的發展，今天的防鎖剎車系統的功能當然不止于此。奧迪的防鎖剎車系統便是最新的設計。它與QUATTRO系統中的電子控制差速鎖定系統(EDL)一起操作。當感應器發現某一驅動輪的轉速太快時，便會自動施加制動力以減慢該車輪的轉速，然后把過多的動力轉送往另一邊的車輪，防止車輛打滑失控。

自動制動力分布系統都是通過感應器來探測個別車輪的轉速。如果感應器發現某一車輪的轉速跟其他的車輪稍有偏差，便會即時自動調節各個車輪的制動力。所以即使剎車時4個車輪在不同的路面情況下，都會有平衡而強大的制動力。假設車輛在拐彎時制動，各個車輪的路面摩擦系數因所承受的車體重量不同而產生差距，這個全新的系統可以自動調校各車輪的制動力度，以求達致穩定、安全的減速效果。如果行李箱擺放了大量行李，該系統便會自動增強后輪制動系統的制動力，以縮短剎車距離。

上述各個電子控制系統不是獨立運作的。因為意外的成因往往不是單一的，所以奧迪把以上的系統交由一個總系統控制，名為行車穩定程式ESP。它就好像一個聰明、果斷的指揮官，當車輛因哪種原因或多個因素導致可能失控，它便會立即調兵遣將阻止意外的發生。

挪移沖力車架

現代的車架設計已不僅僅考慮空間、負重和發動機動力輸出，各地安全法例都以車輛在撞擊測試的表現為依據。撞擊時，將車內人的傷害減至最少，便是現今，甚至未來安全法例的宗旨。所以，奧迪積極發展主動安全設計之余，同時致力提高旗下車輛的被動安全水平。也就是說，除了防止車輛失控，以避免可能遇到的危機外，還盡力發展當撞擊無可避免時，將車內人受傷程度減至最低的設計。其中，車架便是最重要的一環，原因是車架是整輛汽車結構最扎實、堅固的部位。只要設計恰當，它可以挪移撞擊力到車架各個部位，緩和車內人承受的沖擊力，和通過經精密計算過的撞擊預曲設計，進一步減輕沖擊力，同時避免車體或發動機任何部分突入車廂內。

奧迪全線車系的車架設計都經過電腦模擬撞擊計算，得出最能夠緩和撞擊力的結構，所以當大家看到圖中的車架時，便會發現車架的橫向撐桿及縱向梁全都十分粗壯和緊密相連。那些在撞擊時受力最大的地方，都經過特別強化工序。不過，大家無法看到，也是最重要的，是當撞擊真的發生時車架將會如何摺曲。因為在交通意外發生時，車架除了要緩和沖力之外，還要確保車廂結構完整，這樣車內人才可以自行走出或被人救出車廂，這同時表示突入車廂內的部分會十分少。以使用奧迪著名的鋁合金管導式車架的A8為例，它在最嚴厲的美國NCAP撞擊測試中，獲得滿分的五星評價，表示駕駛者及前座乘客均得到最好的保護，在測試中所受的傷害亦是最輕微。另外，奧迪車廠自己亦曾自行做過一項超越法例要求的撞擊測試：1輛A8以時速50km/h撞向1輛A3，結果2輛車都得到很好的成績，車內人受到的傷害很小。德國最權威的汽車雜志《AUTO MOTOR AND SPORT》便曾經說過：鋁合金車架帶來的安全程度絕對是出色的。

有了一副能挪移及緩和沖力的車架后，被動安全設計并未劃上句號。還有安全氣囊和預索式安全帶，它們的作用都是消解余下的沖力，防止駕駛者和乘客的身體大幅移動，阻止頭部撞向車內部件。現在，所有奧迪汽車均備有前座安全氣囊，大部分型號都設有后座氣囊，和緩和側面撞擊的側置安全氣囊，保障可謂十分全面和周詳。

90年代，世界上沒有車廠不注重汽車的安全設計，但這個課題牽涉到的技術極為深奧，更不是單憑車內有多少個安全氣囊便能判斷一輛車的安全水平有多高。奧迪的汽車安全設計概念，就是以主動為本，以被動為備，以避免意外發生為主干，以減輕傷害為枝葉。設計主動安全水平的汽車，正好是現今很多車廠仍然感到棘手的工作，奧迪早于20多年前便已掌握了當中的理念及技術，早把競爭對手遠遠拋在身后。