咸海的鹽哪去啦

閭春暉 編譯

在亞洲中部的沙漠地區，伸展著世界第二大內陸湖——咸海。從帕米爾高原和天山山脈奔流而下的成千條小溪匯合成兩條大河——錫爾河和阿姆河——。它們在沙漠中流過很長一段路后，攜帶著大量泥沙幾各種鹽類注入咸海。科學家們曾計算過這條河每年流入咸海的水達到500億噸以上。在中亞毒辣的太陽照射下，湖水大量蒸發，而鹽類留了下來。這樣，每年大約有2400萬噸鹽蓄積在咸海里。可經測定后發現，咸海在總共只有105億噸鹽，算起來這只需440年的蓄積，這與咸海在歷史和地質上的資料完全不符。其余的鹽哪里去了？

這個問題使世界各國科學家對咸海產生出濃厚的興趣。偉大的俄羅斯地理學家別爾格院士把這種奇怪的咸海短鹽現象，稱為“地理上的咸海之謎”。找不到這個問題的答案，就不可能計劃沿岸地區的經濟開發，就無法最合理地利用錫爾河和阿姆很來灌溉新開墾的土地。

以俄羅斯海洋研究所教授里諾夫為首的海洋化學家們調查發現，大部分的鈣鹽并沒有溶解在海水里，而是沉淀在海底。但即使鈣鹽占了一半，這個怪現象也還是解釋不了。科學家們把海底的鹽類考慮進去并重新計算以后，古老的咸海還是顯得太年輕了，難道它才820歲嗎？

近年來對咸海的“姊妹”里海的調查發現，強烈的風暴能把海浪頂部的水滴吹入太空中，水滴迅速蒸發，鹽類的細小結晶體留在空中。在風速大約為每秒19英尺的時候，從里海上空一晝夜就能夠吹走6萬噸得最猛烈的季節是冬季，那時候咸海海面還覆蓋著厚厚的冰層，被吹走的鹽絕對不會很多。

經過長時間不斷的調查研究，答案漸漸浮出水面：靠近咸海東岸的地區散布著許多小鹽湖，它們并不與咸海直接相通，可是他們在最熱的月份里也不會干涸，而且在某些小鹽湖里發現了芒硝的沉淀物。這就是由于咸海高鹽度的海水平時“強勁地”滲進土壤，那些小鹽湖也是因此而逐漸形成的。咸海每年由此失去的海水有12億噸之多，這正是它滲進東岸小湖的水的年總量，咸海也就由此失去了大量的鹽分。至此，科學家們豁然開朗。