最先到達(dá)美洲的襄垣人

世界上誰先到達(dá)美洲大陸，似乎已成為不爭的事實，但著名學(xué)者連云山教授經(jīng)過長期的悉心研究證實，中國東晉時期的著名高僧法顯(山西襄垣人)，曾于公元412年12月到達(dá)美洲大陸，這比意大利探險家哥倫布第一次到達(dá)美洲的時間要早1080年。

一代高僧

東晉咸康年間，是中國社會大動蕩、大戰(zhàn)亂的時代。就在這個時期，法顯大師于公元337年降生于山西省襄垣縣一個偏僻山莊的龔姓人家。這是龔家所生的第四個男孩，前三個男孩先后夭折，為保住老四的性命，免遭災(zāi)禍，父母就將3歲的法顯送至附近的仙堂寺作小彌沙。后回家居住數(shù)年，法顯又染病在身。父母再送至寺院，讓他出家為僧。

仙堂寺位于襄垣縣城東北方向25公里處的仙堂山，始建于東晉初年，約在公元317年后，為石勒皇帝在襄垣城底定都時所建，是當(dāng)時襄垣境內(nèi)唯一的佛教圣地。仙堂山原名九龍山，仙堂寺原名九龍寺。后因法顯成名，人稱之為\"仙\"，遂將九龍山更名為仙堂山，九龍寺更名為仙堂寺。

法顯自幼聰穎過人，刻苦好學(xué)，隱居青燈古寺，伴著晨鐘暮鼓，攻讀經(jīng)書從不言倦，不僅精通佛學(xué)，而且通曉天文地理，十幾歲所發(fā)表的好多見解令當(dāng)時的有名僧人為之嘆服。他很有膽略，不怕吃苦，不畏艱險，舍生忘死地追求自己的信仰，其才華日益顯現(xiàn)出來。他20歲受大戒，數(shù)十年如一日，輾轉(zhuǎn)于上黨、河?xùn)|、長安等地，悉心研究佛學(xué)經(jīng)典，為我國當(dāng)時為數(shù)很少的漢人高僧之一。

法顯高僧在長期的誦經(jīng)講經(jīng)活動中，發(fā)現(xiàn)佛經(jīng)不全，轉(zhuǎn)譯失真，西域僧人講經(jīng)一個和尚一本經(jīng)，弊端甚大。他認(rèn)為，這樣延續(xù)下去，后患無窮，唯一的辦法是中國人親自到印度弄清情況，加以研究，才能得到正確的結(jié)論。于是他下定決心，立下誓言，毅然決定西行取經(jīng)。

艱難西行

公元399年(東晉隆安三年)，法顯已年過60歲，毅然偕同慧景、道整、慧嵬、慧應(yīng)四人從長安出發(fā)，踏上了西行取經(jīng)的征程。到了張掖(今甘肅張掖)，又有智嚴(yán)、慧簡、僧紹、寶云、僧景五人參加西行取經(jīng)。

法顯一行西行去印度，需渡沙漠，越昆侖，到中亞，折東南，才能到達(dá)。其中只有國內(nèi)的僅占整個行程1/5的路段是西漢張騫走過的，其余4/5的路段中國人沒有走過，此行乃是生死不測之行。他們遇到的第一道難關(guān)，是如何渡過戈壁大沙漠。當(dāng)時沙漠上沒有任何道路，上無飛鳥，下無走獸，曾渡沙海西行的多數(shù)人都倒在了戈壁灘上，留下了具具枯骨。法顯他們就以死人的枯骨為標(biāo)識，一步一步艱難前行，行程1500里，到達(dá)鄯善國(今新疆若羌縣)。后經(jīng)羅布泊北上至烏夷(今新疆焉耆縣)，又從烏夷向東南越過\"中無居民，涉行艱難\"的塔克拉瑪干大沙漠，到了于闐(今和田)。

走出沙漠繼續(xù)西行，就是崇山峻嶺的昆侖山脈。\"壁立千仞，臨之目眩\"，他們攀巖系藤而過。這里海拔6000米左右，終年積雪，寒風(fēng)刺骨。路過雪山時，同伴慧景被凍死。據(jù)法顯記載，慧景凍得口吐白沫說：\"我不復(fù)活，汝等速去，勿在此俱死。\"言畢氣絕。法顯撫尸痛哭說：\"本圖不果，命也奈何！\"乃奮力向前，才得過山。后繼續(xù)跋山涉水，歷盡千難萬險，到中亞，再向西南，經(jīng)北天竺、西天竺(今阿富汗、巴基斯坦)到達(dá)印度。

法顯一行從長安出發(fā)，歷經(jīng)四年才到達(dá)印度，途中經(jīng)過當(dāng)時西域和中亞30國。在艱難的四年行程中，同伴或亡或返，到達(dá)印度時只剩下他和道整兩個人。

印度求經(jīng)

法顯到達(dá)印度的北部后，才知道佛經(jīng)在當(dāng)?shù)匾矝]有完整的書面經(jīng)文。從釋迦牟尼逝世到法顯時已經(jīng)歷了1000多年，佛經(jīng)仍是全靠口傳。他到處求訪，但是\"北天竺皆師師口傳，是以遠(yuǎn)步\"。他不得不去中印度和東印度求訪。

法顯在印度也歷盡磨難。一天，他要到中印度王舍城附近的一個山間寺院求經(jīng)和拜謁。當(dāng)?shù)厣烁嬖V他道路艱險，而且近來山上有獅子經(jīng)常吃人。法顯說，我遠(yuǎn)涉千里來印度，豈是畏難懼險之人，\"雖有艱險，吾不懼也\"。法顯上山后，果有幾頭獅子將他圍住，但他鎮(zhèn)定如常，獅子圍住他轉(zhuǎn)了兩圈，不但沒有傷他，反而伏臥在法顯足跟。法顯摩其頂說：\"汝若欲害我，請等我誦經(jīng)完畢；如不害我，就請遠(yuǎn)去\"。獅子伏臥良久，徐徐遠(yuǎn)去。陪同法顯的當(dāng)?shù)厣嗽缫盐窇峙罉洌慷么司埃憬泽@奇，當(dāng)?shù)鼐用褚囿@嘆不已。

法顯原來懂一點梵語，但不精通。到印度后結(jié)合訪求佛經(jīng)和考察，深入學(xué)習(xí)了梵語，并學(xué)習(xí)了繪畫，繪制各種佛像。他在印度先后活動了近八年，到中印度的巴連弗邑后，得到六部重要的佛經(jīng)。但\"亦師師口相傳授，不書之于文字，故法顯住此三年，學(xué)梵書、梵語、寫律\"。六部重要佛經(jīng)長達(dá)百萬言，由當(dāng)?shù)厣丝谡b，他一字一字記錄，整理成文。

法顯在印度獲取六部重要佛經(jīng)后，于公元410年，由加爾各答乘海船到獅子國(斯里蘭卡)，然后經(jīng)獅子國乘船回中國。與他同行的道整不愿回國，留在印度。他在獅子國停留二年，又找到幾部重要佛經(jīng)，撰寫整理完畢后，準(zhǔn)備乘船從海上回國。

到達(dá)美洲

公元412年9月5日，法顯帶著歷經(jīng)千辛萬苦而求得的佛經(jīng)，搭乘中國前往羅馬帝國進(jìn)行絲綢貿(mào)易返回的遠(yuǎn)洋海船從獅子國起航回國。這是一個由三條海船組成的遠(yuǎn)洋船隊，其中兩條大船各載200多人，并裝有相當(dāng)多的貨物。另有一條小船作備用，法顯記載\"海行艱險，以備大船毀壞\"。

法顯和中國船隊離開獅子國起航兩日便遇大風(fēng)。法顯所乘的那條船出現(xiàn)漏水，船上商人驚慌，將一些笨重貨物擲入海中。法顯怕商人擲去佛經(jīng)，盡力加以保護(hù)，并口誦：\"我遠(yuǎn)行求法，愿威神歸流，得到所止。\"結(jié)果，船上的漏洞很快被堵住了。

\"如是大風(fēng)晝夜13日\"。船隊原計劃從馬六甲海峽，經(jīng)新加坡，轉(zhuǎn)東北駛往廣州，結(jié)果被大風(fēng)吹向東去，進(jìn)入太平洋深海航行。據(jù)法顯航海實況記錄，大海彌漫無邊，不識東西，唯望日月星宿而進(jìn)；每當(dāng)夜間，可見大浪相搏，發(fā)出閃閃火光；海深無底，無下石拋錨之處；大鯨魚、大鯊魚等深海巨獸，在附近海上活動，或從船旁游過，令人悚然；若遇陰雨天，乘風(fēng)而行，天氣晴朗時，向東而進(jìn)。這樣航行了90天，加上先前的大風(fēng)13天，風(fēng)前2天，共計105天。公元412年12月船隊靠岸，到達(dá)一國，名耶婆提。

法顯和中國船隊在耶婆提停留了五個月之久，受到了當(dāng)?shù)毓庞〉诎踩说挠押媒哟?jù)連云山教授長達(dá)30多年的研究論證，法顯所到達(dá)和記載的耶婆提，乃是墨西哥西海岸某地。法顯首到美洲，在世界航海史上是個偉大創(chuàng)舉，對人類文明發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。

回國譯經(jīng)

公元413年5月13日，法顯從耶婆提坐船回國。船行一個月后，突遇狂風(fēng)暴雨。船上的負(fù)責(zé)人認(rèn)為這是因為船上載了一位僧人不吉利所造成的，要將法顯推下水去。這時，有數(shù)名乘客挺身而出，誓死保護(hù)法顯，才免遭劫難。而后，船繼續(xù)向西航行了兩個半月，糧和淡水都將用完，轉(zhuǎn)向西北求岸，又經(jīng)12天航行，于9月17日抵達(dá)山東青島嶗山，安全回到中國。

法顯回國后，立即受到嶗山地區(qū)的上級長官--長廣郡(即墨)太守李嶷的迎接。接著又被江西廬山東林寺的高僧、當(dāng)時中國最活躍的佛教活動家、著作家慧遠(yuǎn)迎接到南京講學(xué)和譯經(jīng)。在各方面的大力支持下，他將自己從印度求到的六部重要的大乘佛經(jīng)約百萬言，譯為中文，填補了中國佛教的一大空白，對中國佛教的健康發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。中國人不依靠第三者轉(zhuǎn)譯，直接將梵文譯為中文，法顯是創(chuàng)始人。

法顯在南京講學(xué)和譯經(jīng)的過程中，應(yīng)廣大學(xué)者的要求，將他出國15年，所游歷中南亞30國的山川風(fēng)物、社會民情等，包括往返橫渡太平洋的時間、氣象、海況、航行日程記載下來，著為一部旅行記《晉法顯自記歷游天竺事》，于公元416年公諸于世，后人簡稱為《法顯傳》，也稱《佛國記》。這是一部集地理、歷史、社會、宗教等之大成的杰作，具有很高的科學(xué)價值。法顯的旅行記，在中國、日本、朝鮮爭相抄寫、刻印，并被法、英兩國的史學(xué)家翻譯成外文。這是他對人類文明發(fā)展作出的又一重大貢獻(xiàn)。

宋武帝永初三年(公元422年)，一代偉人法顯終于精力耗盡，在湖北荊州溘然長逝，享年85歲。法顯離開人世雖然已有1580年的歷史，但他追求高尚、不怕犧牲、永往直前的精神是永遠(yuǎn)不會殞滅的。

2002年5月

(責(zé)編 巖春)