馬虎師傅與古怪徒弟

1 馬虎為人馬虎

小鎮(zhèn)一截短街只有三十多戶人家。東頭有個(gè)鐵匠鋪，匠人姓馬，對(duì)人從不說(shuō)真名，人們便叫他馬虎。并非他做功夫馬虎湘反，他手藝精湛。做起功夫細(xì)心認(rèn)真，一絲不茍。一四七當(dāng)墟(趕集)，坐店接活，其余日子挑著爐砧，走村串鄉(xiāng)。誰(shuí)家農(nóng)具用器要修，都等著他來(lái)，用不著討價(jià)還價(jià)，愿給多少就多少；實(shí)在沒錢，不給也行，只要供他一餐飯，有酒喝杯酒，沒酒用茶代。與世無(wú)爭(zhēng)，與人無(wú)爭(zhēng)，人們才送他一個(gè)馬虎的外號(hào)。他一人獨(dú)身，有人提親，回說(shuō)老家有妻小，但又從沒見他回過(guò)家。久而久之，傳出種種說(shuō)法，有的說(shuō)他在老家犯罪逃亡出來(lái)，有的說(shuō)他當(dāng)過(guò)江洋大盜。后一種說(shuō)法，是發(fā)現(xiàn)他有一身非凡武藝之后。

本來(lái)，他待人和氣，從不與人爭(zhēng)吵，誰(shuí)也不知他身懷武藝。一天深夜，黑風(fēng)山一伙強(qiáng)盜來(lái)小鎮(zhèn)“借”錢糧，家家關(guān)門閉戶不敢出，都以為災(zāi)禍難免，只有坐以待劫。后來(lái)聽見街上響起廝殺聲，不久又悄無(wú)聲息。開門一看，街上躺著兩具尸體，剩下的強(qiáng)盜早已逃跑。人們驚訝不已，難道來(lái)了天兵天將不成?誰(shuí)也想不到本地有人能退敵。次日人們發(fā)現(xiàn)馬虎在山溪洗滌沾血衣物，才知是他殺退強(qiáng)盜。

開初人們還責(zé)怪他闖下大禍，害怕強(qiáng)盜來(lái)報(bào)復(fù)，提心吊膽地過(guò)了一天又一天，一月又一月，一直平安無(wú)事，才知馬虎功夫非凡，強(qiáng)盜不敢再來(lái)。于是這里成了安全可靠地方，不斷有人往這里搬遷，小鎮(zhèn)猛增到五十戶，逢墟熱鬧起來(lái)。人們敬服馬虎，把他當(dāng)作保護(hù)神，誰(shuí)家辦紅白喜事都要請(qǐng)他坐上席，來(lái)了客人也要請(qǐng)他作陪；每逢節(jié)日，家家戶戶都把黃元米果、油酥燙皮、荷包肉送上門，弄得馬虎一人好些天才吃得完。

但馬虎的武藝從不外露，誰(shuí)也沒見過(guò)他酌真功夫。有個(gè)地痞無(wú)賴，為了激他動(dòng)武，故意上門撩撥挑釁，把淬火的水潑進(jìn)洪爐。誰(shuí)知他一聲不吭，干脆關(guān)起門來(lái)歇息。也有后生備下厚禮，登門拜他為師，他不但不收習(xí)武的徒弟，連打鐵的徒弟也不收。說(shuō)自己只能打一人鐵，養(yǎng)一張口。他一手鉗鐵，一手掄錘，用不著幫錘的徒弟?？梢彩?，十八斤大錘，他單手掄動(dòng)如流星，何用人幫?

有一次，他挑擔(dān)串鄉(xiāng)，路上遭遇一只黃斑猛虎，才顯露真功夫，被兩名爬在樹上的過(guò)路人看到。他不用身邊現(xiàn)成的扁擔(dān)、鐵錘作武器，偏要赤手空拳與虎斗，可又不像武松打虎，憑著勇猛力氣。只見這個(gè)壯實(shí)漢子，此時(shí)身輕似燕，動(dòng)作飄柔，如舞如蹈，不動(dòng)聲色地與虎周旋。猛虎騰撲沖掃，都無(wú)法挨著他。最后猛虎伏地拱身，兩眼如銅鈴，進(jìn)他呲露著血口虎牙；他也伏身蹲下，與虎面面相覷。猛虎斂足氣力，發(fā)一聲吼，縱身騰空撲向馬虎。剎那之間，馬虎弓身蛇行往前，老虎從他頭上掠擦而過(guò)，不僅沒撲到他，反倒跌仆在地。他立即猿行上樹，端坐橫椏。撲空的猛虎怒不可遏，調(diào)轉(zhuǎn)身來(lái)，再次咆哮著前撲時(shí)，一掙扎便血流如注，一盤腸子牽連臟腑從胸脯裂縫中掉出。

原來(lái)剛才猛虎從馬虎頭上躍過(guò)時(shí)，馬虎雙手舉一把鋒利匕首于前，虎身過(guò)處，當(dāng)胸拉了條口子。雖是借虎之力自殘，他兩手懸空的內(nèi)勁，擦虎而過(guò)的膽量，眉毛不眨的眼力，穿插而過(guò)的輕功，都是世所罕見的。

這事在四鄉(xiāng)傳開后，馬虎成’了神奇人物，人們問(wèn)他學(xué)的是少林還是武當(dāng)派，他笑著一概否定，說(shuō)他并無(wú)師門。人們見他的武功其速如馬，其猛如虎，姑妄稱之為馬虎功。

2 古怪行為古怪

古家圍有個(gè)刁鉆的后生，人們不叫他真名，順著他的姓氏和性情叫他古怪。此人常在外面闖禍，急切要學(xué)一門武功。武林功法奇多，他別的不學(xué)，偏要學(xué)名不見經(jīng)傳的馬虎功。雖知馬虎不收徒，仍然背著一卷鋪蓋去投拜。進(jìn)了鐵鋪門，“撲”地一聲跪在馬虎面前，畢恭畢敬地磕三個(gè)頭，甜聲叫了句；“師父!”

“我沒有徒弟，你認(rèn)錯(cuò)人了!”馬虎冷冷地回他。

“過(guò)去沒有，現(xiàn)在有了。師父，我是心甘情愿來(lái)幫你拉風(fēng)箱的。”

“這里生意少，用不著別人拉風(fēng)箱?！?/p>

“除了拉風(fēng)箱，我還可以幫你挑水，做飯，洗衣，掃地，挑擔(dān)子，倒夜壺。”

“去去!這些事我自己有手有腳，用不著人幫，你找錯(cuò)門了?！瘪R虎說(shuō)完自顧打鐵，木再理他。

古怪尷尬地跪了一會(huì)，爬起身來(lái)，徑自走到爐前，死皮賴臉地說(shuō)：“師父，你今天收也得收，不收也得收，反正開弓沒有回頭箭，我鋪蓋都帶來(lái)了，不會(huì)再回去?！?/p>

“咿，你這人怎么耍賴呢？”馬虎仔細(xì)打量一下古怪，好像見過(guò)面，—便問(wèn)：“你是哪來(lái)的?叫什么名字？”

古怪被這一問(wèn)，倒有點(diǎn)不好意思：“嘿嘿，我的名字有點(diǎn)古怪，……”

“你不就是古怪么!還有點(diǎn)古怪?嘿，你耍賴耍到我這里來(lái)了，走走，我不會(huì)收你這樣的人做徒弟?！瘪R虎對(duì)他不再客氣。

“不管你收不收，我還是叫你師父。你今天不收，我明天來(lái)；明天不收，后天再來(lái)。好，今天我走，明天再見!這么好的徒弟不收，你會(huì)后悔一輩子?！惫殴终f(shuō)完，拎起鋪蓋就走，走出門突然回轉(zhuǎn)身來(lái)：“哦，差點(diǎn)忘了一件大事，我嬸嬸有個(gè)啞謎，托我捎給你，喏，一共七個(gè)字：十天下了九天雨?！?/p>

馬虎聽了一怔，忙叫住他：“慢走！你嬸嬸是誰(shuí)?”

“就是那個(gè)想‘晴”的人。”古怪一字一句地說(shuō)。

馬虎臉色開朗起來(lái)，終于讓步說(shuō)：”三天以后你再來(lái)聽回音。”

“師父，我等不到三天，兩天就會(huì)來(lái)。”古怪狡黠地一笑，把鋪蓋往墻角一扔，“省得背來(lái)背去。”一甩手走了。

“十天下了九天雨”的啞謎，自然有謎底。民間許多手藝人，游鄉(xiāng)串，村，浪跡四方，補(bǔ)缸、彈花、磨剪、補(bǔ)傘……加上鐵、木、泥水三匠，走到哪兒做到哪兒，做到哪兒住到哪兒；一張嘴巴吃四方，沒有二張固定的床。只要手藝好，工夫到，就會(huì)受到主顧歡迎；辛苦雖是辛苦，生活卻有點(diǎn)浪漫味道，碰上機(jī)緣還能鬧出些風(fēng)流韻事。

馬虎是正派人，不去沾花惹草?？墒窃谔桔祝嬲矚g上了一個(gè)女人，就是古怪稱作嬸嬸的金桃。

金桃的丈夫在外經(jīng)商，身邊有了小妾，少有回鄉(xiāng)，她自己也在鎮(zhèn)上開了家店，專賣各種用具工具，有竹具、木具、鐵器、陶器，地上堆著，壁上掛著，天花板吊著．生產(chǎn)生活用品應(yīng)有盡有。她待客和氣，價(jià)錢公道，所以生意不錯(cuò)，不當(dāng)墟也開門做買賣。

馬虎在淡季顧客少的時(shí)候，打些鐵具送來(lái)她店里，她不管多少都收購(gòu)下來(lái)。二人接觸多了，都有好感。她看上了馬虎的健壯體魄與正直品性；馬虎覺得她不僅女人味十足；而且通情達(dá)理，關(guān)心體貼人，不把自己當(dāng)?shù)腿艘坏鹊慕橙丝创?。一次，她親自動(dòng)手給他做了雙千層底布鞋，他一試正合腳。問(wèn)她怎知：長(zhǎng)短大小，她笑著倒道：“誰(shuí)叫你在我店里留下腳??？”一個(gè)是打單身的男子，一個(gè)是守活寡的女人，終于在一個(gè)春雨綿綿的日子，她留下了前來(lái)送鐵具的他。

他倆偷情的事，外人一點(diǎn)不知。金桃是有夫之婦，不愿背“偷人”黑鍋；馬虎處世馬馬虎虎，卻看重名聲，雖然武藝出眾，不愿恃勇惹是非。所以二人對(duì)外守口如瓶，把約會(huì)暗語(yǔ)定為“十天下了九天雨”，表達(dá)“想晴”的渴望?！扒纭迸c“情”諧音。

觀在古怪用啞謎點(diǎn)出他們的隱私，馬虎心里很不自在。次日放下工夫，背了些鐵具去太平圩，送進(jìn)金桃店。當(dāng)著店里沒顧客時(shí)，他問(wèn)她：“古怪怎么曉得我們的暗語(yǔ)？”

“你還不知他的古怪?他早就探出我們的關(guān)系。好在我待他好，他也聽我的話。放心，他不會(huì)去外面亂說(shuō)?！苯鹛腋嬖V。

“他現(xiàn)在要拜我為師，我是不收徒弟的，你看怎么辦?”

“你就收下他吧!多一個(gè)幫手有什么不好?”

“我怕他過(guò)于刁頑，會(huì)給我招惹是非。”

“這人我清楚，能學(xué)壞，也能學(xué)好。你收下他，憑你的功夫，能把這塊頑鐵錘煉成材。”盔桃的話題頗有見識(shí)。

“說(shuō)的有道理，不過(guò)，他是古家人，學(xué)到功夫跟應(yīng)家斗，怕會(huì)把我牽連進(jìn)去?！睉?yīng)家圍與古家圍隔水對(duì)峙，是世代結(jié)仇的冤家，馬虎不愿介入宗族矛盾。

“哎呀你這個(gè)馬虎今天怎么不馬虎了?古怪媽是應(yīng)家人，一家跨兩姓，你收他為徒，兩邊都沒話說(shuō)?！?/p>

馬虎聽這樣說(shuō)，才勉強(qiáng)同意收下古怪。分手后，他走進(jìn)橋頭的酒店，在一個(gè)偏僻角落坐下，要了一碗伏酒，一碟鹵菜。剛喝下一口，古隆就不知從哪里鉆出來(lái)，笑瞇瞇地挨在一旁落坐廣師父，我來(lái)了!”

“誰(shuí)叫你來(lái)的?”

“沒有人叫，我自己來(lái)的。”

“我是讓你三天聽回音?！?/p>

“反正你定下了，晚來(lái)不如早來(lái)。”

“不行，早一天我也不收，要不，你就別想做我徒弟?！瘪R虎有些事馬虎，有些事卻很固執(zhí)。

古怪眉眼一眨，一巴掌拍在腦殼上：“啊，我知道了，拜師是大事，不能馬馬虎虎。好，兩天以后，我正正當(dāng)當(dāng)來(lái)行拜師禮?！?/p>

“沒收你以前；別叫我?guī)煾浮！?/p>

“行行，我聽?zhēng)煾傅脑?。糟糕，說(shuō)溜了嘴，師父莫怪。”古怪仍是嬉笑沒正經(jīng)。

旁邊響起女子的清脆笑聲，古怪扭頭一看是酒店女秋水，朝她做個(gè)鬼臉：“別在這里撿笑。”

秋水一手提著一壺酒，一手端著一碟花生粑，放在桌中間：“我請(qǐng)你們師徒的客，不收錢?！?/p>

馬虎看看秋水，再看看古怪，喝光自己碗中的酒，起身拔腿走了。

秋水被掃了興，一撇嘴說(shuō)：“這人真的不馬虎!”

古怪一手篩酒，一手抓花生粑：“我?guī)煾钙庥悬c(diǎn)古怪，不像我為人馬虎?！?/p>

“這么說(shuō)，你是馬虎徒弟，他是古怪師父了?！鼻锼α似饋?lái)。

次日，古怪正正經(jīng)經(jīng)地挑著禮盒上門拜師，除了孝敬師父的活雞、鮮魚、豬肉和茶餅、米果，還特地帶來(lái)了香紙蠟燭拜祖師父。鐵匠的祖師父是太上老君，古怪進(jìn)門后東張西望，找不到神龕，便問(wèn)馬虎：“師父，祖師父呢?”

“祖師爺在我心里。”馬虎回道。

古怪便把香紙蠟燭對(duì)天燒。昔日民家的神龕牌位，上寫“天地君親師位”，古怪心有靈犀，把敬天地當(dāng)作了敬師祖，接著又恭恭敬敬地向馬虎行叩拜禮。馬虎端坐著生受了，對(duì)跪著的古怪說(shuō)：“你要做我徒弟，必須依我一條?！?/p>

古怪忙說(shuō)：“莫說(shuō)一條，十條也行?！?/p>

馬虎便宜布：“從今以后，師父叫你做什么，你就做什么，要不聽話，就算自動(dòng)斷絕師徒關(guān)系?！?/p>

“如果師父叫我去做不該做的或者做不到的事，我也要做么?”古怪面有難色。

“為人師父，決不會(huì)叫你做不該做的事；至于做不到的事，世上是沒有的。你現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，可以馬上回去。”

古怪慌忙說(shuō)：“我一點(diǎn)也不后悔，以后一切聽從師父就是了。”

拜師結(jié)束后，馬虎仍復(fù)拿起工具打鐵，叫古怪去洗菜做飯。古怪在家從沒做過(guò)家務(wù)，便問(wèn)：“師父，這菜怎么做?”

馬虎只回答：“怎么吃就怎么做，怎么做就怎么吃?！?/p>

于是古怪把雞斬首放血，鉗毛破膛，連同豬肉一大鼎罐，擱在爐上燉；又破魚洗萊，忙得滿頭是汗。馬虎任他去做，平日吃食從不計(jì)較口味。

幾大缽菜端上桌，師徒二人對(duì)坐，古怪倒?jié)M兩碗伏酒，先敬馬虎：“師父，徒弟第一次給你敬酒，干了這一碗!”

二人喝了酒，舉筷吃菜時(shí)，才發(fā)現(xiàn)幾缽萊不是咸便是淡，不是生便是爛。古怪不好意思地說(shuō)：“師父，我這是第一次做菜，口味不好莫見怪!”

馬虎點(diǎn)頭說(shuō)：“第一次做到這樣還算不錯(cuò)，我說(shuō)了，怎么做就怎么吃?！?/p>

古怪就這樣開始了徒弟生活，馬虎一字不提學(xué)馬虎功的事，每日只讓他燒爐煉鐵。可是爐側(cè)有風(fēng)箱不讓用，傳授運(yùn)氣方法，要他用一根酒盅粗的竹筒對(duì)著爐膛吹氣，替代鼓風(fēng)。開初他賣力地吹，由于氣不足，火不旺，一個(gè)時(shí)辰才能煉紅一塊鐵。一天下來(lái)，把腮幫都吹痛了。以后竹筒也不讓用，要他直接以嘴吹氣，鼓蕩爐火。

馬虎打鐵與人不一般，鐵砧特別低，不是站的而是坐的高度，練襠功掄錘，馬步樁一站就是半天。他的鐵料只要進(jìn)一次爐，從紅打到黑，不再回爐。臂如鐵鑄，錘似流星，鐵料雖已退溫，在他錘下依然伏貼，任其鍛煉成器。

這天，從街上走來(lái)一位長(zhǎng)褂客，脅下夾著個(gè)布包，進(jìn)門客氣地朝馬虎打過(guò)招呼，低聲告訴說(shuō)：“馬師傅，這是我家主人給你送來(lái)的，一共是五十塊大洋，請(qǐng)你收下。”說(shuō)時(shí)雙手把布包送上。

馬虎手沒停錘，看也不看一眼，回道：“你家主人的事，我沒答應(yīng)，為何送錢來(lái)y快把錢帶回去，那樣的事我不會(huì)干。”

“馬師傅，是不是嫌少了?”

“給一千一萬(wàn)我也不干，告訴你家主人，死了這條心!”馬虎的話斬釘截鐵。

來(lái)人立時(shí)放下臉：“不干就拉倒，有錢還愁請(qǐng)不到人?不識(shí)抬舉!”悻悻離去。

古怪問(wèn)道：“師父，他要你做什么?五十塊花邊，我們半年也掙不到呀！”

“他主人有冤家對(duì)頭，想買通我去報(bào)復(fù)人家，你說(shuō)這事能干么?”

“要是把面孔蒙上，不是誰(shuí)也不知是你干的么?”

“蒙上面孔容易，你能蒙上自己的良心么?”馬虎的語(yǔ)氣很重。

古怪不再開口，心想師父如果用錢買得動(dòng)，早也不在這里打鐵了。

不一會(huì)，來(lái)了一位顧客買菜刀，看了刀上用白灰寫的價(jià)錢，討價(jià)還價(jià)，要少付五個(gè)錢，馬虎笑著解釋：“我這里貨不二價(jià)，一文錢也不能少?！?/p>

那顧客放回刀去：“你這生意也做得太古板了！”搖搖頭離去。

古怪不由笑了起來(lái)：“師父，我是古怪，你是古板。五十塊大洋你不要，五個(gè)小錢你又計(jì)較。”

“依你的主意，應(yīng)當(dāng)收下五十塊大洋，讓掉五個(gè)小錢?”馬虎問(wèn)。

古怪勾下頭去，無(wú)話可回。

“不該得的，五百五千也不拿；該得的，一個(gè)小錢也不讓。這是我做人的規(guī)矩。”

“師父，我懂了!”古怪有所領(lǐng)悟。

3 絕招果然是絕招

古怪每天除了吹火，就是燒茶做飯，盡做些與武功毫不相關(guān)的事，他終于憋不住問(wèn)道：“師父，我拜師三個(gè)多月了，為什么還不教我功夫?”

“我怎沒教你功夫?這些日子，我不是在教你做人的功夫嗎？”

“我來(lái)是學(xué)馬虎功?！惫殴终f(shuō)。

“你不練做人的功夫，我就不教你馬虎功，是非善惡分不清的人，本事大了，干起壞事不得了。”

古怪這才知道馬虎的用心，想不到做人的功夫如此重要。過(guò)去他混混沌沌、懵懵懂懂地生活，許多事確實(shí)分不清是非，可做人的功夫不是廣下學(xué)得到的，于是又問(wèn)：“我要到什么時(shí)候才能開始練馬虎功呢?”

“你不是天天在練么!你煉的是氣，氣足了才談得上功?！?/p>

古怪原不知吹火也算練功；現(xiàn)在想來(lái)，經(jīng)過(guò)這些日子的勞作，從丹田上升的氣流，確實(shí)悠遠(yuǎn)而持久。于是他耐心地練下去，直練到元?dú)獬渑?，運(yùn)送自如，十多口氣就能吹紅一爐鐵，才問(wèn)；“師父，我的氣練得差不多了，能不能開始教我?guī)资止Ψ?”

“你想學(xué)什么功?”馬虎問(wèn)。

“就學(xué)你的打虎功。”

“打虎須練一身輕功，加上臂功、腕功、眼功，多則三年，少則一年，你有這個(gè)耐性么?”

古怪猶豫一會(huì)，改變主意：“這里的老虎讓師父打掉了，我也不想跟老虎打交道，師父你就教我?guī)资纸^招好了?！?/p>

“你要學(xué)什么絕招?”

“不知師父那天晚上打強(qiáng)盜，用的什么功?”

“仙人掌。”

“好，就學(xué)仙人掌！”

“仙人掌有根才能生長(zhǎng)?！?/p>

“師父你的意思是要我打好根基?！惫殴珠_始有了悟性。

“明白就好。我有言在先，學(xué)了功夫，你要在外招惹是非，我就斷絕與你的師徒關(guān)系?！瘪R虎鄭重地申明，一點(diǎn)不馬虎。

古怪滿口答應(yīng)：“行，我一定牢記師父的話。”

于是馬虎每天天不亮就帶古怪上山，猿行虎步，在林間蹦跳竄躍，攀藤爬樹，閃展騰挪，跌撲滾翻，動(dòng)作像是隨意自創(chuàng)，不合武林套法，但又借用了許多拳術(shù)招數(shù)，也分不清是南拳、形意，還是長(zhǎng)拳、通臂。一早一晚則讓古怪練掌。先是以掌擊木，接著以掌擊石，后來(lái)用兩根有彈性的竹片固定在木樁上，頂端連接兩塊鐵板，上面布滿鐵刺，讓古怪以肉掌相擊。

古怪知道要練絕招，不下苦功不行，咬著牙根忍住疼，一掌掌向鐵板擊去。直擊得兩掌鮮血淋漓。馬虎在山野采了些草藥熬水，讓他睡前浸泡雙手，次日一早仍須照練，不讓間斷。

經(jīng)過(guò)這樣的磨練，古怪的巴掌擊打鐵板如同竹木，再無(wú)痛感。兩只巴掌真如仙人掌般，上面布滿了無(wú)形的刺。此時(shí)再讓他擊打竹木，有如鐵掌相向，一掌一個(gè)凹痕，層層剝離粉碎，當(dāng)他運(yùn)氣于掌，手握刀鋒利刃也無(wú)傷損。

古怪的仙人掌練成了，按捺不住滿腹高興，躍躍欲試，揮掌擊樹，枝椏斷落；以掌劈石，碎片飛濺。他正想找個(gè)對(duì)手驗(yàn)證自己本事時(shí)，機(jī)會(huì)來(lái)了。

那天，古怪回古家圍看望父母，路過(guò)墟街，碰上有人打架，幾個(gè)應(yīng)家大漢圍毆一名古家人。古家長(zhǎng)輩一見古怪，就要他上前救援。古怪上前不費(fèi)功夫就撥開應(yīng)家人，救出了本姓人。應(yīng)家大漢不知厲害，轉(zhuǎn)而圍攻古怪。古怪用仙人掌三下五除二地把這些人打得趴倒在地，有的皮開肉綻，有的斷臂折骨。

古怪在古家圍受到族人的夸贊，當(dāng)他回到鐵店時(shí)，馬虎沉下臉來(lái)對(duì)他說(shuō)：“當(dāng)初拜師，我是怎樣給你立戒的?今天你在墟上惹是生非，犯了我的戒條，出師回家去吧!”

“師父，我下次不敢就是了，讓我留在你身邊吧!”古怪求道。

“你要學(xué)的絕招已經(jīng)學(xué)到，可以走了。讓你出師，并非斷絕師徒之情。明天當(dāng)墟，我備辦酒菜為你送別。”馬虎雖然中斷師徒關(guān)系，仍然喜歡這個(gè)生龍活虎般的徒弟。

次日鐵店關(guān)門停工，馬虎親自買了酒肉，動(dòng)手做了一桌萊，篩滿兩大碗酒，端起一碗對(duì)古怪說(shuō)：“世上沒有不散的酒席，你這塊生鐵，在我這里不過(guò)是初成毛坯，今后得靠自己磨練成材。仙人掌并非無(wú)敵掌，人外有人，天外有天，切莫在外逞好漢。我這輩子只收你一個(gè)徒弟，不會(huì)忘記你，以后你也別忘我。”

古怪恭敬地雙手捧碗敬酒：“師父，我牢記你的話，你永遠(yuǎn)是我的好師父!”

4 強(qiáng)盜就是強(qiáng)盜

半年后，金桃丈夫在外病故，馬虎由暗到明；上門與她結(jié)為夫妻。中秋節(jié)日，馬虎首次同金桃上岳丈家，帶著大包小筐禮物趕路。他見金桃背著包袱走得汗流浹背，便劈斷一根樹椏作擔(dān)竿，把東西搭在一端，拗上肩頭，讓金桃空手而行。

他們走進(jìn)一片茂密杉林，筆挺的青杉從干到葉裹滿針刺，一棵棵直指蒼天。突然，從兩旁林中跳出三名蒙面強(qiáng)盜，兩名在前擋住去路，一名在背后斷路。盜首喝道：“把東西留下，饒你們兩條性命!”

“有本事就上來(lái)取!”馬虎從容放下東西，護(hù)住金桃，輕聲安撫一句：“別怕!”

三名強(qiáng)盜同時(shí)上前圍攻馬虎，馬虎擺開架勢(shì)抵擋前面二盜，一個(gè)馬后腿踢翻后面一盜。前面二盜兇狠地?fù)]動(dòng)馬刀，朝馬虎劈、扎、砍、撩，馬虎施展馬虎功，閃展騰挪，干凈利落地把對(duì)方打退。此時(shí)后面那個(gè)強(qiáng)盜卻乘機(jī)爬起，挾住金桃，以刀脅迫馬虎。

馬虎喝道：“住手!東西都給你們，不許傷人!”

金桃從沒經(jīng)歷這種場(chǎng)面，猛一掙扎往前逃脫，強(qiáng)盜緊隨著一刀向她搠去；馬虎見狀騰身飛躍上前，懸空一腿朝對(duì)方握刀手腕踢去，但刀被踢飛前，從金桃臂上劃過(guò)。

馬虎怒火陡升，凌厲地用流星拳打得對(duì)方招架不住，然后猛然一掌擊出，對(duì)方翻滾著跌出一丈開外，撞在地面露頭石上，立時(shí)一命嗚呼。

此時(shí)另兩名強(qiáng)盜又撲上來(lái)，馬虎顧不得金桃受傷，轉(zhuǎn)身上去迎戰(zhàn)。他一身功夫久未施展，此時(shí)到了用武之地，真?zhèn)€其猛如虎，其速似馬，痛快地把對(duì)方打得跌滾仆倒。當(dāng)他一掌向一盜劈去時(shí)，用力過(guò)猛，把對(duì)方頸骨削斷，腦瓜靠一層皮垂著，倒地身亡。

剩下一盜跪在地上磕頭：“好漢饒命!我三兄弟死了兩個(gè)，家中還有老母，請(qǐng)好漢手下留情！”

馬虎心存厚道，不忍心斷人根苗，但也不能空白放走，扯掉他的蒙頭巾，用仙人掌的魚際部位在他前額摩擦幾下，直達(dá)顱骨，給強(qiáng)盜留下戳記。盜首負(fù)痛逃走后，馬虎忙給金桃包扎臂上傷口，收拾地上的大包小筐，重新拗上肩頭，往前趕路。

夫妻二人走后，盜首扯些草藥搗爛敷上額頭止了血，重又回到現(xiàn)場(chǎng)，見兩個(gè)結(jié)拜兄弟丟了性命，咬牙切齒地發(fā)誓：“我一定報(bào)今日之仇!”扯掉死者的蒙頭巾，連同三件武器，一并藏進(jìn)墳穴，然后用蒙頭巾纏繞腦部，掩蓋傷口，循路快步追趕馬虎。

盜首名叫余勇，伙同兩個(gè)結(jié)拜兄弟，流竄打劫，并不占山，人稱過(guò)山虎。本領(lǐng)不甚高強(qiáng)，卻心狠手辣，鬼計(jì)多端‘他一路跟蹤，迎面遇上一個(gè)貨郎擔(dān)，停步攔住要買東西。貨郎放下?lián)訒r(shí)，他用腰帶一甩，套住對(duì)方脖子，勒倒在地；拖至路旁灌叢，剝了對(duì)方外衣?lián)Q上，挑起貨郎擔(dān)，快步追上馬虎。

馬虎隨金桃進(jìn)入一個(gè)大屋場(chǎng)，去了岳丈家。余勇?lián)u動(dòng)撥浪鼓，引來(lái)村婦伢仔買雜貨，他不知價(jià)錢，隨口出賤價(jià)，村婦得了便宜笑嘻嘻，向她們一打聽，便知馬虎與金桃的姓名來(lái)歷。

余勇在荒野丟棄貨朗擔(dān)，急急回到行劫地方，找到附近村子，向里正報(bào)案，說(shuō)是三人結(jié)伴行商路遇強(qiáng)盜打劫，二人慘遭殺害，說(shuō)時(shí)讓看血肉模糊的額頭。里正聽說(shuō)在自己地界出了人命，慌忙到出事地點(diǎn)驗(yàn)看尸體，果是外傷致死?；氐酱謇铮浵掠嘤滤┦聦?shí)，讓其畫押。余勇又當(dāng)場(chǎng)寫下一份狀紙，請(qǐng)里正與村中鄉(xiāng)紳作證。

有了這份狀紙，余勇日夜兼程趕赴縣城，找到衙門，擊鼓鳴冤。知縣一看狀詞后面有諸多證人，認(rèn)為確鑿無(wú)疑，人命關(guān)天，當(dāng)堂寫下手諭，命捕快黃七帶人去太平圩，將馬虎緝拿歸案。

馬虎同金桃一回到家，黃七就登門來(lái)找，客氣地問(wèn)道：“縣衙門接到報(bào)案，東田鄉(xiāng)一座荒山發(fā)現(xiàn)兩具尸體，不知你知不知情?”

馬虎據(jù)實(shí)相告：“那是攔路打劫的強(qiáng)盜，共有三人。我夫妻路過(guò)那里，遭遇他們搶劫，行兇殺傷我妻子，我才把他們打翻，當(dāng)場(chǎng)二人身亡，一名逃脫?！?/p>

“對(duì)對(duì)，據(jù)報(bào)是有一名強(qiáng)盜在逃，此事知縣大人正在追查，你是當(dāng)事人，請(qǐng)到縣衙說(shuō)明經(jīng)過(guò)，了結(jié)此案?！秉S七知道馬虎的功夫，不敢強(qiáng)捕。

馬虎是條硬漢，尋思自己為地方除害，殺的是強(qiáng)盜，料也無(wú)妨。當(dāng)即上樓對(duì)金桃說(shuō)明此事，給她換過(guò)傷藥后，同黃七和一名差役上路。途中在圩鎮(zhèn)用飯，馬虎叫了酒菜請(qǐng)客，喝過(guò)幾碗酒，馬虎問(wèn)道：“不知是何人報(bào)的案?”

“到了縣衙就知道，聽說(shuō)是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳和里正地保?！秉S七支吾著回答。

三人正吃著，門口出現(xiàn)了古怪，一見馬虎就叫道：“師父!我正要找你!”馬虎當(dāng)即要店家添了碗筷，吃了一同上路。

師徒一路互問(wèn)別后情況，馬虎說(shuō)出遭遇強(qiáng)盜，如今正同公差去縣城對(duì)證的事，接著問(wèn)古怪這些日子去了哪里?

古怪離開馬虎后，，學(xué)游俠浪跡四方，以他聰慧而刁鉆的本能，怪異莫測(cè)的馬虎功，著實(shí)打了一些抱不平。遇上不少高手，磨練得武藝更加出色。這次路過(guò)縣城，風(fēng)聞馬虎吃官司，急忙趕來(lái)，幸好半路相遇。

一行人翻過(guò)一座大山時(shí)，在山埡口歇息。古怪笑嘻嘻在茸七身邊坐下，一掌拍在對(duì)方肩胛：“老哥，你真有本事呀!”他使的是掌功，看似親近平和動(dòng)作，黃七的肩頭卻如鐵板鋼針扎下，立時(shí)半身麻木。這才知道厲害，強(qiáng)賠著笑臉說(shuō)：“好漢，我不過(guò)在衙門混碗飯，哪有你老弟功夫高呢!天色不早了，我們還是快上路吧!”

古怪按住他肩膀，放下臉來(lái)：“給我老實(shí)說(shuō)，是誰(shuí)在衙門告了我?guī)煾?”

黃七暗想，一個(gè)馬虎對(duì)付不了，又來(lái)一個(gè)古怪，更不是對(duì)手，好漢不吃眼前虧；只得實(shí)告：“是個(gè)名叫余勇的，告馬師傅行劫殺了他兩個(gè)同伴?！?/p>

馬虎一聽起了火，分明殺的是強(qiáng)盜，怎么自己倒成了強(qiáng)盜?于是說(shuō)出路遇強(qiáng)盜打劫，為了護(hù)住妻子，失手打死二盜，放走一盜的經(jīng)過(guò)，追問(wèn)黃七：“你見他額頭可有戳記?”黃七點(diǎn)頭，說(shuō)出余勇當(dāng)堂曾扯下頭巾讓知縣看傷口。馬虎想不到惡人先告狀，縣官竟然信以為真，恨恨地說(shuō)：“這狗強(qiáng)盜!，只怪我手軟，留下了禍根?！?/p>

古怪聽到這里，大叫一聲：“哎呀大事不好，師父快回家!”說(shuō)時(shí)拉著馬虎就走。黃七慌忙叫道：“你們不能走!”卻又不敢上前阻攔。另一差役不知厲害，拔出腰刀上前擋住路。

古怪伸手抓住刀刃，兩手一扭，鋼刀成了麻花，“哐”地一聲丟在地下。

黃七苦著臉說(shuō)：“你們走了，我回去怎交差呢？”

“這個(gè)容易!”古怪從對(duì)方背囊中取出一根繩索，把二人反剪著捆在一棵樹干上：“等路上來(lái)了人，你們?cè)倜撋??！?/p>

5 師徒還是師徒

師徒二人走上回頭路，馬虎伺道：“你怎說(shuō)大事不好？”

“我猜強(qiáng)盜是調(diào)虎離山計(jì)?！惫殴终f(shuō)。

果然，二人趕回家時(shí)，不幸的事已發(fā)生。余勇遞上狀紙后，潛身來(lái)到太平圩，在鐵鋪前后逡巡?？粗S七把馬虎帶走，余勇便從屋背吊腳樓爬進(jìn)鐵鋪，摸到金桃住房，撲上去用隨身帶來(lái)的繩索勒死金桃，然后翻箱倒柜，席卷財(cái)物逃走。馬虎看到慘不忍睹的景象，氣得兩眼冒火，咬得鋼牙直響：“我不抓住狗強(qiáng)盜，誓不為人!”

安葬金桃后，馬虎收拾鐵匠擔(dān)子，對(duì)古怪說(shuō)：“我要上路尋仇人，說(shuō)不定哪年哪月能尋到，你有你的事要做，我們就此分手吧?！?/p>

古怪回道：“你要為師母報(bào)仇，我要為人世除害，我要做的同你是一樁事。”

于是師徒二人挑著鐵匠爐砧，去到當(dāng)時(shí)與強(qiáng)盜交手的地區(qū)，挨村走戶，只找額頭有戳記的人。秋去冬來(lái)，找了幾個(gè)月，跑爛十幾雙麻草鞋，也不見影子。馬虎此時(shí)一點(diǎn)也不馬虎，發(fā)誓踏破鐵靴也要找到狗強(qiáng)盜!

余勇殺了金桃泄忿后，便潛身去到深山一道觀，找他的師父瘋老道療傷，并練就一種致人死命的暗器。

古怪喜歡管閑事，一路上見有不平之事，就要上前干預(yù)，他并不以武藝壓人，而是采取戲謔玩弄手法，征服對(duì)方。馬虎對(duì)此有反感，但采取馬虎態(tài)度，聽之任之。

一天，師徒路過(guò)一個(gè)小墟鎮(zhèn)，找一塊坪地?cái)[開爐砧。古怪拿著響器穿街走巷，吆喝著接活，眼睛轉(zhuǎn)溜溜掃瞄周圍人，不忘尋找余勇。行到街尾，見一少女挑著擔(dān)子走來(lái)，有一漢子脅下挾只瓷瓶迎面而去，跟少女相撞，瓷瓶落地跌碎，漢子立即扯住少女扁擔(dān)叫起來(lái)：“你撞跌我的瓷瓶，這下有賬好算了!”少女分辯道：“是你有意撞我?！睗h子圓睜雙眼威嚇：“你知道這是什么瓶嗎?是我家主人叫我送去典當(dāng)?shù)墓哦』实巯陆狭粝碌膶氊悾瑑r(jià)值二百兩銀子，我能拿它撞你往下掉嗎?”

少女被迫放下?lián)?，漢子便抓住少女的手，涎笑著說(shuō)：“沒帶銀子就跟我走!”少女見漢子一副邪惡樣子，嚇得哭了起來(lái)。

此時(shí)圍上去一些看熱鬧的人，誰(shuí)也不敢干預(yù)。古怪本要上前教訓(xùn)那漢子，一想又轉(zhuǎn)身去到缸瓦店，買了只陶罐回來(lái)，往前朝漢子一撞，陶罐落地碎裂，古怪便揪住漢子衣襟叫道：“賠我古董來(lái)!”

漢子嗤笑道：“你這算什么古董？”

“我這是姜太公釣魚時(shí)裝飯的罐，比你乾隆的瓶貴多了，值五百兩銀子?！?/p>

周圍人看出古怪是以其人之道還治其人之身，哄地笑起來(lái)。

漢子惱怒地?fù)]臂撥開古怪的手，古怪順勢(shì)反手鉗住他腕，臉上笑嘻嘻，手掌卻如鐵鉗，直掐得對(duì)方痛人骨髓。漢子這才知道厲害，求道：“好漢饒命！”

古怪便問(wèn)：“你為何用瓷瓶訛詐這妹子?老實(shí)給我說(shuō)!”手上再加一點(diǎn)勁。

漢子只得招認(rèn)：“我見她又嫩又靚，才打這個(gè)主意。”

“你想把她帶到哪里去?”古怪見漢子欲言又止，狠使一下勁，差點(diǎn)沒把骨節(jié)掐折，漢子受不了，才如實(shí)供道：“我想把她送給我?guī)煾??！?/p>

“你師父姓什么?”古怪厲聲問(wèn)。

漢子囁嚅著回答：“他姓……他姓余?！?/p>

古怪急問(wèn)：“額頭是不是有塊疤?”

“對(duì)，你認(rèn)識(shí)他?”漢子疑惑起來(lái)。

“哎呀大水沖了龍王廟，我是他師弟?！惫殴诌@才松開手。

圍聚的人聽這一說(shuō)，哄地散去，那少女乘機(jī)挑起擔(dān)子溜走。漢子還想上前去抓，古怪拉住他說(shuō)：“這妹子是我遠(yuǎn)房一門親戚，放她走，以后給你找個(gè)更靚的。走，帶我去見師兄，我一年沒見他了。”

二人路過(guò)馬虎鐵砧前時(shí)，古怪介紹說(shuō)：“這位是我?guī)熜?，也是你師父的師兄。”?duì)馬虎使個(gè)眼色，指著漢子，“他是余家?guī)熜值耐降埽覀円坏廊グ輹?huì)吧!”

馬虎當(dāng)即把爐砧托付給旁邊攤主，抽身就走。

漢子帶著二人出墟上了山，沿著一條“之”字磴道往上爬。古怪一路打探，才知余勇是深山道觀的道長(zhǎng)，披著道袍干綠林勾當(dāng)。

到了道觀門外，漢子高聲叫道：“師父，師叔來(lái)看你!”

此時(shí)馬虎隱身門側(cè)，余勇從里面出來(lái)，打量一下古怪，并不認(rèn)識(shí)，問(wèn)道：“你是什么人?膽敢冒充我?guī)煹?”

古怪見他額頭有疤，笑道：“實(shí)話告訴你，我是你家祖宗!”

馬虎認(rèn)出對(duì)方就是余勇，閃身上前，大喝一聲：“狗強(qiáng)盜!終于找到你了！”

余勇一見是馬虎，迅即轉(zhuǎn)身進(jìn)門，發(fā)一聲唿哨，立時(shí)從兩廂涌出十幾名道徒。馬虎見余勇想逃走，兩臂一分，撥開阻擋者。古怪為讓馬虎親刃仇人，使出馬虎功，閃展騰挪，蹦跳竄躍，對(duì)付眾多假道士真嘍羅。

余勇快步出耳門上了山，馬虎緊迫不舍。余勇從一道獨(dú)木橋奔過(guò)一道深壑，然后把橋木推落下去。馬虎發(fā)一聲吼，像一匹烈馬騰空躍到對(duì)坡。余勇繼續(xù)往前奔跑，來(lái)到懸崖前抓住一根藤條，“嗤溜”一下落到崖底，馬虎不顧一切地縱身躍下，在空中幾個(gè)回旋落地，正好立在余勇面前。

二人拳來(lái)腿去，斗了幾個(gè)回合，馬虎一掌將余勇?lián)澋?。余勇順?shì)跪地，說(shuō)聲“好漢饒命”，頭往下磕，一手抓起一把泥沙撒向馬虎。馬虎用手揉眼時(shí)，余勇起身撒腿就跑，邊跑邊伸手去腰間掏暗器。

此時(shí)古怪三下五除二放倒了眾嘍羅，急急尋到崖邊，見狀大驚，飛身躍下。當(dāng)著余勇掏出一支毒鏢，往后投向馬虎時(shí)，古怪腳未沾地，斜身接住毒鏢，倏地轉(zhuǎn)手投回余勇。這鏢是余勇向一名瘋老道學(xué)的絕招，刃上有劇毒，見血封喉。余勇中了自己的鏢，慌忙拔出時(shí)已晚了，傷口無(wú)血，毒性竄心，很快就痙攣抽搐著倒地。

古怪踢一腳尸首，吐口唾沫，同馬虎縱身騰躍，回到崖上，在一塊露頭石上坐下歇息。古怪問(wèn)馬虎欲去何處，馬虎長(zhǎng)嘆一口氣：“金桃一走，我已看破世事，看輕一切，紅塵對(duì)我無(wú)所留戀，我要找個(gè)深山古廟安身，了此一生?！?/p>

“師父，大仇已報(bào)，已經(jīng)了卻人間恩怨，以師父本領(lǐng)，還可為世人做許多懲惡揚(yáng)善的好事，實(shí)在不該埋沒山林。”古怪真誠(chéng)地勸道。

馬虎深思一會(huì)，握著古怪的手，由衷地說(shuō)：“以后你別叫師父子，因?yàn)槟愕谋臼乱呀?jīng)超過(guò)師父!”

古怪慌忙搖頭：“啊不不，我本事再大，也是師父的徒弟!”