寧蒗彝族自治縣山區面積占總面積的98.4%,全縣山高坡陡、高寒貧瘠,是國家重點扶持開發縣。直到70年代末,這里很多農民還沿用著刀耕火種的原始耕作方式,全縣尚處于“吃糧靠返銷,穿衣靠救濟”的貧困狀態。1992年,這里引進了電腦農業專家系統;1997年,這里又被列入國家863計劃智能化農業信息技術應用示范工程——云南示范區的重點示范縣。
大興鎮雷家村60多歲的老農民雷振江,是村里很有威望的老黨員,村里剛開始宣傳推廣電腦農業,他就找到縣推廣辦公室,要親眼看看用于農業的電腦是啥樣,試試電腦專家系統究竟有多“神”。當他自報當年在自家地里種植、生產、投入等農情資料后,技術員很快根據電腦農業專家系統打印出他家種植作物生長期的注意事項及最終實際產量,還有若按科學種植管理可得到的最佳產量時,這位老人驚訝地連聲說:“啞巴機器真神,佩服!佩服!我來當村里的第一個推廣示范戶,全村農戶的科技推廣組織工作由我去做,你們只要負責技術指導就行。”
可推廣示范工作并不象他想象的那么容易,種莊稼要聽電腦的話,許多人接受不了。俗話說:“莊稼一枝花,全靠肥當家”,已習慣傳統農業種植的農民朱闖,此時卻深存疑慮,他與雷振江同村,那年,他家種了4畝水稻,電腦專家系統要求他施尿素10.5公斤,他卻每畝施17公斤,看到苗長得肥壯,他心里暗自高興,到秋收時畝產實收稻谷350.5公斤,比其他規范種植戶每畝少收稻谷75.1公斤,減產21.4%,事實使他和全村農戶轉變了認為只要多施肥就能多增產的觀念。
隨著電腦農業推廣面積和推廣品種在小涼山的逐漸擴大,寧蒗縣新營盤鄉徐家坪的彝族農民用新開發的蘋果專家系統,把640畝果園建成優質豐產示范園,提高了產量和產值,全村54戶果農中有39戶年收入超過萬元,全村已完全解決了溫飽問題,走上了脫貧致富的路子。嘗到甜頭的村民們發現,這臺啞巴機器是不會說話,但開出的方子管用。
緊接著,寧蒗從瀾滄引進電腦農業專家系統玉米軟件,先后開發了水稻、玉米、蘋果等應用軟件。試驗結果,玉米、水稻增產8%以上,蘋果增產15%以上。1993年至1995年,僅三年的時間,寧蒗縣推廣試驗的品種就由玉米擴大到水稻、蘋果、烤煙,面積也由500多畝增到6萬多畝。1995年6月在寧蒗召開的電腦農業專家系統推廣現場會上,全省30個被列入民族地區生產實用技術推廣縣均派代表參加了觀摩。
1999年10月,國家科技部在寧蒗縣召開“全國智能化農業信息技術示范區現場會”,全國13個示范省區代表參加了會議,通過現場考察,對云南推廣工作給予了很高的評價。國家科技部韓德乾副部長在會上說:“云南省在推廣農業信息化工作方面,是走在全國前面的,可以說,是抓得非常成功的典型。”“云南特別是寧蒗取得了這么大的成績,與省委、省政府和省級有關部門的重視和努力工作是分不開的,在技術創新上,在運用管理機制上,在政策環境上為我們提供了寶貴的經驗。”