“肚子擁有智慧”

侯海濤

為什么人在生氣時(shí)，常常會(huì)感到胃疼呢?

美國(guó)紐約哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)學(xué)家邁克·格肖恩認(rèn)為：“那是由于我們的肚子里有個(gè)大腦。”

實(shí)際上，最先發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象的是19世紀(jì)中期的德國(guó)精神病醫(yī)學(xué)家萊奧波德·奧爾巴赫。在一次用簡(jiǎn)易顯微鏡觀察被切開的內(nèi)臟時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，腸壁上附著兩層由神經(jīng)細(xì)胞和神經(jīng)束組成的薄如蟬翼的網(wǎng)狀物。奧爾巴赫當(dāng)時(shí)并不知道他發(fā)現(xiàn)的正是人體消化器官的總開關(guān)。這個(gè)總開關(guān)不僅能分析營(yíng)養(yǎng)成分、鹽分以及水分，而且能對(duì)吸收和排泄進(jìn)行調(diào)控，并可以精確平衡抑制型與激動(dòng)型神經(jīng)傳遞物、荷爾蒙以及保護(hù)性分泌物。

一個(gè)人的內(nèi)臟在75年中大約要通過30多噸的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和5萬多升的液體，這些東西的通過是由“腹部大腦”高智能地操縱著。“腹腦”能分析成千上萬種化學(xué)物質(zhì)的成分，并使人體免受各種毒物和危險(xiǎn)的侵害。腸子是人體中最大的免疫器官，它擁有人體70％的防御細(xì)胞，大量的防御細(xì)胞與腹腦相通。當(dāng)毒素進(jìn)人身體時(shí)，腹腦最先察覺，然后立即向大腦發(fā)出警告信號(hào)，人們馬上意識(shí)到腹部有毒素，接著采取行動(dòng)：嘔吐、痙攣或排泄。

科學(xué)家認(rèn)為：越往消化系統(tǒng)的深處，大腦對(duì)其的控制力越弱。口、部分食管及胃都受大腦控制，胃以下部分則由腹腦負(fù)責(zé)，當(dāng)最后到達(dá)直腸及肛門時(shí)，控制權(quán)又回到大腦。

大腦與腹腦經(jīng)常有同樣的表現(xiàn)，反應(yīng)也是同時(shí)的。在患老年性癡呆癥及帕金森氏病的病人中，常在頭部和腹腦部發(fā)現(xiàn)同樣的組織壞死現(xiàn)象；瘋牛病病人因大腦受損而出現(xiàn)精神錯(cuò)亂，與此同時(shí)腸器官也經(jīng)常遭到極度損害；當(dāng)腦部中樞感覺到緊張或恐懼的壓力時(shí)，胃腸系統(tǒng)的反應(yīng)是痙攣和腹瀉。

大腦與腹腦細(xì)胞及分子結(jié)構(gòu)的同一性，可以解釋為什么精神性藥物或治頭部毛病的藥物對(duì)腸胃也會(huì)起作用。比如抗抑郁癥藥可能引發(fā)消化不良，治偏頭疼的藥可以治療腸胃：不適。不久前，一種治療腸功能紊亂的新藥投放市場(chǎng)，而這種藥物原來是用來治療恐懼癥的。

腹腦也會(huì)生病，而且比大腦的毛病還多。當(dāng)腹腦部神經(jīng)功能紊亂時(shí)，腹腦便會(huì)“發(fā)瘋”，導(dǎo)致人的消化功能失調(diào)。此外；許多科學(xué)家已將一些病癥的起因歸為“第二”大腦”的神經(jīng)系統(tǒng)沒有發(fā)揮功能，例如神經(jīng)性恐懼癥和抑郁癥等。

人們?cè)诟鼓X中還發(fā)現(xiàn)了與大腦記憶功能有關(guān)的同種物質(zhì)。研究表明，腹腦具有記憶功能。過度或持續(xù)不斷的恐懼不僅在頭部留下印象，甚至?xí)o腸胃器官打下烙印。

腹腦整天都在跟大腦講故事，設(shè)計(jì)情緒特征。研究更進(jìn)一步表明，人在沉睡無夢(mèng)時(shí)，腸器官進(jìn)行柔和有節(jié)奏的波形運(yùn)動(dòng)；但做夢(mèng)時(shí)，其內(nèi)臟及其血細(xì)胞受到刺激會(huì)使人做更多的夢(mèng)。

許多腸胃功能紊亂的病人總抱怨睡不好覺，原因就在這里。腸子會(huì)一起做夢(mèng)嗎?研究人員對(duì)此的回答是：人們?nèi)绻缘貌缓茫皇墙?jīng)常會(huì)出現(xiàn)做噩夢(mèng)的現(xiàn)象嗎?

人類對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的研究已有約100年的歷史。但相對(duì)于大腦，人們對(duì)腹腦的研究才剛剛起步。現(xiàn)在所有腹腦專家都相信：“人的肚子擁有智慧。”因此意識(shí)與腹腦的關(guān)系將是新世紀(jì)科學(xué)的另一探索領(lǐng)域。