檢疫源于航海

劉巽明

“非典”肆虐，各交通關卡紛紛采取措施，如填寫《健康申報表》、測體溫、留治疑似病人、限制患者流動等。這些綜合性措施為的是防止“非典”的擴散和蔓延，在醫學上稱作“衛生檢疫”，簡稱“檢疫”。

檢疫始于14世紀中葉，1347年的一次烈性傳染病——鼠疫波及整個歐亞兩洲和北非海岸。當時，風帆船剛剛出現，航海活動有了明顯的進步，人員的流動也比較大。1348年，在意大利的威尼斯和米蘭港就設“衛生監督員”，檢查來往可疑有鼠疫的船只，并進行簡單的消毒處理。1347年，規定對來自疫區的船只禁止人港，限止時間為10天，不久又增至30天。

1377年，亞得里亞海東岸的拉古薩共和國首先采用政府法規，頒布海員管理規則，指定海員在距城市和港口一定距離處——即非人口密集地上岸：所有疑似病人必須在空氣新鮮、陽光充足的地方停留30天才準入境；任何與外來旅客的接觸者，也要實行醫學隔離。

1383年，法國馬塞港把檢疫期延長至40天。當時，據煉金家稱，40天為1個哲學月。有趣的是，“檢疫”一詞，源于意大利文“Quarantine”，由“Quaranta”(原意“40”)演變而來。不久，歐洲各海港相繼實行了這項辦法。

現代醫學已查明，鼠疫是鼠疫桿菌引起的烈性傳染病，一般先在家鼠和其他嚙齒類動物中流行，山鼠蚤叮咬而傳染給人。歷史上鼠疫多次大流行，給人類帶來極大災難，所以理所當然被國際確定為檢疫的“1號病”。檢疫的期限，因各種傳染病而異，一般是該傳染病的最長潛伏期。實際上，鼠疫的潛伏期為3—4天，所以檢疫(留驗)期限6—9天足矣!鑒于古人對傳染病的認識水平，疑似病人被冤枉多“關”了一個多月。

航海史上，帆船時期是公元15—19世紀。1403年，在威尼斯的桑托一拉茲扎羅島建立了世界上第一個檢疫所，同時還設立了隔離病房。1450年后，在一些地方相繼建立了類似的檢疫機構，并逐步完善了檢疫制度。

19世紀，木質帆船向蒸汽鋼鐵船過渡，海上航運空前發展，就預防傳染病擴散的問題召開過一些國際會議，擬定了一些協定，1903年將協定發展為國際條約。該條約幾經修訂，于1926年由國際聯盟制定成對檢疫具有國際守則意義的國際衛生公約。

自創建檢疫起至1851年第一次國際衛生檢疫會議召開，實施檢疫的國家各自為政，并以防止檢疫傳染病流人為主要目的。至1969年，第二十二屆世界衛生大會召開，并通過《國際衛生條例》，檢疫目的是最大限度防止傳染病在國際間的傳播，保障安全；同時，盡可能縮小干擾世界交通運輸，并日益強調流行病學監測，以期發現、減少或撲滅傳染源；改善港口、機場及周圍的衛生，防止媒介的擴散。

航海事業的發展，引發了新的醫學問題，人類又通過創建和完善檢疫，有效防止了傳染病的大面積擴散和傳播。