早在1919年前,閻錫山即在太原的山西銅元局里面附設有修械所。后來由外國購進機器,遂又在那里設立了軍人工藝實習所,開始制造手擲彈、臼炮、迫擊炮及炮彈等簡單武器。到1921年前后,已經能造步槍子彈。此時,有人用800元銀洋從天津租界地外國人(據說是法國人)手中買了一支自動沖鋒槍,于是即著手仿造。同時,也能制造三八式步槍、盒子槍(大手槍)及各種槍炮彈。只是技術粗糙,質量也差,子彈常卡殼,不好使用,直至1928年,北伐戰爭結束后,閻又聘請日本技術人員,進一步制造重型火器。實際到這時候,這個廠子已發展到具有兵工廠的規模。
迄至1930年,閻錫山與馮玉祥聯合反蔣失敗后,閻即匿居大連。嗣以山西內部分裂,驅逐商震,幾至出亂子。閻怕太原出事,得到日本帝國主義者支持,經由大同回到河邊村。通過汪精衛,又由蔣介石給予綏靖主任。于是,他又回到太原繼續擁兵自雄、割據一方。
自1932年從大連歸來之后,閻錫山即在山西大搞實業計劃,各工廠、企業接踵而興。同時,把原有之軍人工藝實習所亦擴展為太原兵工廠,擴張軍備武器。
在日本投降后,還聽說:
在1937年以前擴大兵工廠建設時,閻曾由德國克盧伯工廠購進7000多件精密機器。為了生產原料,另由德國某商行訂立了在太原建筑煉鋼廠的合同。由德國供給全套設備,由他們派來技術人員負責繪圖、施工、安裝,一直到交付使用。
盧溝橋戰端興起。日本帝國主義者攻陷太原之后,首先計劃把上述機器運到日本,由于煉鋼廠當時還未完工,日軍也要接收,德國廠商根據原訂合同加以拒絕。日軍當局因恐影響德、意、日三國同盟的關系,允許德國廠商繼續修建,只把太原兵工廠由德國購來的機器全部運往他的國家。
1945年日本宣告投降。閻錫山率領他的部屬由晉南返抵太原,立派他的妻侄,早年曾在日本留學、熟悉日本情況的徐士宏(徐一清之子),前往日本追索這部機器。日本當局在彼時情況之下,不得不將原拆走的機器全部交還。徐士宏正在裝船向本國起運時,接到閻錫山由太原發來的電報,命他將全部機器由日本直接運往臺灣。
徐士宏根據閻的指示,把機器交與臺灣當局,返回太原,向閻報告了情況之后,閻錫山又派徐士宏將他母親(繼母)和他老婆(徐士宏姑母)連同子女,以及他的私財運往日本落戶。
這時,德國廠商也把他們承包修建的煉鋼廠全部移交給了閻錫山。
(責編 巖春)
(題圖為柳溝兵工廠設計的炮彈燜火爐)