天花讓人痛苦又難堪

天花雖然致死性沒有鼠疫和流感那么大，但是，它可以在人們心里留下不可磨滅的痛苦和恐怖心理，因為即使有人幸存于天花，其臉上留下的斑斑點點疤痕(俗稱麻子)就足以讓人痛不欲生。

回顧天花

天花在現(xiàn)代極易與恐怖主義聯(lián)系起來，因為它是極易實施的一種生物武器。而美國是極易招致恐怖主義襲擊的國家，所以美國總統(tǒng)布什于2002年12月13日正式宣布在美國恢復(fù)接種天花疫苗。首批是50萬軍人接種，其次是1000萬應(yīng)急人員(反恐第一線人員、醫(yī)護(hù)人員)接種，而一般公眾可以自愿接種。

1980年5月28日世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布人類從此在全球消滅了天花時，這一天成為人類歷史具有里程碑意義的一個分界線，它標(biāo)志著在此之前主要是生物致病菌(病原菌)危害人類健康和生命的模式發(fā)生了巨大的改變。

而且美國最早于1972年以后就沒有進(jìn)行天花的免疫接種了。正由于多少年來人類對天花缺少防范，因而對天花的抵抗力日益下降。此外，天花難以治療，毒性極大，傳染性極強，常常能致人死地，只有通過預(yù)防才能防止。

天花是由天花病毒引起的，天花病毒有兩種類型，一種是小天花病毒，還有一種比較致命的是大天花病毒，其致死率為30％。根據(jù)史料記載，第一例人類記錄的天花病毒流行是在1350年。但是相傳人類最早的天花流行是在公元846年，入侵法國的諾曼人中間突然爆發(fā)天花，并且勢不可遏。諾曼人的首領(lǐng)不得不強令，將所有的病人和護(hù)理人員統(tǒng)統(tǒng)殺死。

1555年，天花又在墨西哥大流行，全國1500萬人中有200萬人死亡。16—18世紀(jì)，歐洲每年死于天花病的人數(shù)為50萬，而亞洲更多，達(dá)80萬。為什么天花對人類具有那么大的危害呢?這要從天花的發(fā)病、傳播方式和結(jié)果談起。

認(rèn)識和戰(zhàn)勝天花的過程

天花傳染最易擴散，自發(fā)熱起至痂蓋脫落止均有傳染性，而且在任何年齡都有易感性。不過，一個人患過一次天花后可獲得終身免疫。

天花的潛伏期一般為12天。發(fā)病急，體溫驟升至39-40℃，有煩躁、頭痛、咽痛、四肢酸痛、寒戰(zhàn)、嘔吐、便稀等癥狀，神志清楚，偶發(fā)性譫妄、驚厥及衰竭表現(xiàn)。經(jīng)2-4天皮疹出全。皮疹為離心性分布，頭面部、四肢近端較多，驅(qū)干較少。最初為暗紅色小丘斑，數(shù)小時后即有丘疹。

經(jīng)2-3天丘疹期，漸為水皰狀即為痘皰，周圍紅暈。至5-8天皰疹灌漿，漸成膿皰，有痛感，周圍紅暈加深。此時溫度再度升高，稱“化膿熱”。至10-14天，體溫漸漸下降，膿痂逐漸干縮，或破裂結(jié)痂，終成痂蓋。再經(jīng)2-4周，痂蓋自然脫落，有癢感，并留下皰痕，也就是麻點。所以，如果患了天花，不死也得脫層皮。

幸運的是，天花是人類依靠科技的力量和自身的發(fā)明戰(zhàn)勝的幾種烈性傳染病之一，而這一功勞首先要歸功于一位鄉(xiāng)村女醫(yī)生，她就是英國鄉(xiāng)村醫(yī)生愛德華·琴納。住在鄉(xiāng)村的琴納有機會觀察到，牛也生天花。這個機遇正如千千萬萬的人都看到蘋果從樹上掉下來而沒有問為什么，只有牛頓問了，思考了，從而提出了萬有引力定律一樣。琴納也從牛的不患天花現(xiàn)象中仔細(xì)觀察和思考，她看到，牛生天花只是在皮膚上出現(xiàn)一些小膿皰，叫牛痘。不可思議的是擠奶女工給患牛痘的牛擠奶，也會被傳染長出小膿皰，但卻很輕微，后來一旦恢復(fù)正常，擠奶女工就不會得天花了。

于是琴納推測，如果從牛身上獲取牛痘膿漿，接種到人身上，所有人都可以像擠奶女工一樣不患天花。1796年，琴納首次為人種牛痘，接種者有效地避免了天花。后來，琴納把她的觀察和研究寫成了書《接接牛痘的原因和效果的調(diào)查》，詳盡闡述了接種牛痘的原理、方法和結(jié)果。從此人類種牛痘防天花的方式形成了，人類也由此找到了天花的克星，即牛痘疫苗。

戰(zhàn)勝天花后的難題

為什么牛痘疫苗能防天花呢?因為牛痘病毒與天花病毒相似，所以可以利用來做成疫苗，刺激人體免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生相應(yīng)抗體，抵御天花。由于疫苗本身并不含天花病毒，所以被接種者并不會感染上天花。被接種者通?？色@得3-5年的全免疫力。之后，免疫能力逐漸消退。牛痘疫苗發(fā)明后最為典型的一個例子是，1947年美國紐約的一位旅游者被發(fā)現(xiàn)感染上天花，結(jié)果600萬紐約市民排著長隊接種牛痘。最后只有11人被感染，2人死亡。從此，種牛痘成為世界各國防范天花的最重要的武器。

人類依靠疫苗成功地征服了天花，于是世界衛(wèi)生組織于1980年5月28日宣布全球消滅了天花。但天花消滅后，如何處理天花病毒卻讓人們?yōu)殡y了很長時間。在好幾次的世界衛(wèi)生組織(WHO)大會上，各國代表就如何處置天花病毒展開了唇槍舌劍的爭論。

有的國家認(rèn)為既然我們已經(jīng)消滅了天花，就應(yīng)全部銷毀天花病毒。但有的國家卻指出，即使作為研究或預(yù)防未來的細(xì)菌戰(zhàn)爭，也應(yīng)該保留一部分天花病毒?？梢韵胂?，持后一種意見最堅決的正是當(dāng)時冷戰(zhàn)時期最為直接的兩個對手——美國和前蘇聯(lián)。

到了1990年，第22屆世界衛(wèi)生組織(WHO)大會終于做出決定，將世界上所有的天花病毒儲存于俄羅斯的科爾索沃國家病毒和生物技術(shù)研究中心和美國的亞特蘭大疾病控制中心。然而，做出這個決定后，事情并沒有算完，堅持銷毀天花病毒的呼聲一直就沒有中斷過。WHO后來又召開多次會議討論，堅持銷毀天花的意見占了上風(fēng)。在1996年的WHO第49屆會議上通過了一項決議，將于1999年6月30日銷毀儲存的人類所有天花病毒。

但是作為全球僅有的兩個儲存天花病毒的國家——美國和俄羅斯仍然堅決反對銷毀天花病毒。雖然他們的反對有政治及軍事原因在里面，但也提出了一些不能反駁的理由，例如，要進(jìn)一步研究天花病毒，將研究成果用于開發(fā)研制病毒性疾病藥物和治療免疫缺陷病人，防止天花卷土重來等等。

涉嫌生物武器的天花

由于美國、俄羅斯等國代表的反對和游說，WHO不得不通過了一個修正案，將銷毀天花病毒的時間推遲到2002年，以便“進(jìn)一步推動抗病毒制劑和改良疫苗方面的國際研究”。然而，在恐怖主義和單邊主義盛行的今天，作為生物武器之一的天花將會是人類心中永遠(yuǎn)的尷尬。因為，為了防止恐怖分子利用病毒發(fā)動襲擊，讓科學(xué)家有時間研制更有效的疫苗和治療措施，世界衛(wèi)生組織在2002年初又決定推遲銷毀天花病毒的最后期限。

但是，這個決定是否意味著天花將永遠(yuǎn)成為人類心頭的痛，下面一個表格最能說明問題。