賞心悅目的海底“鮮花”

大海水天一色，海底昏暗寒冷，然而在苦咸的海水中不僅有“花”開，而且“花”千奇百怪，艷麗異常，比陸上的花毫不遜色，甚至更具魅力。不同的是，陸上開的是植物花，海中開的是動物“花”。

海洋中能“開花”的動物種類很多，它們多為海洋中低等的無脊椎動物，一般固定或依附在海底或其他物體上。它們的外部形態有很多與植物一模一樣，可它們能開出比植物更美不勝收的“花”。腔腸動物中的海葵、珊瑚等是海洋“開花”動物中最大的一個類群。

海葵又為海菊花，它們的身軀多半呈圓柱狀。最大的海葵是生活在珊瑚礁中的珊瑚礁海葵，其中最大直徑30厘米以上。海葵的上端即游離的一端為圓盤狀的口盤，其上生著一圈圈色彩透明的酷似花瓣的觸角，身軀色彩更艷麗，有的還披著“花布”式樣的外衣。花瓣的觸手大多是長長的，有的如同披頭散發，隨著海水的流動漂來蕩去，仿佛是具有動感的鮮花。

海鰓是另一種“開花”動物，也屬于腔腸動物。它們之中有一種名叫傘形花。其直立的軀干固著在泥沙中，膨大的上部與去了葉的菜花一樣。還有各種不同類型的海雞頭類，它們的軀干和膨大的上部為黃、橙、紅、紫色，外觀極像雞冠花，其花形挺拔，色彩多樣。

珊瑚是海洋中種類最多數量最大的一類“開花”動物，它們大多集中分布在熱帶淺海的珊瑚礁中。珊瑚礁集海洋生物多樣性之大成，幾乎各門類的海洋動物都有其代表出沒于其間，其中主體便是珊瑚，它們一叢叢、一片片，有的像灌木，有的呈蘑菇狀，有的如腦狀，有的恰似牡丹花和薔薇花。它們的構造奇特，每當黃昏來臨之際，各種類型的珊瑚蟲競相從它們各自的住房中把肉質的身軀伸出來，隨之其上端似花瓣的觸手也伸展開來，使海底如同花的世界。珊瑚的花瓣的觸手之排列方式與陸上的花兒一樣，六放珊瑚的觸手，從里圈向外數，成六的倍數增加，錯落有致，只是缺少綠葉陪襯，珊瑚蟲那五顏六色的身軀，點綴著色彩斑駁透明的觸手，隨著水流而擺動，相互爭奇斗艷，美不勝收。珊瑚大片大片地分布于珊瑚礁表面，其規模之大，色彩之美妙，是任何陸地上的花卉所不能比擬的。而它們開的是永不凋謝的花，如果不是遇到特殊的天災人禍，它們的壽命不是百歲，而是千歲、萬歲，甚至千百萬歲，因此有人稱其為永恒的花。

最惹人喜愛的珊瑚花是被稱為八放珊瑚種類：海柏像灌木叢一樣構成紅花的海底叢林；軟珊瑚郁郁蔥蔥，十分鮮艷；海雞頭類的柱花蟲、海異花蟲、波浪蟲等等，紅黃相間的軀干及斑駁的冠狀分枝上，布滿了8個乳白色羽狀分枝的觸手。紫紅色的笙珊瑚也是八放珊瑚，它的觸手也是8個花瓣的花。蔚藍色的蒼珊瑚開的也是8瓣花。最珍貴的紅珊瑚是紅色的軀干及枝條上生著一個個乳白色的珊瑚蟲。當它們的8個透明的觸手全伸張開來時，如同冬天里的干枝梅，它們生活在珊瑚礁斜坡上，其價值相當于黃金，產于地中海、紅海和太平洋的夏威夷群島。

有趣的是，珊瑚礁還吸引了其他“開花”動物來這里安家落戶。如礁間常見的一種從石灰質或膠質的小管子中伸出的紅綠色交映的羽毛狀的花。原來，它們與土壤中的蚯蚓是一類，屬環節動物鰓蠶類，還有那附著在珊瑚枝條上的棘皮動物海齒花類，它的數十個腕有的全身紅色，好比一朵大紅花，有的腕梗呈黃綠色，樣子像鐵樹，即使是會爬行的梅花參，它的全身也披著花。

珊瑚礁軟體動物中的海牛和海兔類，它們的觸手和在背部的鰓也如同花兒一樣美麗紛呈。尤其是海兔，它那薄片狀的彩色鰭系于腰間，游起來花枝招展，雙殼貝類中的大硨磲，當它張開口，那兩片薄薄的外套膜似天鵝絨般的美麗，在其外緣上又飾有圖案一樣的藍綠色亮晶晶的外套眼。

最后還得說說珊瑚礁魚類，也是色彩瑰麗的動物，珊瑚礁魚類大多數體態優美，小巧玲瓏，色彩斑斕。尤其是蝴蝶魚科的魚，身披彩色條紋，其間還飾有圓圓的彩斑，有的背上披有長長的彩帶，它們都是游動在海中的“鮮花”。

奇異瑰麗的海洋“開花”動物，真是洋洋大觀，不可勝數。