1949年6月,賀子珍和賀怡從關外輾轉至天津,由朱旦華和方志純陪同到達上海。認識賀子珍后,朱旦華到北京開會時在幾個大姐那里了解到她離開延安的一些真相。
毛澤東和賀子珍都是急性子,但毛澤東這個人喜歡開玩笑,特別是喜歡和年輕人開玩笑,他是一個有幽默感的領導人和文化人,在延安受到了年輕人的空前愛戴。男青年、男知識分子熱愛毛澤東,喜歡和毛澤東交談,賀子珍歡迎;女青年和女知識分子跟毛澤東交談時間一長,或者是毛澤東的言談引起雙方大笑,都會使賀子珍不高興,常常為此“鬧”。毛澤東和中央婦委的大姐們都勸說過她,這也是工作,非常正大光明的。可賀子珍總聽不進去,疑心越來越重,1937年夏季就發生了毛澤東在外國女記者采訪時敬酒,賀子珍奪酒杯大鬧,毛澤東非要賀子珍向組織做檢討之事。賀子珍接受不了,覺得毛澤東已嫌棄她沒有文化,偏不檢討,斗氣離開延安,準備到前蘇聯去學習,不讓毛澤東“小瞧”自己。賀子珍離開時,毛澤東曾真誠地勸阻。賀子珍感到自己委屈得不得了,于1937年7月中下旬離開延安。
毛澤東身邊的工作人員寫回憶錄特別談到洛川會議前夕(1937年8月)已不見賀子珍了。那時候江青還在上海。賀子珍離開延安先去西安。開始西安“八辦”同志勸她到上海去治病,比較近。賀子珍有點猶豫。8月13日,日軍在上海開了戰,上海去不了了。有西方記者此時在西安“八辦”見到賀子珍。當時由延安到前蘇聯一般都是從西安坐車到蘭州,再坐車到迪化,在新疆辦出境簽證到前蘇聯。賀子珍也只有走這條路。賀子珍到達西安后,毛澤東曾托人帶去口信,請賀子珍回延安。毛澤東還給賀子珍捎來一個小木箱,也捎來了他希望互相諒解的殷切之情。蔡暢大姐告訴朱旦華,李富春當時也在西安“八辦”,親自勸過賀子珍,賀子珍沒有聽,堅決要去前蘇聯。賀子珍在西安“八辦”呆的時間比較長,還參加了一些抗戰日常工作。在西安“八辦”有一張1937年11月博古、鄧穎超、劉英等人的合影,照相時到處找賀子珍,有人告知賀子珍上街參加宣傳去了。賀子珍還在西安“八辦”幫助男同志洗洗縫縫,西安“八辦”井臺邊至今流傳著她的故事。但有一條,賀子珍死心塌地就是不回延安,西安“八辦”只好安排她乘汽車去了蘭州。
據蘭州“八辦”檔案記載,賀子珍和劉英等人是1937年11月25日到達蘭州的。在那里住了1個月,還照了相。八路軍駐蘭州辦事處紀念館至今還收藏著當年賀子珍等人的合影。那時候蘭州“八辦”主任謝覺哉和夫人王定國都苦口婆心地勸過賀子珍。毛澤東又一次打來電報,請她不要去前蘇聯,返回延安。賀子珍沒有理會。賀子珍有很倔強的一面,她執意1937年12月25日乘坐前蘇聯飛機從蘭州到達迪化,當天下午又繼續飛達莫斯科。在新疆“八辦”的檔案材料中這件事記載得一清二楚。在賀子珍到達前蘇聯的1937年12月底,毛澤東和江青尚未相識。賀子珍于1937年底離開。再遲一個月或半個月,中蘇邊境的一場鼠疫便中斷了雙邊交通,毛澤民就是那時被“鼠疫”留在新疆的。如果這樣,可能賀子珍就會回延安?!但歷史永遠沒有“如果”!
解放后賀子珍在南昌曾對朱旦華說過,毛澤東3次挽留她,一是賀子珍到西安后,毛澤東寫的信;二是賀子珍到蘭州,毛澤東仍發電報挽留;三是賀子珍到前蘇聯后,毛澤東曾寫一信:“我們難道就此分手了?”賀子珍回信:“就此分手。”解放后賀子珍多次自責:“我是鄉里人,沒有見過世面。”