牛奶，不可或缺的生命補劑

隨著人們越來越多地了解鈣的好處以及鈣在童年和青春期對骨骼健康的重要性，營養學家越發擔心，現在大部分年輕人未能攝入足量的牛奶。

鈣的主要來源

雖然我們可以從其他食物和營養補劑中獲得鈣，但牛奶卻是這種營養元素的主要來源。沒有多少兒童或成年人能吃那么多奶酪和富含鈣元素的食物，所以不足以滿足每天的鈣需求量。

美國國家科學院稱，4歲～8歲的兒童每天應攝入800毫克的鈣，13歲～18歲的青少年為1300毫克。19歲～50歲的成年人為1000毫克，51歲以上的人每天為1300毫克。

衰老的骨骼

辛辛那提兒童醫院研究人員在《美國臨床營養學》雜志上發表報告說，成年婦女如果在兒童時期每天喝牛奶不足一杯的話，其骨骼就會很脆弱，比起成長階段每天喝一杯以上牛奶的人來，她們患骨折的危險要高2倍。

珀杜大學食品與營養系主任康妮·韋弗博士指出，“青春期是實現骨骼健康的最關鍵時期”，因為成年人骨質的一半是在青少年時期積累起來的。

對于女孩來說，身體骨骼礦物成分的95％是在17歲以前積累起來的，到27歲完成了99％。因此，如果她在少年時期攝入鈣的量不足，到了成年她的骨骼就沒有長好，一生中骨折的幾率就會大大增加。

其他好處

研究發現鈣有利于心臟。1／3的高血壓患者在攝入鈣之后血壓有所降低。

威斯康星大學研究人員指出，如果女性高血壓患者在用藥的同時每天攝入1500毫克鈣，經過4年的治療，她們的血壓就有明顯的降低，而只進行藥物治療的人，血壓會整體升高。

新西蘭奧克蘭大學研究人員發現，鈣還能改善血脂濃度。每日攝入1000毫克的鈣能夠增加有益的高密度脂蛋白膽固醇(HDL)的濃度，降低有害的低密度脂蛋白膽固醇(LDL)的濃度，心血管疾病的患病率可以減少20％～30％。

最新一項對13.5萬名健康專家為期10～16年的跟蹤研究發現，每天鈣的總攝入量如果超過1250毫克，結腸下部癌變的幾率就會降低近30％。

同樣，在預防直腸癌的研究中，如果每天補充1200毫克的鈣，直腸腺瘤的患病率就會降低20％。

研究還表明，鈣在治療經前綜合征和多囊卵巢綜合征等病的過程中也發揮著重要的作用。