美元又在磨刀霍霍

西方國家要求人民幣升值的呼聲在本月初美國財政部長斯諾訪問中國之際達到了高潮。隨著斯諾的空手而歸，圍繞這一問題的討論雖呈降溫之勢，但茲事體大，考察美國此舉的政治邏輯，回顧匯率之戰的歷史脈絡，理性地考察這一事關國計民生的問題，對于國人頗有裨益。

競選連任前途未卜，失業問題傷透腦筋，我們的布什總統開始對其他國家罵娘了。為此，他派出財政部長，要求這些國家提升匯率，抬高其商品在美國市場上的價碼。于是，就有了約翰·斯諾最近的中國之行。

斯諾向中國提出一個古怪的要求：我們這些庸人，平時可不會闖進商店，對店主說：嗨，老板，你的貨賣得太便宜了！然而，強大新興貨幣的出現，卻總能挑起大人先生們為政治目的調整匯率的鮮活欲望。

二戰之后的二十年間，一如兩次大戰之間曾經出現過的局面，只有兩種主要國際通貨——美元和英鎊。可到了上世紀60年代末期，英鎊的地位被大大削弱；而日本與西德經濟勃興，取得了巨大的貿易順差，日元與德國馬克也一躍成為兩種新興的主要通貨。

美國的廠商、美國的政府，對日元和馬克怨聲載道，指責它們蓄意保持低匯率，卻使得美國工人們再也保不住自己的飯碗。尼克松政府對德、日施壓，要求兩國重新評估其通貨。德國人照辦了，日本人卻說了“不”。美國財長約翰·康納利怒不可遏，想盡法子教訓日本。他抱怨日本的“管制經濟”，抱怨日本人不按規則出牌。

當時各方都在互挖墻腳，指責對方才是大鬧世界經濟的罪魁。美國人怪罪歐洲人尤其是日本人，說他們發展得太慢；而歐洲人和日本人則一道控訴美國在向全球出口通貨膨脹，并利用其國際貨幣體系支撐自己的軍事干預主義行徑(越戰期間這種怨憤達到了頂點)。

最終，在1971年8月份，美國以破壞國際貨幣秩序為手段，迫使日本對日元進行重新評估。美國人先是單方面宣布美元與黃金脫鉤——這就摧毀了布雷頓森林體系的基礎，繼而糾集歐洲國家強迫日本接受了對美元幅度為16.9%的重新估價。日本財政大臣為此甚至威脅說，如果重新估價調到17%的話，他將剖腹自殺！

但布雷頓森林體系的終結并未終結行動主義的貨幣政策。20世紀70年代初的亂局在80年代中期以浮動匯率的形式卷土重來。為此，西方主要國家的財長們先是議決迫使日元與馬克降低對美元的匯率，又在1987年努力維系匯率的穩定。

歷史總在一片喧囂中黯然收場：1971年布雷頓森林體系的崩潰，非但沒有制止通貨膨脹，反而開啟了國際貨幣體系的潘多拉魔盒。而十年后，使日元匯率迎合美國人口味的努力，更被視為日本泡沫經濟的始作俑者，讓眾多日本人痛恨不已。

而今，美元又在覬覦兩種新生的或新近才變得重要的通貨——人民幣與歐元。美國人遙想上世紀70年代與80年代來自亞洲的巨大威脅，多半心有余悸，而面對獲得巨大貿易順差的、蒸蒸日上的人民幣，這種擔憂更來得變本加厲。何況，美國人手中還握有一張王牌——其他國家巨大的美元持有量，據估計，美國國債有46%是在海外。

雙方于是推起了太極。美國人的底氣何在？來自于世界其他國家的財政的確與美元的命運休戚相關。可是，這些國家也能以拋售美元相威脅。

盡管上個世紀70年代距離我們已經顯得那樣遙遠，但中國政府完全可以從那一幕歷史戲劇中汲取教益。其中，最為明顯也最為切近的一條便是，要想在匯率問題上與美國進行曠日持久的角力是非常困難的，尤其是在美國政府受到國內主要利益集團施壓之際。可以想見，后者會不遺余力地借助強有力的院外游說爭取新的貿易保護主義政策。

然而世界各國——尤其是美國——也應當吸取教訓。先前由政治驅動締造的國際匯率體系紕漏百出，并激化了國際間的緊張局面。

就匯率問題大動肝火，著實是一種意氣用事。一旦國內經濟出了問題，只知道槍口對外，橫挑鼻子豎挑眼。這種行為既不健康，又不成熟，既不“仁”，亦不“智”，但所幸尚未錯到不可收拾的地步。怕就怕在完全把經濟政策與苛責外國等量齊觀，制造新的貿易壁壘。或許在短期之內頗能嘗到點甜頭，但如果我們目光長遠一點，就會發現此舉只會到處摧毀財富，砸掉飯碗！