為窮人開發藥物

叢　河

維多利亞·黑爾是一家非贏利制藥公司的首席執行官。雖然她的辦公室位于舊金山金融區的一角，但她希望從這里開始掃除在發展中國家里肆虐的疾病。由于缺乏贏利的可能性，一些西方制藥公司常常會忽視開發治療這些疾病的藥物。黑爾的做法就是要獲得由這些制藥公司擁有、但在實驗室里未被開發的候選藥物的銷售權。

２００２年，制藥行業在研究和開發上投入３２０億美元的資金，生產出了成千上萬種可能具有療效的藥性化合物，其中有許多可以被用來治療發展中國家里特有的一些疾病。但是迫于贏利的壓力，制藥公司多半將重點放在對諸如癌癥和糖尿病這樣一些普遍性疾病的治療上，以及西方社會特別關注的陰莖勃起障礙、禿發和其它“生活方式”病癥這些問題上。開發相應的藥物可以為它們帶來可觀的利潤，而抗擊印度的“黑熱病”或者拉丁美洲的查格斯病不會給制藥公司帶來滾滾財源。黑爾說，每家制藥公司發明的候選藥物數量遠遠超出它們所能開發的。顯然這些就是我們可以利用的機會。

為此，三年前，黑爾這位原藥物管理人員和基因泰克公司的科學家在進入不惑之年的時候，發起成立了“同一世界健康研究所”。這個研究所目前正在積極爭取被一些制藥公司束之高閣的候選藥物的擁有權，這些藥物可以用來治療由寄生蟲引起的疾病（如黑熱病）和嬰兒腹瀉（導致嬰兒死亡的一種主要原因）。

近幾年來，國際上已經出現了好幾家類似的公私合營機構，其中包括瑞士制藥巨頭諾華公司設立的非贏利“熱帶疾病研究所”和位于紐約的“全球肺結核藥物開發聯盟”。這與傳統上非贏利機構和美國公司在應對全球衛生問題時，一般會彼此抱敵對態度形成了鮮明的對比。蓋茨基金會向不少的此類合營機構提供資助。該基金會傳染病主任麗賈納·拉比諾維奇說：“在這些機構如何合作上，我們正處在巨大的變革之中。這是一種全球性的嘗試，盡管會走一些彎路，但一些機構正朝前走。”