中國(guó)古代郵遞

王永寬

中國(guó)文化起源較早，郵遞的起源與發(fā)展也同樣有著悠久的歷史。盡管當(dāng)代社會(huì)是高度信息化的社會(huì)，人與人之間、地區(qū)與地區(qū)之間的通訊聯(lián)絡(luò)已由原來(lái)的郵政傳遞擴(kuò)展為電話(huà)、電報(bào)、傳真、手機(jī)、電子郵件、數(shù)碼信息等多種形式，尤其是近幾年電子網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展，使當(dāng)代通訊在傳播速度之快捷、包容信息量之巨大、方式方法之靈活等方面都達(dá)到空前的神奇與驚人的程度，但傳統(tǒng)的郵寄方式（包括平信、印刷品、包裹的郵寄等）仍然是不能夠完全替代的。

我國(guó)的郵遞制度在西周時(shí)就有了。《周禮》記載，西周初年設(shè)有“遺人”的官職，又稱(chēng)“野廬氏”，其職責(zé)是“掌道路廬宿之委積，以供賓客會(huì)同師役之事”。當(dāng)時(shí)境內(nèi)的主要道路每隔十里左右設(shè)有廬舍，舍內(nèi)備有飲食；每隔三十里左右設(shè)有宿處，宿處有人專(zhuān)管接待；每隔五十里左右設(shè)有市，市內(nèi)有候館，館內(nèi)積存有往來(lái)人員需要的物資。《周禮·秋官》“野廬氏”下云“士六人，胥十有二人，徒百有二十人”，記述了當(dāng)時(shí)郵遞人員的編制情況。《詩(shī)經(jīng)·公劉》篇中有“于時(shí)廬旅”、“于豳斯館”二句，所謂“廬”、“館”就是這樣的設(shè)施，館較大而廬較小。

春秋時(shí)期，廬或館又稱(chēng)郵或驛，或稱(chēng)郵置、驛置。郵、驛、置三字含義相近，《廣雅》云：“郵，置也；驛，亦置也。”其區(qū)別在于步遞為郵、馬遞為驛，因此當(dāng)時(shí)又把郵遞人員停留食宿的地方稱(chēng)為郵亭或驛站。在廬或館演變?yōu)猷]或驛的過(guò)程中，其職能也由原來(lái)的只管接待擴(kuò)展為兼管傳遞物品，即增加了郵遞的內(nèi)容。《墨子·雜守》篇云：“筑郵亭者，圜之高三丈以上。”可見(jiàn)那時(shí)關(guān)于郵亭的建筑規(guī)制已有明確的標(biāo)準(zhǔn)了。孔子在世時(shí)，郵遞的設(shè)施已經(jīng)相當(dāng)完善，成為人們熟知的通訊聯(lián)絡(luò)方式。《孟子·公孫丑上》中引用孔子的話(huà)說(shuō)：“德之流行，速于置郵而傳命。”意思是說(shuō)人的美德的傳揚(yáng)比郵遞傳送的速度還要快，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)郵傳的速度已經(jīng)相當(dāng)快捷了。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有些郵遞站點(diǎn)就成為通用的地名。秦國(guó)名將白起在杜郵自盡，這個(gè)杜郵就是咸陽(yáng)城東十余里處的一個(gè)郵亭，又稱(chēng)杜郵亭。

西漢時(shí)期，各地郵亭驛站的設(shè)置更加完善，以至于郡縣之間達(dá)到“十里一亭，五里一郵”（見(jiàn)《漢舊儀》下）。王溫舒任河內(nèi)太守時(shí)，讓郡縣備好馬五十匹，供驛站使用，從河內(nèi)往京城長(zhǎng)安傳送文書(shū)，兩天即可到達(dá)，朝臣嘆為神速。（見(jiàn)《漢書(shū)·王溫舒?zhèn)鳌罚S霸任潁川太守時(shí)，曾下令讓郵亭鄉(xiāng)官多喂養(yǎng)雞與豬，除供給郵遞人員食用之外，還贍養(yǎng)孤寡貧窮的人，這成了黃霸被人們傳頌的重要政績(jī)。（見(jiàn)《漢書(shū)·黃霸傳》）東漢時(shí)，通往西域的道路也都“列郵置于要害之路”（《后漢書(shū)·西域傳》），這時(shí)的郵遞設(shè)施對(duì)于密切西域和內(nèi)地的聯(lián)系發(fā)揮了重要的作用。

漢代以后，各個(gè)朝代都非常重視郵驛傳遞，因?yàn)檫@是封建時(shí)代朝廷加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治不可缺少的重要手段。郵驛的設(shè)置逐步網(wǎng)絡(luò)化，傳遞的程序逐步制度化，朝廷對(duì)于驛站的分布、驛官的選任、驛站人員的編制配備及馬匹或船只的數(shù)量，都有非常具體的規(guī)定，而且對(duì)于文書(shū)傳遞過(guò)程中的勘合檢查辦法也有詳細(xì)的規(guī)定。管理郵驛的官員稱(chēng)為郵吏、驛吏或館驛使。

唐代的郵遞制度已相當(dāng)健全。當(dāng)時(shí)的郵遞歸兵部管理，設(shè)駕部郎中和員外郎各一人。唐憲宗元和二年（807年），朝廷還曾派太監(jiān)任館驛使。傳遞人員一般為雇用的民夫，稱(chēng)為郵子或郵夫，其工作十分辛勞。《新唐書(shū)·元稹傳》中說(shuō)“役郵子萬(wàn)人，不勝其疲，稹奏罷之”，即是說(shuō)元稹可憐那些郵差而對(duì)他們予以關(guān)照。白居易為元稹所作的《墓志銘》說(shuō)“郵夫獲息肩”，對(duì)元稹的這一項(xiàng)政績(jī)予以贊揚(yáng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，郵遞工作由軍士擔(dān)任，稱(chēng)為郵卒或驛卒。需要傳遞的緊急軍書(shū)常常插羽毛為標(biāo)記，稱(chēng)為“羽書(shū)”，高適《燕歌行》詩(shī)云“校尉羽書(shū)飛瀚海”，就是指這樣的急件。楊貴妃愛(ài)吃荔枝，唐明皇就下令讓驛站用快馬從南海把荔枝傳送到長(zhǎng)安，這可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)的“特快專(zhuān)遞”了。傳送這樣的快件時(shí)，驛卒攜帶銅鈴，懸置馬上，稱(chēng)為郵鈴，奔馳時(shí)鈴聲亂響，警告路人讓道，同時(shí)使下一站聽(tīng)到鈴聲后盡快準(zhǔn)備飲水與食物，不至于耽擱行程。郵鈴的響聲使人們感到驚慌和緊張，因而產(chǎn)生厭惡情緒。唐代唐彥謙《夜坐》詩(shī)云“不眠驚戍鼓，久客厭郵鈴”，就反映了這樣的心情。唐代詩(shī)人的許多作品還都寫(xiě)到驛站，如宋之問(wèn)的《題大庾嶺北驛》、張說(shuō)的《渾渡驛》、李白的《至鴨欄驛上白馬磯贈(zèng)裴侍御》、杜甫的《宿白沙驛》、李商隱的《籌筆驛》等，這反映了唐代的驛站在當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活中已占有非常重要的地位。

北宋開(kāi)國(guó)之初，宋太祖就于建隆二年（961年）下詔讓各地郵傳用軍卒遞送。此后，北宋時(shí)期的郵遞歸樞密院管轄，被納入軍事系統(tǒng)。宋太宗太平興國(guó)三年（978年），朝廷對(duì)各地驛站配給銀牌，查驗(yàn)更為嚴(yán)格。北宋時(shí)期也有快遞，稱(chēng)為“急腳遞”。沈括《夢(mèng)溪筆談》記載說(shuō)，當(dāng)時(shí)郵遞有三等，即步遞、馬遞、急腳遞，急腳遞的速度最快。如神宗熙寧七年（1074年）設(shè)置“金字牌急腳遞”，相當(dāng)于唐代的羽書(shū)或羽檄，傳送這種快件的驛卒手持紅漆木牌，木牌上有黃金字閃閃發(fā)光，耀人眼目，飛馬馳過(guò)時(shí)人們望見(jiàn)它無(wú)不紛紛躲避，每天可行五百里。金國(guó)仿照宋朝的做法，金章宗泰和七年（1207年）設(shè)置急遞鋪，驛卒腰系郵鈴傳遞緊急公文，每天可行三百里，如果不是軍情或河防大事則不使用這樣的快遞。元朝承襲宋金舊制，元世祖忽必烈中統(tǒng)元年（1260年）即下詔讓各地官府設(shè)立傳遞鋪驛，至元二十四年（1287年）又詔令揚(yáng)州等地沿陸路設(shè)置馬驛，沿水路設(shè)置水站，陸路水路結(jié)合進(jìn)行傳遞。

明代的郵遞設(shè)置更加完備，各地的驛站稱(chēng)為水馬驛或遞運(yùn)所。《大明會(huì)典》卷一四五記載說(shuō)：“自京師達(dá)于四方，設(shè)有驛傳，在京曰會(huì)同館，在外曰水馬驛并遞運(yùn)所，以便公事人員往來(lái)。其間有軍情重務(wù)，必給符驗(yàn)，以防詐偽。至于公文遞送，又置鋪舍，以免稽遲，及應(yīng)役人員各有事例。”會(huì)同館指設(shè)置在北京和南京的館舍，有天下首驛之稱(chēng)。水馬驛指水路和陸路的驛站，這是明代郵遞系統(tǒng)的基干。遞運(yùn)所是“運(yùn)遞糧物”的機(jī)構(gòu)，利用郵驛的路線(xiàn)進(jìn)行傳遞。明初洪武年間，以京師南京為總樞紐的水陸驛道有12條，總長(zhǎng)約71800公里，有驛站1936處；永樂(lè)年間遷都北京之后，又以北京為中心形成驛遞網(wǎng)絡(luò)。明代的郵遞事務(wù)由兵部車(chē)駕清吏司管轄，主管官員為郎中；地方郵遞事務(wù)由承宣布政使司和提刑按察使司雙重管轄。各地驛站官員為驛丞，遞運(yùn)所設(shè)大使或副使；成化十年（1474年）又在南京設(shè)快船差撥，主管水路快遞。

清代沿襲明制，機(jī)構(gòu)管理及傳遞程序無(wú)大變化，只是對(duì)水馬驛和遞運(yùn)所的設(shè)置有所裁減或增加。

上述各個(gè)朝代的驛站設(shè)施都是為朝廷和官府服務(wù)的，傳遞的內(nèi)容主要是公文。這和現(xiàn)代化的郵政系統(tǒng)為全民服務(wù)的功能明顯不同。古時(shí)候私人信件一般是自派專(zhuān)人遞送，或者委托外出的官員或差役順便捎帶。如晉代殷羨出任豫章太守，京城的人士托他捎帶的書(shū)信有一百多封，他途經(jīng)江邊時(shí)把這些信都拋到水中，說(shuō)：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪喬不能作致書(shū)郵！”（《世說(shuō)新語(yǔ)·任誕》）殷羨字洪喬，這個(gè)故事便成為一個(gè)典故，后人把信件丟失或造成差錯(cuò)稱(chēng)為“洪喬之誤”。古代郵差驛卒的社會(huì)地位是很低微的，因此殷羨不愿意為他人作郵差。實(shí)際上，古代需要遞送或捎帶信件的主要是官宦或書(shū)香人家，普通的平民百姓很少有人識(shí)字，無(wú)特殊情況也沒(méi)有派專(zhuān)人遞送或托人捎信的機(jī)遇。

古代也有人把私人的信件托官方的驛站捎帶傳送，寄信者把書(shū)信裝在竹筒中，稱(chēng)為郵筒。這種做法始于晉代的陸機(jī)。陸機(jī)家在吳郡，他在洛陽(yáng)時(shí)曾寫(xiě)一封家信，裝在竹筒中綁在他家所豢養(yǎng)的一只黃狗的脖子上，那黃狗就把信送到吳郡的家中。后人仿效陸機(jī)，也用竹筒寄信或寄詩(shī)文作品。五代時(shí)著名高僧貫休詩(shī)云“尺書(shū)裁罷寄郵筒”，是說(shuō)寄書(shū)信；宋代歐陽(yáng)修詩(shī)云“郵筒不絕如飛翼”，王安石詩(shī)云“郵筒還肯寄新詩(shī)”，都是說(shuō)寄詩(shī)作。清代蒲松齡《聊齋志異·自敘》說(shuō)他愛(ài)收集鬼狐故事，于是“四方同人，又以郵筒相寄”。可知，郵筒是古代私人寄送書(shū)信的一種常見(jiàn)的方式，流行的時(shí)間很長(zhǎng)久。

明代中期以后，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，出現(xiàn)了私人經(jīng)營(yíng)的民間郵遞機(jī)構(gòu)，但其郵遞網(wǎng)絡(luò)也必須依靠官辦的驛遞系統(tǒng)所形成的便利交通條件才能運(yùn)作，而官辦的商業(yè)性的郵政機(jī)構(gòu)，直到清代末期才出現(xiàn)。

1878年（光緒四年），直隸總督兼北洋軍務(wù)大臣李鴻章任用英國(guó)人赫德掌管中國(guó)海關(guān)稅務(wù)司。赫德和天津稅務(wù)司主管德國(guó)人德璀琳聯(lián)合，在北京、天津、煙臺(tái)、營(yíng)口、上海五地設(shè)置郵務(wù)辦事處，并印制了我國(guó)最早的一套郵票。這套郵票共3枚，面值為一分銀、三分銀、五分銀，票面有蟠龍圖案，襯底為云彩水浪，稱(chēng)為“海關(guān)大龍票”，或簡(jiǎn)稱(chēng)為“大龍票”。這年的3月23日，海關(guān)所設(shè)的郵務(wù)辦事處開(kāi)始營(yíng)業(yè)，面對(duì)社會(huì)公眾收寄郵件，同時(shí)發(fā)售第一批郵票。大龍票連續(xù)發(fā)行了十年，但流傳下來(lái)的很少，因而它是今天罕見(jiàn)的集郵珍品。1896年（光緒二十二年）3月20日，清朝廷下令把海關(guān)所設(shè)郵務(wù)辦事處收歸朝廷所有，改稱(chēng)國(guó)家郵局，后來(lái)又改稱(chēng)郵傳部。民國(guó)時(shí)設(shè)郵政總局，直屬交通部，各省市區(qū)設(shè)郵政管理局，各城鎮(zhèn)設(shè)郵局或郵務(wù)代辦所。其業(yè)務(wù)范圍除寄送郵件之外，還兼營(yíng)匯款、兌付、儲(chǔ)蓄及簡(jiǎn)易保險(xiǎn)。國(guó)家郵局的設(shè)立可以說(shuō)是郵遞史上的一個(gè)劃時(shí)代的事件，因此，1947年6月15日，國(guó)民黨政府的交通部發(fā)出公告，把3月20日定為郵政節(jié)。1949年中華人民共和國(guó)成立后，關(guān)于郵政節(jié)的規(guī)定只在臺(tái)灣被當(dāng)局確認(rèn)，而在大陸，郵遞事業(yè)的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)嶄新的歷史時(shí)期。