意想不到的疾病———汞中毒

齊　清

據中央電視臺《經濟與法》節目不久前報道，上海市救援中心在一個月內接到３０例汞中毒患者的求救。一般來說，人們在日常工作和生活中很難接觸到汞，那么汞是從哪里來的？它對人又有哪些危害呢？

在談論這些之前，不妨先舉一個小例子。在某醫院，醫生在使用血壓計測量人的血壓時，不慎將血壓計摔壞，頓時，血壓計中流出了銀白色的液體，它們在桌子上形成了一堆銀白色的圓形珠粒，稍稍一動，它們就在桌子上來回滾動。一位醫生見了，就要用手將這些銀白色的珠粒擦掉。這時，另一位醫生阻止道：“這些銀白色珠粒的主要成分是汞，它是有毒的。清理這些毒物時，要戴防護手套，清理完后，還要洗手，以防汞中毒?！蹦俏徽郎蕚洳料垂榱５尼t生這才明白，桌子上的泄露物是汞，是有毒的。作為醫生，尚不懂汞是何物，有什么危害，那么作為普通百姓，就更是知之甚少了。

在我們生存的環境中，或多或少地會接觸到汞，它主要存在于空氣和土壤中，由于含量很少，不至于對人造成危害。但在特殊情況下，人們可能意外地接觸到大量的汞，這時，稍有大意，就有可能造成汞中毒。例如，測量室內溫度的溫度計，測量血壓的血壓計，測量體溫的體溫計，以及氣壓計、熒光燈、紫外線燈、汞整流器等。在使用中，如果不慎將其摔壞，它們中的汞就會泄露出來。如果人在清理它們時，既不注意防護，也不洗手就吃東西，就有可能造成汞中毒。

說起汞中毒，人們自然會想到日本的水俁事件。水俁是日本九州的一個小鎮。這個小鎮的漁業很興旺，出產的水產品極負盛名。但自從有人在這個小鎮相繼建立生產化工品的工廠后，怪事接連不斷。首先，人們發現有許多貓步態不穩，抽筋麻痹，最后跳入水中溺死。當地人將其稱為“自殺貓”。后來，水俁鎮發現了一個生怪病的人。他開始時，只是口齒不清，步態不穩，面部癡呆。后來竟耳聾眼瞎，全身麻木，精神失常，一會兒酣睡，一會兒興奮，最后身體彎弓，高叫而死。接下來發生的事就更讓水俁鎮的人心驚膽戰了，當地的“自殺狗”、“自殺貓”接連不斷，而且病人也日趨增多，他們都具有同樣的癥狀，先后有６０人死亡。１９５９年，日本食物中毒委員會經調查研究認為，水俁鎮發生的水俁病與汞中毒有關，這是因為從病死者尸體和工廠排污管道口附近都發現了有毒的甲基汞，這才揭開水俁“職業病”的秘密。原來是工廠在生產氯乙烯和醋酸乙烯時，采用了成本低的汞催化劑，結果把大量的含有甲基汞的廢水排入水俁灣，使魚體內含汞過高，人吃這種魚后，汞在體內積蓄而發生汞中毒。

汞呈銀白色，俗稱水銀，是惟一在常溫下呈液態的金屬。它在常溫下即能揮發，溫度愈高，揮發愈快，易被人吸入。汞在工業中應用很廣，用途在數千種以上。它可通過間接或直接的途徑危害人的健康。當它進入人體后，可經肺泡膜的擴散作用進入血液，并送至各器官組織。它極易在中樞神經、肝和腎內蓄積。早期汞中毒，如進入體內的汞不多，其對人體的危害往往是功能性的，一般可恢復。而晚期重癥汞中毒對人的危害往往是器質性的，恢復較難。汞中毒的癥狀主要是震顫、情緒不穩、四肢麻木等。也有的人會出現齒齦炎、口腔炎等癥狀。甲基汞中毒最為嚴重，有的患者可終身殘疾或死亡。甲機汞中毒的潛伏期為幾個星期到幾個月。發作時的主要癥狀是四肢末端和嘴唇發生麻痹和刺痛。中毒的程度愈重，恢復的可能性愈小。甲機汞中毒的死亡率在４０％左右，多數是由于在后期發生肺炎而死亡。甲機汞中毒還可造成胎兒的畸形。這是因為甲機汞極易通過胎盤屏障，進而危害胎兒。由于人們在日常工作和生活中接觸汞的機會很少，汞的濃度不大，一般不會發生汞中毒的事件。但是，當人意外地接觸了汞，例如血壓計、體溫計、溫度計的破碎，之后又出現了體力減退、記憶力下降、易躁易怒、睡眠減少或嗜睡，或出現口腔炎癥時，就要注意是否汞中毒了。

對于汞中毒的治療，主要是解毒、驅汞和對癥治療。輕度中毒及大部分中度中毒者可以完全恢復健康。而我們要強調的是，接觸汞的作業工人要加強自我防護。普通群眾要了解汞中毒的知識，進而更好地保護自己。