信息時代的“赫爾墨斯”

車秀文

美國聯邦快遞總裁弗里德里克·史密斯，曾經在他的兩次遠赴越南的軍旅生涯中受教于一位脾氣乖戾的海軍陸戰隊軍官。這位軍官告誡史密斯：“上尉，只有三件事你必須記住：射擊、行動和聯絡。”史密斯牢記這一忠告，這使他在戰場和商場兩方面受益匪淺。

１９７０年，史密斯退役后開始了他的快遞運輸事業，盡管這一事業最初并不被看好。但如今，聯邦快遞已經建立起了全球首屈一指的快遞交付網絡，業務遍及全球２００多個國家和地區。２００２年，聯邦快遞以上年營業額１９６億美元的成績，在《財富》雜志評選的世界５００強中排名第２４６位。

新興企業始作俑者

史密斯作為一項新興企業始作俑者的地位是毋庸置疑的。史密斯的快遞運輸事業始于１９７１年。２０多年之后，他開始在這個行業中顯示出霸主地位，聯邦快遞的迅速發展使許多新的競爭者來分一杯羹的夢想破滅。然而，在人們已經司空見慣各種貨物在全球各地快捷而安全地運送的今天，有誰能想象得到最早的聯邦快遞只能運送小型包裹和文件呢？而現在，聯邦快遞麾下的多架麥道－１１和Ａ３００型飛機中正裝滿了各色各樣的貨物：緬因州的龍蝦、日本櫻桃、夏威夷的鮮花、各種藥品、心臟起搏器、隱形眼鏡、新鮮血漿、發動機、減震器，還有歐洲香水和瑞士鐘表等等。史密斯對此的自豪也常常溢于言表：“我們就是電腦時代的赫爾墨斯（希臘神話中眾神的信使）。”

史密斯在２０年前就預見了聯邦快遞將面臨信息時代的沖擊。他一直把額定載貨量、實際載貨量、目的地、預計到達時間、價格、裝卸費用等等信息的準確把握，放在與貨物安全運送同等重要的地位。因此在他的要求下，聯邦快遞的海陸空運輸系統中始終伴隨著一個能夠提供市場行情的信息網絡。這個網絡是一個由鐳射掃描儀、柱狀圖和各種軟件、電子通訊設備組成的復雜系統。

對員工信任的尊重

人格化管理、團隊精神，是聯邦快遞做大的第一法寶。史密斯通過對“人”的管理來經營聯邦快遞的品牌。在史密斯看來，聯邦快遞的品牌管理秘訣是萬事以“人”為主。

在聯邦快遞內部，無論是新來的速遞業務員，還是高級的管理階層，都可以直呼總裁其名。史密斯認為，一名成功的企業家必須做到與員工順暢交流。他說：“我可不想讓員工每天都盤算怎樣少干活而又不被解雇，我希望他們想的是怎樣把工作干得更好。能達到這一目的的關鍵是溝通和反饋。員工們想知道公司對自己的期望和自己應該怎樣去做。我們制定了許多獎勵計劃，許多利潤分成，以及許多的內部提升計劃，這些事很簡單，是為了告訴員工他們干得不錯。同時你也必須與你的員工溝通，并且保證他們理解他們正做的事情的意義。……”他認為，完善的企業制度幫助他成為一名成功的企業家。“我相信員工的奉獻精神，是來自機構管理層對其下屬承擔義務的言傳身教。”史密斯身體力行，拿出很多時間解決人事問題，他主要的目標是盡可能授權雇員處理及決定一切事宜。他說：“當雇員知道自己被公司寄予厚望，成績突出者會受到獎勵、相信公司會接納他的建議并允許將他的想法實施于實踐的話，我相信雇員的工作成果一定會是不同凡響的。”

為了讓雇員知道公司對他的期望，史密斯倡導公司為全體員工提供培訓課程，并在員工培訓方面每年花費約２億美元，成為全美培訓員工投入最多的企業之一。此外，史密斯很重視從內部提升人才，那些自信能做好工作的人都能成為杰出的經理。在聯邦快遞內部，原來從事卸貨員、機械維護員、貨件分發員、速遞業務員、司機以及檢查員工作，由于表現出色而提升為管理層的員工比比皆是。他還發明了一個最受員工歡迎的節目：就是把聯邦快遞所有的飛機都以員工孩子來命名。史密斯深諳管理之道，懂得依靠全員力量來發展公司，他成功地在聯邦快遞內部營造出一個大家庭式的溫暖和凝聚力。為此，專家評價：聯邦快遞的空前成功最重要的是全體員工所表現出來的群策群力的精神和態度。

未來策略

為了在運輸業中再創佳績，史密斯明白必須更進一步激勵公司的員工，聯邦快遞必須在不斷的探索中尋找更多更好的契機。在公司未來發展的策略中有三個重要的突破口：業務的全球化，降低庫存和后勤費用，以及使用互聯網進行商務活動。史密斯非常清晰地意識到，自己多年積累起來的寶貴經驗在未來競爭中的巨大潛力，他非常果斷地指出：“我們所居住的星球已經建立不可分割的聯系，因此用互聯網絡進行經營勢在必行。”

據預測，在未來１０年之內，全世界的快遞運輸業市場將從今天幾百億美元激增至數千億美元。各個公司都在積極謀求與海外同業進行合作，力圖從日益增長的世界經濟中有所收獲。目前，絕大多數運輸業主采取了及時清點庫存的措施，因此，運載工具（飛機、貨車、貨輪）隨時都準備在世界各地裝卸貨物。

與此同時，許多公司也都在試圖大幅度削減由于大量庫存而造成成本提高的費用，然而這項工作絕非一朝一夕的事，它要求公司進行基本制度上的改革。于是，幫助其他公司進行改革對聯邦快遞來說也成了一件有利可圖的事情。為了吸引更多公司的注意，聯邦快遞正在訓練能夠提供各種測試和參考意向的營銷顧問。聯邦快遞已經和以利福尼亞為中心的得米克半導體公司成功地結成了伙伴關系。這家公司是擁有資產１０億美元，隸屬于梅賽德斯———奔馳公司的子公司之一。

與海底通訊電纜、洲際航班等等現代技術成果相比，史密斯更熱衷于互聯網絡。他解釋說：“互聯網絡讓人們可以在世界的任何角落購買或營銷產品。”和許多人相仿，史密斯并不能確切地預見互聯網絡經營將在某個時間內飛黃騰達，但是他力圖使聯邦快遞在未來的網絡經營中能夠雄踞一席之地。

史密斯已經把自己的夢想變為了現實。雖然他承認，目前的時代潮流將對自己的公司在５年之內的影響暫時還看不出頭緒，但是，可以確信的是：“我們已經在網絡中投入了大量的資金，目前開拓時的困難我們已經經歷過了。”史密斯開玩笑似地說，“我認為聯邦快遞有足夠理由在自己耕耘的麥田里獲得豐收。”顯而易見，弗里德里克·史密斯繼續牢記其教官的訓誡———射擊，行動和聯絡，聯邦快遞的豐收一定會成為令人艷羨的現實。