大學資源計劃(University Resource Planning,URP),很類似企業管理當中的ERP,它是數字校園的核心解決方案,也是大學信息系統的總集成。
當你進入信息化校園的網站,你可以很容易了解最近的校園動態;當你進入電子化圖書館,你可以得到良好的信息服務和豐富的文獻資源;當你進入綜合教務系統,你可以方便地進行網上注冊、繳費、選課及成績查詢;當你打開電子郵箱,映入眼簾的將是各類工作、學習信息……身處這樣一個數字化的校園,你會感到自己的生活正在迅速地改變,變得更加不同于傳統,更加快捷、方便且人性化了,這就是數字化校園的巨大魅力!
數字化校園是以網絡為基礎,利用先進的信息化手段和工具,實現從環境(包括設備、教室等)、資源(如圖書、講義、課件等)到活動(包括教學、管理、服務、辦公等)的全部數字化,在傳統校園的基礎上,構建一個數字空間,拓展現實校園的時間和空間維度,提升傳統校園的效率,擴展傳統校園的功能,最終實現教育過程的全面信息化,從而達到提高教學質量、科研和管理水平的目的。
校園的信息化新難題
隨著數字校園建設的進展,我們看到了種種可喜的成就,但是數字化校園發展到一定階段,也提出了新的需要解決的問題,如信息有效共享,應用有效集成,用戶統一接口等等:
信息缺乏有效共享。大學的信息如同企業,應該是有機的整體。但由于大學自身處在教育改革的變革時期,對應用系統的研發有很大影響,以及應用系統在不同時間由不同人群研發完成,缺乏全局的系統規劃等諸多原因,應用系統間的數據共享還有賴于落后的磁盤甚至是紙介質等低效率的方式,形成了網絡環境下的信息孤島。另外,個別系統雖然運行在聯入校園網的計算機上,但其自身的運行模式卻是個人計算模式,也難以完成與其它系統的信息共享。信息缺乏有效的共享,對整個校園網應用系統的效率和準確性都產生了重大的影響。
應用缺乏有效集成。大學的應用系統也應該是有機的整體。同樣由于前面所述原因,以及應用系統可能采用不同軟件平臺開發,并缺乏統一規劃下的應用訪問接口等原因,各應用系統間也缺乏集成。同一個用戶,進入校園網的不同應用系統,可能需要不同的密碼,甚至是需要不同的身份標識。各應用系統之間無法直接訪問相互間的數據和功能,可能需要人為的處理,如數據交換。另外,校園網上的應用和資源越來越多,又缺乏有效的組織和管理。
用戶缺乏統一的接口。對于不同的應用系統,用戶需要在不同位置時逐個進入訪問,缺乏統一的訪問資源和應用的接口。
基于對這些問題的研究,參照ERP(企業資源計劃),清華大學提出了大學資源計劃(University Resource Planning,URP)這一概念。
校園ERP的由來
所謂“URP”,很類似企業管理當中的ERP,它是數字校園的核心解決方案,也是大學信息系統的總集成,它從全局的高度分析大學內部的關系,并通過建立統一的信息標準,提供平臺與接口規范,將各種信息系統以松散耦合的方式集成起來,以統一的形象為用戶提供個性化的服務。URP的提出是為了解決當前大學信息化建設過程中缺乏發展規劃、資源不能共享、應用難以集成、用戶使用繁雜等問題。
ERP的建設是一個全局的、自上而下的過程。ERP從設計之初就考慮了整個企業的需求,保證了數據的共享和一致性。一個ERP系統在企業的實施過程中,企業的各個部門的管理和運作都向ERP靠攏,企業也借此實現標準化管理。一個ERP在企業中的實施可能經歷相當長的時間。對于一個邁向標準化管理的企業或者生產管理模式相對穩定的企業,ERP的建設方式無疑是適合的。
ERP系統的最大弱點是系統之間的耦合度太高,數據庫統一設計,各部門的信息交織在一起,互相影響,互為條件。這樣會導致應用系統的維護非常困難,某個局部的變動會影響到整體。
處于教育改革時期的大學不同于企業,教學模式和管理模式都可能會發生變化。如:教學模式由學年制改革為學分制,教學管理的模式由學校、系(所)二級模式改革為學校一級管理模式。又如:學校財務管理由二級模式改革為一級模式。這些客觀原因的存在,使得設計和建立全局的應用系統極為困難。追求信息共享、應用集成和統一訪問接口的目標和這些客觀現實成為了一對矛盾。如何建立URP呢?
經過對應用系統間關系的深入分析和對國外先進技術的跟蹤研究,清華大學針對URP的建設提出了“1個平臺+N個應用系統+1個門戶”的系統構架和建設方案。1個平臺,是用于解決信息服務多元化問題,解決應用系統之間的集成、數據共享和一致性問題的公共平臺與工具;N個應用,是指負責各個業務的采集、加工和使用的管理系統信息,是校園信息化建設的支撐;1個門戶,是將應用集成起來,為用戶提供單一訪問點的個性化服務。
URP不同于ERP系統中各種業務數據和業務邏輯密切相關的緊密耦合方式,而是通過一個基礎平臺,使得各個應用系統能夠以一種松散耦合的方式實現集成。如圖1所示:每個應用程序仍然獨立運行,保持相互間的松耦合度,使得局部的變動不至于傳遞到整體,應用之間也不必互相依賴。同時每個應用向其它應用提供一些業務服務調用,使得其它應用可以通過這層接口調用這些服務,從而訪問該應用系統內部的信息。
URP環節解析
基礎平臺是URP的核心內容,它為各個應用系統的集成提供系列的基礎服務,使得各個應用系統得以實現數據共享、系統間應用訪問,并向用戶提供統一的訪問接口。
應用管理中心:對校園網上的應用程序進行管理,包括用戶角色權限的設置,應用的登記與注冊,用戶口令的統一管理等功能。
數據中心:統一管理URP內部的核心數據,并為松散耦合的各個應用系統提供實時或非實時的數據交換服務。
文檔中心:基于Internet的網上文檔管理,提供樹形目錄結構的共享文檔管理機制和與EMAIL系統兼容的郵件能力。
信息發布中心:將數據庫中的結構化和非結構化的信息按指定的模板自動發布到Internet上,使信息發布的頁面制作和文字編輯工作完全分開。
N個應用系統: 應用系統是URP中直接和校園內教學、管理等各種業務相關的系統。應用系統數量多,業務邏輯復雜。在一個平臺+N個應用系統的系統結構內,各個業務系統的設計和實現可以相對獨立的進行。這一點對于集中于有限的目標,保證應用系統的開發速度和效率具有重要的意義。這樣,業務系統的實現可以根據需要分階段的完成。
個人門戶,是整個數字校園的單一訪問點,它提供給用戶統一的使用界面,用戶進入門戶后就可獲得與其身份相稱的各項服務。
URP也是一把手工程
建立URP是數字化校園的基礎,是提高學校效率的必需。國民經濟和社會的信息化是大勢所趨,企業的業務管理系統已從MRP發展到了ERP。而學校的信息化應該是社會信息化的領頭羊,學校的信息化應該走在社會的前列。因此建立URP系統應當提到議事日程上來了。但是在推行URP系統建立的過程中會有很大的阻力,要引起各方面的重視。學校的不斷擴大,更要求管理要上一個臺階。
建立URP系統要作為學校改革的一項重要措施。學校的改革千頭萬緒,但是管理的數字化、網絡化和現代化應該是學校改革的重要部份。要實現管理的現代和高效只能通過網絡化的管理才能實現。URP系統不只是簡單的使用計算機,而是要對現有的管理體制進行一場革命。對于現有的管理機構都會有較大的變革。
建立URP系統不是一朝一夕能成功的,要有較長時間的準備:要認識到建立URP系統的難度,但是又要看到URP系統的重要性,一定要持之以恒、鍥而不舍地堅持,發動更多的人來關心和參與。
建立URP系統不只是技術人員的事,而是事關學校管理的大事,一定要由校長來抓:URP系統是一個全校的系統工程,是有關學校改革的大事,因此要由校長牽頭,人人參與,才能把這個系統建設好和使用好。