關注第五媒體：短信

人類社會產生文字以來，幾千年歷史不過誕生了三類大眾傳播媒體：報刊、廣播和電視。而最近十余年來，隨著電子產品和通訊網絡的迅速發展，互聯網逐漸崛起成為公認的第四媒體。進入21世紀以后的幾年里，我們又目睹了另一個奇跡的誕生：依托于移動通信網絡和互聯網絡的“短信”正在迅速成為“第五媒體”，雖然其表現形態和作用方式與其它幾類媒體迥然不同，但其滲透力和影響力卻與日俱增。

今日之中國，沒有使用或者接觸過短信業務的城市居民非常罕見，而未來幾年，大量的鄉村居民也將加入“短信”一族。短信業務已經跨越出它的出生舞臺，其數據通信業務的特性正在逐漸淡化，而媒體特性日趨明顯。

本文將從分析短信業務的技術特性入手，評價其發展現狀和存在的問題，提出需要給予重點關注的市場和政策問題，并展望短信未來的發展趨勢。

跨越電信與傳媒

何謂“短信”？就其物質基礎和技術保障而言，原是指基于移動通信網絡，利用信令信道傳遞的簡單消息業務，屬于一種非實時的、非語音的數據通信業務。它可以由移動通信終端（手機）發起，也可由移動網絡運營商的短信平臺服務器發起，還可由與移動運營商短信平臺互聯的網絡業務提供商SP（包括ICP、ISP等）發起。

從實現短信業務功能的技術手段而言，通過手機終端發送和接收點對點消息雖然占據主流地位，但并非唯一形式，固定電話、小靈通以及互聯網正在成為新的工具和載體。隨著互聯網業務的普及及其與移動通信網絡結合的日趨緊密，互聯網可能在不久的將來成為主流的短信業務實現方式。

為集中討論主要問題，本文所稱“短信”范圍，限定于依靠移動通信網絡和互聯網發送的短信，即大眾熟悉的“手機短信”和“網絡短信”。

作為通信業務的“短信”，其誕生時間雖短，卻已經迅速跨越了SMS、EMS和MMS（即文本短消息、增強文本短消息以及多媒體短消息）這三個發展階段。在經過最初的宣傳普及以后，其業務量在不斷攀升新的臺階。據信息產業部匯總來自基礎電信運營商的業務統計數據，2003年，通過中國移動和中國聯通兩大移動通信運營商的網絡（GSM/CDMA），全國發送和接收的手機短信數量（包括絕大部分“網絡短信”，其接收對象是手機用戶）已經達到2200億條，估計市場價值超過220億元人民幣。可以預期，未來幾年隨著移動通信市場的持續發展和業務普及程度的進一步提高，越來越多的消費者將加入短信業務用戶的行列。短信業務相比傳統的話音業務，雖然實時性略弱，但具有可以保存、查閱、編輯的特點，能夠承載更多的信息量，具有更多的表達方式（文本、語音、圖像、視頻等）。另外，短信擁有按量計費、價格低廉的優勢，因此用戶的普及范圍和使用量必將持續提高。

短信成為一種新的大眾媒體，只是近幾年發生的事情。與報刊、廣播、電視等傳統媒體相比較，它具有以下鮮明的特點和優勢：

1.傳播源廣泛分散。任何使用手機和互聯網的用戶都可能成為一條短信的制作者和傳播者。

2.傳播周期短暫及時。依靠現代通訊網絡和終端的傳遞，信息可以瞬時傳到大量受眾終端。

3.傳播成本十分低廉。除去無線電頻率、通訊網絡和終端之外，無需再耗費任何別的資源，單位信息量的傳播成本比傳統媒體低很多。

4.傳播方式多樣化。信息制作者和傳播者可以根據傳播需要，任意選擇短信的表達方式，只要受眾擁有相應功能的終端，即可以解讀此類信息。

5.傳播范圍廣泛。由于世界各國移動通信網絡和互聯網技術標準已經統一，網絡漫游業務基本實現，短信業務可以跨國界實現，信息傳播可以隨用戶漫游。

6.具有較強的參與性和互動性。信息接收者可以采用不同方式回復信息源，及時方便地參與信息的反饋和再創造，致使短信業務的娛樂功能日漸突出。

由此，我們將導致傳播者和接收者距離消失的短信稱為“第五媒體”。目前看來，這一媒體空前繁榮，對公眾和社會生活的影響力正在擴大。但是，也應當看到，短信要成為一種合格的大眾媒體，還有著其先天的“弱點”，它的致命缺陷在于其“真實性”和“權威性”不夠。

我們每天所接收的短信息有多少是完全真實的？這一點恐怕任何一位手機用戶都無法給予核實和保障。到目前為止，人際關系和相互信任才是我們唯一的依據。

另外，誰能夠保障短信息傳遞內容的有效性？是信息制作者？是網絡傳送者？還是接收者？顯然，沒有任何一個機構能夠成為短信內容本身的權威。

正是這些缺陷的存在，致使短信不會取代其他四種媒體，但是卻在削弱甚至傷害其他媒體的存在價值和影響力。所以，我們必須要全面評估它的特性和發展趨勢，以期發現應對之策。

繁榮驅動力：平民社會的“代言人”

短信業務勃興的速度之快毋庸置疑，究竟是什么原因導致一項技術并不先進的數據通信業務儼然成為一種主要的通信消費需求，并且正在進入傳播媒體的主流行列呢？

在回顧短信業務在中國短暫的發展歷史時，我們還能發現其發起人在效仿國際移動通信市場新業務時甚至懷疑過SMS的可行性和吸引力。他們擔心的是，普通消費者是否能夠克服消費習慣和心理困擾，去接收這種需要更多“拇指運動”的通訊方式。當時，大多數策劃人認為，以“寫”和“看”代替“說”和“聽”需要漫長的消費轉型，因此必須借助經濟杠桿的刺激。于是按流量單向計費以及大約1/4的單位費用成為移動通信運營商啟動短信業務市場的標準。這種擔憂部分得到了驗證，短信市場初期的發展并不順利，但其后三年卻迅速進入了業務爆炸增長的時期，增長速度逐年翻番，超過手機用戶增長速度一倍以上。

今后幾年，手機短信和網絡短信是否可以繼續繁榮？回答是肯定的，因為有幾類積極因素不可逆轉：

1.中國的移動通信用戶和互聯網用戶仍然有維持五年以上的高速增長態勢，而原有的用戶會繼續擴大他們在數據業務、尤其是短信業務上的消費比重。

2.短信業務與語音業務的互補性大于替代性，相對于后者的價格優勢仍然會繼續維持一段時間；即使后者價格發生較大幅度的下降，短信業務價格也有一定的下調空間。

3.短信業務的技術革新將加速進行，日益激烈的市場競爭將把網絡運營商和互聯網業務供應商卷入爭奪用戶的舞臺，更加便捷的短信制作傳播方式將層出不窮（比如中國聯通已經推出面向特定用戶群的“短信聽”業務）。

4.短信的媒體功能和娛樂功能越來越突出，互聯網的經營者和專業人士加入短信業務聯盟陣營，將極大提升短信業務的吸引力。

5.短信的商務功能將逐步得到發展，未來將逐步解決商務平臺和應用終端的問題，普通手機用戶得以利用短信獲知以及處理部分商業事務和公務活動，從而大大降低組織機構的運作成本。

上述分析是想從需求的角度說明，對手機短信和網絡短信業務的需求在廣度和深度上正在擴大；如果從供給角度出發，則可以斷言隨著手機普及程度的提高和移動通信業務“平民化”時期的到來，發送短信消息的動機將會越來越強烈和多元化。今天，我們瀏覽任何一個提供網絡短信業務的網站，都會發現有無數的分類短消息供人們挑選改造，以便節約時間、提高效率。

作為“第五媒體”的短信，今后將逐漸成為平民社會的“代言人”。人們利用它來傳遞各類新聞、告知個人信息、發送節日祝福、表達情意關懷等，簡言之，多樣化的短信業務可以承擔起充分表達、隨時隨地傳送“言外之意”的功能，而人類社會正在進入多元化的、更加依賴非語言表達的時代。

警惕“世俗化”：消除三大公害

短信業務正在加速普及，其“世俗化”特征也開始明顯。傳統社會經濟生活中的一些毒素開始滲透進入網絡經濟和短信業務之中，近年來詐騙、推銷和騷擾短信已經成為影響短信業務健康發展的三大公害。

短信詐騙。部分投機者利用手機短信平臺，向不特定用戶發送中獎、求助、貨物處理等虛假信息，騙取接收者的錢財。其后果是部分輕信的手機用戶財物受損、網絡運營商信譽被污。

短信推銷。部分非法商人利用手機短信平臺，向不特定用戶發送處理品、走私罰沒品、殘次品、出口內銷產品等商品信息，借助網絡完成非法交易和銷售。其后果是消費者可能買到質量不符合的產品、商品流通秩序受到破壞、國家稅收和財政收入流失。

短信騷擾。部分懷有不健康心態的個人，利用網絡短信作為發送工具，向特定或者不特定對象持續或者定期發送流言、反動、淫穢等信息，意圖給接收者或者其家庭帶來危害。其后果是影響社會安定、摧殘接收者的身心健康、破壞正常的家庭秩序等。

產生上述現象的原因很多，其中一個重要原因是違法者的僥幸脫罪心理，認為借助了網絡工具和技術，國家司法部門就無法查清和認定責任人，從而可以逃避處罰，達到個人或者組織的非法目的。為此，國家行政部門必須多管齊下，采取多種手段，綜合治理利用短信平臺從事違法犯罪的活動，我認為主要的措施有下面幾點：

1. 政府主管部門設立短信專項立法時，應明確犯罪者的責任，并且事先給予警示。

2. 網絡運營商和設備制造商協同努力，采取技術手段及時監控和過濾不良短信業務。

3. 互聯網業務供應商（SP）緊密協作，加強自我約束，避免非法短信業務的滲透和傳播。

4. 加強業務知識普及和宣傳教育，利用社會監督機制，及時發現并處理嚴重違法犯罪事件，以儆效尤。

如果聽任短信業務“世俗化”趨勢的發展，三大公害將愈演愈烈，勢必嚴重威脅到短信業務的發展前景。國家行政部門應當以此為近期工作重點，積極治理整頓短信業務市場非法經營和非法競爭的活動，促進短信市場的健康發展，從而保障“第五媒體”的公信力。

未來展望：八大趨勢

對充滿變革的行業進行任何預測都是危險的，對快速發展的短信市場來說，尤其如此。但是，誠如未來學大師給予我們的啟示：“預測未來的最好方法是創造未來”，因為我們可以更好地把握自己創造的結果。

遵循這樣的預測思路，我們仔細比較網絡運營商、服務提供商、政府部門、電信用戶等相關利益者目前和今后一段時期的舉動，似乎可以判斷出中國短信業務市場的八大趨勢，以作為未來行動的指南：

1.短信管理法制化環境逐漸形成。政府相關部門將緊密協同，圍繞重點問題進行治理整頓，為短信業務創造更好的發展環境。

2.個性化短信在業務量中的比例逐漸上升。

3.網絡短信的作用更加突出。互聯網海量的存儲空間，簡便的編輯和傳送方法，專業人士持續的創作，具有普通手機用戶無可比擬的優勢，業務量比重上升在情理之中，此外，大量的手機用戶也在轉發和編輯網絡短信。

4.短信業務價值鏈將逐漸完善。最為重要的變化是SP的擴張和網絡運營商的重新定位，使網絡傳送的服務價值開始下降，而短信內容本身的信息價值迅速上升，SP和運營商很快需要重新談判價值分配規則。

5.短信消費傾向發生緩慢變化。以往主要是手機或者網絡用戶主動發出短信息，為此向運營商和SP支付費用，接收信息大多數無需付費；而今后，大量的短信消費將從信息點播等內容中產生，接收信息同樣需要付費。概言之，主動消費和被動消費地位逐漸接近。

6.短信表現形式更加多樣化。除去SMS/EMS/MMS三大業務的組合外，網絡運營商和SP將提供更加人性化、個性化的服務，加速業務創新，力圖將短信業務包裝為能夠隨時隨地自由轉化的便捷服務。

7.短信業務量和業務價值繼續高速增長。根據一項內部專項研究成果的顯示，未來3-5年，我國手機短信業務量和價值的增長速度可能維持在20%-30%左右，如果不考慮短信業務基礎資費的變化，預計2005年短信業務的市場收入將達到380億元人民幣，占當年全國電信業務市場總收入的6.7%左右。

8.短信業務和互聯網即時通訊業務加速融合。移動通信網絡和互聯網具有很多共享的資源和相似的業務，手機短信、網絡短信和互聯網即時通訊業務，在實現個人點對點通訊功能方面具有很大的相同之處，而且，目前在部分國家已經開始出現融合之勢。隨著IPV6等技術的發展和市場需求的牽引，這兩類業務市場也將在中國加快相互融合的步伐。

展望更長的將來，短信作為獨立通信業務和第五媒體的形態可能會消失，因為一個融合通訊、傳媒和娛樂等產業的多媒體信息社會即將形成。