抗日戰爭時期,宋美齡為了抗戰事業經常奔波于前線,武漢會戰之際,有幾次險些捐軀沙場。
宋美齡首次遇險是在1938年6月下旬的河南蘭封縣之役。當時第一戰區副司令長官薛岳,命令第二OO師副師長邱清泉、第二十八軍軍長桂永清率部前往蘭封縣阻擊日軍進攻武漢,當二人趕到蘭封后,桂永清不屑一顧地對人說:“這些敵人算得了什么!看我們來打它個落花流水。”果然,他獲了一場小勝仗,更是忘乎所以,將其夸大為“蘭封大捷”。
不久,日軍大部隊隨之而來進行反攻。桂、邱二部抵擋不住,蘭封很快失守,使得前敵總指揮薛岳圍殲日軍土肥原師團于蘭封附近的計劃流產。蔣介石得報大為震怒,責令桂永清在兩天之內攻克蘭封,否則軍法處死。桂永清嚇得不敢呆在軍部,親自到第一線督戰。由于蘭封城四周地形開闊,日軍居高臨下,有飛機助戰,占盡優勢。反攻的部隊雖前仆后繼、浴血奮戰,但仍然犧牲很大。其中四十六師第三旅包括旅長馬威龍在內全部陣亡;第二旅在旅長李藹堂親自率領下,繼續猛攻,不幸全軍覆沒。師長李良榮淚如雨下,哭著對桂永清說:“軍長,你看到的啊,我這個四十六師全完了!全完了!”桂永清也難過得轉過身去。突然,他一下驚呆了,此時宋美齡全身戎裝,在幾個軍官陪同下正朝他走來,他吃驚地問:“夫人,你怎么到這里來了?”宋美齡淚眼婆娑,嗚咽著說:“你這個軍長怎么當的?什么黃埔高才生!哪有這樣打仗的?這不是拿弟兄們的肉體去塞敵人的炮眼嗎?”說著,淚水順頰而下。正當此時,忽然一排炮火射來,爆炸聲震耳欲聾,宋美齡應聲倒下,由于軍官們的掩護,她倒在了掩體下面,沒有受傷,只是滿身泥灰。
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第二次遇險是在1938年7月初湖北黃梅縣前線。宋美齡一行在慰勞前方將士返回途中,不幸被日軍偵察機盯上,日機發現由3輛卡車組成的運輸隊,后面還跟著一部小汽車,認定小汽車內是位重要人物,便對其窮追不舍,投彈、掃射,司機見勢不妙,想停車掩護宋美齡脫險,但宋美齡認為,四周都是開闊地帶,根本無法藏身,就叫司機加大油門快跑,雖然小汽車左躲右閃,避開了好幾枚炸彈,但最終還是被炸翻在地,并且一連打了兩個滾,宋美齡的頭、臂、腿好幾處負了傷,好在傷勢不重。司機飛快地鉆出車門,迅速打開另一扇車門,將宋美齡拖了出來,扶著她拼命朝前奔跑,只聽見身后傳來一聲巨響,小汽車被完全炸毀。猛烈的汽浪將二人掀倒在一個高坎下面,二人就勢緊貼在坎壁下的溝縫里,逃脫了敵機飛行員的眼睛,撿回了性命。
1938年7月23日,蔣介石和宋美齡正在武昌市區的“軍事委員會”的辦公大樓內,大約是日方得到了有關他二人行蹤的情報,忽然日軍機群飛臨武昌上空,在凄厲的警報聲中,日機對著大樓反復投彈、掃射。此時蔣氏夫婦已由幾個衛士掩護著躲進了樓下的防空壕,但仍有一枚重磅炸彈在防空壕附近炸開。隨著—聲天崩地裂般的巨響,幾人全部倒下,幸虧衛士的掩護,蔣氏夫婦沒有受到傷害,但宋美齡卻被震昏過去,幾分鐘后才醒過來。但3個掩護她的衛士都犧牲了。
第四次遇險是在1938年9月保衛武漢之際。當時七十一軍軍長宋希濂率部在河南抗守富重山,阻止日軍西犯。從9月2日開始,與日軍拼死血戰,日軍十二師團受到重創,五次補充兵員皆未占領山腰一線主陣地。到了第9天,守軍旅長沈芝生、張紹勛突然發現宋美齡出現在戰壕里,二人簡直不敢相信自己的眼睛,立即舉手敬禮:“夫人,您,您怎么來這里啊?”宋美齡笑吟吟地握著沈芝生汗泥污垢的手說:“你們在這里浴血奮戰,我還不該來看望看望?弟兄們,七十一軍把得好哇!你們大張國魂呀!不愧是中華男兒,民族英雄。運輸困難,我沒帶什么慰勞品,只給你們帶來幾卡車彈藥,機槍、步槍子彈,手榴彈!”沈芝生興奮地說:“啊呀呀,夫人,這當兒,再沒有比軍火更好的慰問品了!”消息傳來后,戰壕里一片歡呼聲。沈芝生忙將此事報告給山頭指揮所里的宋希濂,宋希濂大驚,忙囑咐沈芝生要保護好夫人安全,他馬上就下來。宋美齡一把抓過電話嚴肅地說:“蔭國(宋希濂號蔭國),你是一軍之長,戰斗這樣緊張,你萬萬不可離開指揮所!我一會兒去看望你。”并告訴宋希濂,半小時后派軍械處官佐下來接收軍火。正說著,日軍新一輪的進攻又開始了,飛機凌空投彈、掃射,剎時間陣地上槍炮齊鳴,彈如雨下,許多官兵傷亡,連擔架隊也死傷不少。宋美齡則在戰壕里來回奔跑,幫著搶救傷員。其隨從后來回憶,她的力氣還真不小,能獨力將一個傷員抱上擔架。直到打退了日軍這一輪沖鋒,她才由4名士兵護送,往山頭指揮所走去。不料還未走出多遠,敵機又開始了新一輪的投彈、掃射,山坡早被炸得寸草無存,宋美齡等人或滾動,或跳躍,從這個彈坑到另一個彈坑,總算趕到指揮所,宋希濂驚訝地發現,眼前的“第一夫人”已是一身泥土,軍裝拉開了好幾道口子,臉上的泥土、汗漬經過硝煙熏染,早已污穢不堪了。宋美齡說:“慰勞就該到火線上,與士卒同甘苦、共生死!”
第五次是在1938年9月下旬至10月初九江以南的萬家嶺,此時,武漢會戰已進入后期。此前,日軍沿瑞武公路進犯,企圖迂回德安,被第九集團軍司令吳奇偉在楊坊街、白水街、麒麟峰擊破,殲其一部,但其余部仍分兩路抄襲德安后路。其中一路由楊坊街進入嘩嘰街、萬家嶺等地,給德安、隘口造成很大的威脅,吳奇偉親自率部在萬家嶺阻擊,將日軍四個聯隊全殲。
在這次戰斗中,宋美齡與吳奇偉的夫人龍文娛一同到前線進行了慰問。龍文娛大革命時期肄業于中央軍校武漢分校,也是一個有膽有識的奇女子。二位夫人軍裝綁腿,步履矯健,風塵仆仆地奔到前沿陣地進行慰問。此時日軍倚仗著“空中優勢”,飛機輪番轟炸.密集的炮火又傾瀉在陣地上。日軍估計中國軍隊已無還手之力了,則以飛機進行低空偵察,看到中國陣地上的掩體大部分已被摧毀,日軍步兵這才放大膽子發起進攻。然而,他們做夢也沒想到,當他們沖到陣地前沿時,機槍、步槍子彈突然從戰壕里猛烈射出,無數手榴彈劈頭蓋腦打來,日軍頓時成排成排倒下,只有少數殘敵狼狽逃回。原來這是吳奇偉的用兵妙計,在戰壕厚壁橫穿許多壕洞,洞頂土石很厚。敵機和大炮肆虐時,官兵們都鉆進這些橫洞里,等到日軍沖鋒時,他們就像猛虎出洞,給侵略者以致命打擊。但這種壕洞也非絕對安全,如果炸彈或炮彈剛好打進壕洞入口處,那么躲在壕洞里的人就會全“軍”覆沒。宋美齡和龍文娛也同其他官兵一樣,鉆進了這種避彈洞。然而,一顆炸彈剛好落在緊鄰宋美齡所藏洞口的附近,如果炸彈再偏左一些,宋美齡等人就極可能會命喪沙場了。
1939年端午節,宋美齡率婦女指導委員會的婦女們,到設在重慶的陸軍總醫院去慰問傷病員,她向傷病員們講述了武漢會戰的情況,但只字未提自己五次遇險之事。她的秘書張紫葛女士后來回憶,1947年夏,張曾問到宋美齡武漢會戰之際遇險情況,宋鄭重地回答:“抗日戰爭是整個中華民族的生死搏斗,和日本侵略者浴血奮戰的中國將士達1000多萬,我偶爾上火線幾次,根本沒有必要提起。”