明清皇宮突發(fā)的幾場(chǎng)火災(zāi)

在明、清兩代，皇宮曾有過(guò)幾次毀滅性的火災(zāi)，每次都給百姓帶來(lái)了沉重的負(fù)擔(dān)。

第一次大火

永樂(lè)十八年（１４２０）年，紫禁城初步建成，明永樂(lè)皇帝朱棣把首都從南京遷到北京。轉(zhuǎn)年正月元旦，朱棣在奉天殿接受朝賀。不料剛過(guò)了四個(gè)月，這座金鑾寶殿便發(fā)生火災(zāi)，奉天、華蓋、謹(jǐn)身三大殿被燒光了。這件事引起全國(guó)震動(dòng)，朱棣非常狼狽，只好下詔“求直言”。當(dāng)時(shí)的御史鄒緝?cè)凇斗钐斓顬?zāi)疏》中也流露出對(duì)這場(chǎng)火災(zāi)的恐懼，他說(shuō)：“民以百萬(wàn)之眾，終歲在宮服役，”結(jié)果一旦化為焦土，重建不知要花費(fèi)多大代價(jià)，有一些臣子因此主張把首都遷回南京。這個(gè)意見使朱棣勃然大怒，為此殺了一個(gè)主事肖議，理由是當(dāng)初決定在北京建都，本來(lái)是“群臣合議”商量好了的，為什么又要遷都？由此看來(lái)，詔求直言只是個(gè)形式，不過(guò)從中也可以看出皇宮損失之慘重了。

這次火災(zāi)后，隔了２０多年，到正統(tǒng)六年（１４４１年）冬十月，三大殿才又重新建成。

第二次大火

第二次皇宮大火發(fā)生在嘉靖三十六年夏（１５５７年），“奉天、謹(jǐn)身、華蓋三殿災(zāi)，”延燒奉天門、左右順門、午門外左右廊。嘉靖號(hào)稱“盛明”之朝，營(yíng)建也最多，但這次皇宮大火災(zāi)在明史上可以說(shuō)是最厲害的一次。嘉靖皇帝崇信道教，在宮廷內(nèi)營(yíng)建了大高玄殿、雷壇等道教廟宇，可是他所供奉的玄天大帝和雷神并沒有幫他什么忙，這次火災(zāi)反而把外朝的主要部分都燒光了，嘉靖帝最后只好在文華殿坐朝。

這次火災(zāi)損失之大，也是前所未有的，僅打掃焦土就動(dòng)用了軍工３萬(wàn)人，每天“寅入酉出”（晨三時(shí)到下午七時(shí)）， 并征用了民間小車５０００輛作運(yùn)載工具。

在失火的當(dāng)年，嘉靖帝決定先把午門重建起來(lái)，第一件事是籌款：“議準(zhǔn)戶、兵、工三部各予處銀三十萬(wàn)兩，以備興作。差御史四員，查解節(jié)年拖欠工部料銀；仍準(zhǔn)開例行各撫、 按取贓罰款及缺官柴薪解用；決敕兩京料道官清查各監(jiān)、局、庫(kù)、廠，收貯各省年例物料解用。”看來(lái)，除向各部要錢之外，還向各省的巡撫 按察催促拖欠的料銀，甚至連缺額官吏的薪金也動(dòng)用了。

除此而外，還征集了大量軍工和民工，“停止各處工作，其工役照先年?duì)I造乾清等官例，用各營(yíng)軍及班軍、錦衣衛(wèi)等空閑軍士，如不敷用，則北直隸及河南府近州縣，量縣大小，簽派大役，差府佐官押送在役……”

嘉靖一朝的頻繁營(yíng)建，是最殘酷的擾民項(xiàng)目之一。由于屢次搜刮民財(cái)，加重賦稅，征集民工和工匠，曾經(jīng)使各地發(fā)生“逃戶”。三殿火災(zāi)以后的搜刮就更厲害了。《明史·張漢卿傳》所引的一封奏章中流露過(guò)當(dāng)時(shí)搜刮的情況：“……今天下一歲之供，不給一歲之用，加以水旱頻仍，物力殫屈……，而中官梁棟等奏營(yíng)造缺珠寶，是欲括戶部之銀也……夫內(nèi)庫(kù)不足，取之計(jì)部；計(jì)部不足，取之郡邑小民；郡邑小民將安取哉？今東南存饑，民至骨肉相食，而搜刮之令頻行……”這就是嘉靖朝掠奪民財(cái)?shù)膶懻铡?/p>

明代的腐敗政治還表現(xiàn)在營(yíng)建皇宮時(shí)的嚴(yán)重貪污和層層中飽私囊上。嘉靖朝著名的奸臣嚴(yán)嵩乘機(jī)大肆聚斂營(yíng)私，火災(zāi)后的一年，刑部主事董傳策彈劾嚴(yán)嵩時(shí)提到：“……侍郎劉伯躍以采木行部，擅斂民財(cái)及郡縣贓罪，輦輸嵩家，前后不絕。其他有司破冒攘兌欠，入獻(xiàn)于嵩者更不可數(shù)計(jì)。嵩家私藏，富于公帑……”嚴(yán)嵩知道營(yíng)建皇宮的差使是“肥缺”，就鬻官售爵。得到肥缺的官員則拚命搜刮，用以賄賂嚴(yán)嵩，同時(shí)自己也大撈一把。嚴(yán)嵩的爪牙、工部侍郎趙文華不僅大量貪污，而且還動(dòng)用營(yíng)建皇宮的建材，私調(diào)軍工和民工去建造自己的私第。

由于政治上腐敗，貪官污吏無(wú)限制地營(yíng)私舞弊，連官僚的奏章都說(shuō)民間百姓“死亡枕藉之狀，呻吟號(hào)嘆之聲，陛下不得而見聞”。那么真實(shí)情況就更嚴(yán)重了。因此，皇宮的一場(chǎng)火災(zāi)，無(wú)異造成了全國(guó)性的災(zāi)害。

這次大火后，到嘉靖四十一年（１５６２年）三殿又重新建成，改名皇極、中極、建極三殿。

第三場(chǎng)和第四場(chǎng)“天火”

第三場(chǎng)“天火”是在萬(wàn)歷二十四年三月，后廷乾清宮、坤寧宮焚毀。次年旋即起了第四次“天火”，前三殿也被焚毀：“夏六月，皇極、中極、建極三殿災(zāi)。”這時(shí)明朝已經(jīng)開始走下坡路。直到天啟六年（１６２６年）才建成皇極殿，轉(zhuǎn)年，中極、建極才竣工，這項(xiàng)工程陸續(xù)進(jìn)行了三十四五年。

萬(wàn)歷朝的火災(zāi)，同樣造成全國(guó)性的災(zāi)難，“三殿工興，采摘諸大木于湖廣、四川、貴州，費(fèi)銀九百三十余萬(wàn)兩。”

在重建乾清、坤寧兩宮的工程中，主持的官員是工部營(yíng)繕?biāo)纠芍匈R盛瑞，在工程中節(jié)余了九十多萬(wàn)兩白銀。既沒有向掌權(quán)的太監(jiān)行賄送禮，也沒有和工部官員私分，反而把銀兩上交了。但其結(jié)果不但沒有邀功，倒被加上一個(gè)“冒銷（虛報(bào)）工料”的罪名而罷官，被貶到外地做小官去了。他寫過(guò)一篇《辯冤疏》向皇帝申訴，但萬(wàn)歷皇帝不理政事，根本不理會(huì)他的申訴，這位官員最后抑郁而終。他的兒子賀仲軾根據(jù)父親的筆記、口述，寫了一篇《孤兒吁天錄》，又叫《兩宮鼎建記》，詳述他父親如何秉公節(jié)省，并把那篇《辯冤疏》附在前面。這部《兩宮鼎建記》并不是什么學(xué)術(shù)著述，也不涉及建筑藝術(shù)問(wèn)題，實(shí)際上是一部施工記錄和表功狀，從中卻反映了明代萬(wàn)歷朝營(yíng)建皇宮過(guò)程中駭人聽聞的貪污、勒索、侵吞的內(nèi)幕，也反映出萬(wàn)歷“盛朝”政治腐敗的面貌。

明代在４次“天火”外，還有一次人為火災(zāi)，即正德九年（１５１４年）上元節(jié)乾清宮大火。當(dāng)時(shí)，在乾清宮懸掛的宮燈燒著了氈毯，結(jié)果把豪華的大內(nèi)正宮乾清宮和坤寧宮全都燒掉了。

清代２００多年，紫禁城里也曾發(fā)生過(guò)不少次火災(zāi)，卻沒有重大的損失。光緒末年，天壇祈年殿遭雷擊而焚毀，由于祈年殿是用香楠木建成，著火時(shí)香聞數(shù)里。現(xiàn)在的祈年殿是那次火災(zāi)后重建的，是清代最后一個(gè)主要皇家建筑。

辛亥革命后，紫禁城里出現(xiàn)了一次人為的縱火。當(dāng)時(shí)溥儀仍居留在紫禁城后半部（舊稱“內(nèi)廷”），由于遜清皇室支出日黜，溥儀決定清查倉(cāng)庫(kù)。 ｌ９２３年６月２６日夜間，西宮敬勝齋突然發(fā)生火災(zāi)，燒毀建福宮花園范圍內(nèi)一大片建筑，所陳設(shè)和貯存的文物統(tǒng)統(tǒng)燒毀無(wú)存。溥儀在《我的前半生》中說(shuō)，這是有偷盜行為的太監(jiān)們?yōu)榱搜陲棻I竊罪行而故意放的火。

中國(guó)的宮廷建筑，明朝多用楠、柏、檜、梗等貴重木材，且多為大木整料。明朝屢興大工（京師宮殿、皇陵、城門等），造成清朝中期以后珍稀木材奇缺，而且很多明代建筑連同里面的高級(jí)木料一起都?xì)в诿髂?zhàn)亂。到了清朝，除了皇宮和御園正殿外，很多宮廷建筑包括圓明園和避暑山莊里的建筑，只能用紅松、白松、杉木。木制結(jié)構(gòu)的建筑，為火災(zāi)的頻發(fā)埋下伏筆。