建于明朝永樂(lè)十八年(1420年)的天壇祈年殿后面東側(cè)的一小門(mén),被稱為“古稀門(mén)”。當(dāng)年,乾隆帝去行祈谷大禮時(shí),已近70歲,群臣提議,為免皇帝勞頓,就在皇乾殿旁開(kāi)一小門(mén),專供皇帝出入,乾隆欣然采納,就有了這祈年殿后面的后門(mén)。這或許就是“開(kāi)后門(mén)”的最初來(lái)歷吧。
據(jù)說(shuō)乾隆當(dāng)時(shí)惟恐自己的后代子孫懈怠,特意宣稱,須到古稀之年的后代才能走此門(mén),故有“古稀門(mén)”之說(shuō)。