曹錕流產(chǎn)的另一次“賄選”

曹錕(1862-1938，字仲珊，直隸天津人)，是近代中國一個以“賄選總統(tǒng)”而“聞名”的政治小丑。1923年10月，這個北洋直系軍閥頭目恃仗著武力后盾，用重金收買了一批“豬仔議員”(時人對受賄議員的貶稱)的選票，爬上了中華民國第七任總統(tǒng)的權(quán)座，但旋即便在舉國沸騰的聲討中訇然垮臺，成了世間永遠(yuǎn)的笑柄。然而，為后人鮮知的是，就在此次“賄選總統(tǒng)”的5年前，曹錕實際上已經(jīng)利令智昏地玩弄過一回“賄選”的把戲，只不過那是賄選副總統(tǒng)，并且?guī)追垓v之后，最終狼狽流產(chǎn)了。

事情發(fā)生在1918年，那時，“亂哄哄你方唱罷我登場”的北京政府由直系人物馮國璋代理總統(tǒng)，實權(quán)則操縱在國務(wù)總理、皖系軍閥首腦段祺瑞手中。段在其“武力統(tǒng)一”南方的圖謀遭到孫中山堅決抵制后，轉(zhuǎn)而傾力擴張自己在北方的勢界，削翦異己，穩(wěn)固地盤。經(jīng)過利弊權(quán)衡，段祺瑞決意首先向直系開刀。機會很快來了。依照中華民國《臨時約法》，至當(dāng)年10月10日，馮國璋的代總統(tǒng)任期屆滿，應(yīng)由國會改選新的總統(tǒng)和副總統(tǒng)。這正好讓段氏得以乘機出乎，“合法”地搞掉馮國璋。但他又忌于直系力量尚強，為了分化、離間對方，段把利誘、拉攏的目標(biāo)鎖定在了次于馮國璋的直系二號人物曹錕身上。

還在6月間，北京政府就下令，特派曹錕為川、粵、湘、贛“四省經(jīng)略使”，如此大轄區(qū)的“地方官”，實為民國開元以來所僅有。印鑄局專門替曹錕鑄了一枚銀質(zhì)獅紐大印，凈重足足2斤多，比當(dāng)時所有的督軍、省長甚至內(nèi)閣總長的官印都要闊氣。段祺瑞又指派心腹徐樹錚三番五次給曹錕灌“迷魂湯”：只要擁附皖系，賣力幫襯，將來“新國會”改選，一定捧其做副總統(tǒng)。事實上，段祺瑞從骨子里從來就瞧不起這個津沽“布販子”出身的武痞。

可曹錕從此卻愈來愈癡迷地做起了他的副總統(tǒng)夢。此人生性嗜財貪權(quán)，追顯逐榮。在他的如意算盤里，既然先前黎元洪、馮國璋皆是由副總統(tǒng)而“晉升”總統(tǒng)的，那么，如今只要自己撈著了副總統(tǒng)的頭銜，也一準(zhǔn)能夠穩(wěn)篤篤踏上通向總統(tǒng)交椅的紅氈毯。偏偏事情沒有曹某人一廂情愿的那樣順溜。9月4日，由段祺瑞一手拼湊的“新國會”(又稱“安福國會”，因多數(shù)議員均為皖系“安福俱樂部”政客，故名)在北京組織參、眾兩院430多名議員投票選出了新總統(tǒng)徐世昌。第二天，繼續(xù)開會選舉副總統(tǒng)，可到會者競不足前一日的1／5，根本無法投票?！靶聡鴷敝缓门R時決議延期“選副”。此消息對曹錕不啻兜頂一瓢涼水!段祺瑞呢，因為“選總”已然實現(xiàn)了他推出北洋老官僚徐世昌，以逼迫馮國璋下野的預(yù)謀，再加上原本就非真的選曹，此時樂得袖手一旁，裝聾作啞了。

“新國會”的議員們所以會缺席罷選副總統(tǒng)，其背后的主因是北方各派軍政勢力又勾結(jié)又傾軋的利益爭斗。除了皖系“安福俱樂部”的成員(被統(tǒng)稱“安福系”)，國會中還有舊“交通系”、“研究系”等非皖派別。他們倒不是存心要難堪曹錕，把他晾起來，只是不滿“安福系”獨霸國會而故意“不與合作”。同時，這些握有所謂“投票權(quán)”的政客們，又大半是抱著發(fā)一筆“選舉財”的念頭來北京的，不少人直言不諱：“我們選總統(tǒng)盡了義務(wù)，選副總統(tǒng)不能再白盡義務(wù)了!”公開擺出伸手要錢的架勢。

9月下旬，就在段祺瑞對“選副”樂作壁上觀的時候，吳佩孚等直系大員電話質(zhì)疑北京政府偽造民意、包辦選舉，使段氏不得不轉(zhuǎn)變初衷，以實際的捧曹當(dāng)選來平緩眼前的危機。于是，段親自給“新國會”寫了推薦信，煞有介事地稱道曹錕“功績昭然，維持大局”，“若能當(dāng)選副總統(tǒng)，必能翊贊元首，尊重法律，裨益國家”云云。他還派出親信，游說奉系支持選曹，并暗示曹錕，為了選舉順利，得破點費花點票子收買關(guān)系。事情“山重水復(fù)”，忽又“柳暗花明”，曹錕自然喜出望外。他的那顆做慣了交易的腦袋瓜子也的確夠精明的——徐世昌當(dāng)選總統(tǒng)沒出多少“票價”，憑什么我曹錕就該“放血”?可不“放血”又怕?lián)撇坏竭x票。曹錕心計用足，最后硬是纏住北京政府以“發(fā)付軍費”的名義先給他150萬元，由他再挪作“選副”的“運動費”，每張選票標(biāo)價2000大洋——凡投曹錕一票，當(dāng)場兌現(xiàn)支票一張。而曹某人自家的私房腰包，到底也沒掏一個子兒！

10月9日，“新國會”參、眾兩院的“選副”大會終于開場。奇怪的是，到會議員依然稀稀拉拉。眾議院議長、“安福系”骨干王揖唐建議將會場大門關(guān)上，只許進(jìn)，不準(zhǔn)出，以便湊足法定的投票人數(shù)。此言甫落，連一些先已到會的議員也覺著氣氛不對，匆匆離席。后來，聽說有50多名舊“交通系”議員在萬牲園(動物園)游玩，王揖唐立刻親自駕車，趕去那邊拉人，怎奈拽住張三李四跑，費了九牛二虎之力，才載回8人，當(dāng)天的“選副”只能流產(chǎn)，改期于10月16日再選。豈知14日那天，又有近百名非皖派議員提前動身，移宿天津“吃花酒”去了。急得王揖唐連夜糾集孔武之徒，分乘12輛汽車，風(fēng)風(fēng)火火趕往津門“綁議員的票”。這班人搜遍當(dāng)?shù)厍鄻?，居然一口氣“捉”?0多名議員。其時，已是16日凌晨3時許。那些被“捉”的議員在車上狂吼亂叫，驚動了街頭巡警，喝令扣證檢查。待車抵北京，晨霧里又逃脫了好幾名議員。16日這天，盡管王揖唐仍不死心，派人在城里挨家逐戶“堅請”議員到會投票，京師警察總署也特地給國會加崗增哨，嚴(yán)禁議員中途開溜，但結(jié)果還是人數(shù)不足，流會收場。

事后才漸漸弄清了賄選失敗的底細(xì)。一些非皖派議員繼續(xù)罷選，固然仍舊出于政治原因，可其他包括許多“安福系”成員在內(nèi)的缺席者，卻幾乎全是沖著曹錕的“太瞧不起人”：那幾天恰好有人在《順天時報》上看到，曹錕花10萬銀元從武漢妓院新納了一劉姓女子為“篷室(姨太太)”。此訊傳開來，激怒了眾議員，紛紛詈罵曹錕“吝嗇”，“目中無人”，一張選票2000元，“議員的身價僅及他小妾的1／50”!你說誰還會買曹錕的賬?至此，段祺瑞認(rèn)為皖系對于曹錕的“選副”，“已經(jīng)做了最大努力”，夠意思了，“既然數(shù)番無濟于事，就不必再行此種徒勞無功之選舉了”。

在這場丑劇中，曹錕和那個秉承段意、赤膊上陣的王揖唐，前者乃“賄選”主角，后者充鑼鼓跑腿。丑劇演砸了，雙雙洋相出盡，臉面丟光。曹某人一屁股躲進(jìn)保定行營裝病去了，王議長腳底抹油，隱居湯山“避世休養(yǎng)”了(抗戰(zhàn)時，此人為華北大漢奸，抗戰(zhàn)勝利后被捕伏法)。有位名叫劉以芬的“研究系”議員當(dāng)時置身“新國會”，冷眼旁觀了曹錕賄選副總統(tǒng)的全過程，鑒于此事“外間知者頗少，而又確鑿有據(jù)”，便將它翔實地寫進(jìn)了自己的那本《宋荔山房隨筆》(又名《民國政史拾遺》)里。在此書中，劉以芬不無感慨：民初12年間發(fā)生的“兩次賄選，后先相映，咸集于曹錕一身，亦近代政治史上之一極饒趣味資料也?！?/p>