古代的藏冰業

在“赤日炎炎似火燒”的夏天，古代的人們只能靠手搖扇子或天然冰塊來防暑降溫。用天然冰塊防暑降溫，冰從何而來?原來古人盛夏時使用的防暑降溫天然冰塊是前一年冬天從河面、湖面上采集、儲藏起來的，于是三百六十行中就有了藏冰、賣冰的行當。

早在距今3000多年前的西周，藏冰業就已經產生。根據《周禮》記載，周王室設有專門負責藏冰的官員，叫作“凌人”。“凌人”的職責是在寒冬季節組織人力采集冰塊，封藏于窖，待到來年夏日使用。《詩經·七月》里有“二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰”的詩句，反映的就是周人采冰、藏冰的情況。凌陰就是用來藏冰用的一個深約兩丈多的地窖。史書里記載，每年冬天天氣最寒冷的時候，由官府組織人員在河面、湖面上鑿下大塊大塊的冰，然后將冰塊運到凌陰前，一塊一塊地放進凌陰。冰塊與冰塊之間要用稻草隔開，以免相互凍結在一起。冰塊放滿之后，再用泥巴、稻草等將窖口層層封閉起來，然后再在窖口上面搭一座蘆棚遮蔽太陽的暴曬。直至第二年夏天需要用冰時人們再打開凌陰，取出塊冰使用。這種類似于今天“冰庫”的凌陰由周及清，在我國歷史上存在了近3000年。但后世在名稱、面積上有所變化。如三國時期人們把專門藏冰的大冰窖叫作“幽館”。曹子建的《大暑賦》中就有“積素冰于幽館，氣飛結而為霜”的詩句。

由于生產力低下，西周的藏冰業還沒有市場化，所藏之冰專供皇家御用、供王公貴族享用，一般的平民百姓根本就無法享受。《周禮》里記載說，西周早期出現了一種盛食物的器皿，人們稱它為“冰鑒”。冰鑒由兩件器物組合而成，外面是一個大方鑒，里面放著一個方尊缸 (古代盛酒的器皿)，方鑒與方尊缸之間有較大空隙，里面放置著許多冰塊。在冰塊的作用下，鑒內溫度很低，故稱“冰鑒”。人們在冰鑒里裝上酒，炎熱的盛夏就可以喝到甘甜的冰鎮美酒，其味清涼可口，美妙無比。也有人將肉類食物放進冰鑒里，以保持肉類食物的新鮮。由此可見，冰鑒實際就是人類歷史上最早的“冰箱”。

到了唐代，藏冰業開始走出宮廷，走向市場，走進平民百姓的日常生活。唐初，一些經濟實力雄厚的政府官員和商賈大戶首先在冬季為自己建凌室，收藏冰塊，以供自己來年消夏之用。從而使藏冰的專業人員日漸增加，一些頗有經濟頭腦的商人發現藏冰、賣冰獲利頗豐，是樁很不錯的生意。于是，營利性的藏冰業也就應運而生了。

唐明皇時，京都長安出現了最早的藏冰專業戶。隆冬季節，他們組織人力到深山溪谷中采集冰塊，運回后貯藏在地窖或深井里，然后等到第二年夏天再取出來銷售，由于藏冰花費勞動力極多，又須歷時半年才能產生效益，冬天所采集的 冰塊有三尺多厚，到第二年夏天僅剩下不到一尺。因此，夏天出售的冰塊價錢極其昂貴。《云仙雜記》中記載：“(唐代)長安冰雪，至夏日則價等金壁。”因為冰塊售價高，并非人人都能買得起。

南宋時，隨著都城南移，不少北方人來到南方。從而推動了藏冰、賣冰業的進一步發展。南方氣溫高，冬天結的冰薄，難以收藏。為了解決這一技術上的難題，藏冰戶想出了將鹽灑在冰上，一層鹽，一層冰，凍結在一起，從而使冰塊達到三尺以上的厚度。南方的冰塊雖然很薄，但藏冰多用窖藏，所費勞力也遠遠少于北方的挖深窖、鑿深井，且便于操作，成本也就相應地有所下降。因此藏冰專業戶較唐朝更加普及。南宋都城臨安的藏冰業就十分興隆，每到夏天，不僅有賣天然冰塊的，更有小販買進冰塊，制成冷飲出售的。

明朝藏冰業更加推廣普及。每逢盛夏，皇帝常按照官階的高低不同，將多寡不等的冰塊賜予那些有功的文武大臣。各級官員也紛紛仿效皇帝的作法給自己的下屬賜冰。賜冰，成了明朝官場的一種特殊福利。

時至清朝，全國各地出現了許多有名的冰商，乾隆年間天津著名的“富盛冰窖”的創辦者就是當時一個有名的冰商。清王朝認為長期以來由官府組織人力藏冰，費時費力，勞民傷財，得不償失。于是決定將官府藏冰改為向冰商收購冰塊，這種制度被稱為“冰差”。冰差規定，藏冰戶憑縣衙發給的一張龍票，就可以在河里、湖里合法地采集冰塊，從事藏冰、賣冰業。藏冰戶所藏冰塊除一部分供給衙署使用，以抵捐稅外，其余的都可以自由支配，獲利總在五成以上。鴉片戰爭后，北京城內的外國使團越來越多。洋人早就習慣用冰，冰塊的銷量成倍地增長。《燕京歲時記》載：“京師暑伏以后，則寒賤之子擔冰叫賣。”《草珠一串詩》：“兒童門外喊冰，蓬子桃仁酒正沽。”反映的正是清代京城藏冰、賣冰兩旺的景象。至此，夏天買冰消暑已經成為北京官民生活中不可缺少的內容了。

民國初年，外國的制冰機器傳人我國后，藏冰業才退出了歷史舞臺。 (編輯／山佳)