沒有葉亞來，就沒有吉隆坡

馬來西亞的首都吉隆坡現(xiàn)已是游人如織，高樓林立的國際大都市。可是在150多年前，這里曾是一片爛泥沼澤的河口地帶。吉隆坡的變遷，留下了我們?nèi)A人先輩們生命的深深印痕，這其中有一位名叫葉亞來的廣東惠州人，對吉隆坡的發(fā)展居功厥偉。他把自己的一生，融入吉隆坡的開埠史，甚至可這樣說，沒有葉亞來，就沒有吉隆坡。

隨手翻開一本馬來西亞中文本旅游指南，你可以看到有關(guān)吉隆坡這樣的介紹:“吉隆坡位于馬來西半島的中西部，離海岸線只有幾十公里。它擁有世界最高的摩天大樓，擁有世界規(guī)模最大的酒店……它有著完整的中國傳統(tǒng)風俗與文化，唐人街的夜市十分熱鬧，市場上貨物琳瑯滿目，徜徉其中，就仿佛漫步在繁華的中國古城鎮(zhèn)的街頭。”吉隆坡是中國廣東人葉亞來18世紀來這里采錫礦時創(chuàng)建的。

不向命運低頭

19世紀中葉以前，吉隆坡還只是一片莽莽蒼蒼的熱帶叢林。當時人煙稀少，在那彎彎曲曲的巴生河上游，才偶爾發(fā)現(xiàn)有少數(shù)用棕櫚葉覆蓋的小屋掩映在綠樹叢中。1857年的一天，有87個華人劃著小船前來勘察錫礦，鎬鍬的撞擊聲打破了那里的靜謐。在幾十個生命死去后，他們終于發(fā)現(xiàn)這里的錫礦藏量豐富。

從此，各地的華工不斷擁向這個新發(fā)現(xiàn)的錫礦產(chǎn)地。

1837年，葉亞來生于廣東省惠州市的一個客家人家庭，童年時受過一些非正規(guī)的教育。1854年，為生計所迫外出謀生，17歲便獨自南下馬來西亞的馬六甲。

葉亞來抵達馬六甲后，開始做苦工為生，但不久他發(fā)現(xiàn)自己根本無法靠此過活，于是他逐漸對自己感到失望和不滿。據(jù)傳說，當時與他同住的有一位叫郭龍的相師發(fā)現(xiàn)葉亞來眉宇常蘊英氣，預測他決非久居人下者。因此，每當他見到葉亞來沮喪不振時，就為他講述歷史上由草澤崛起而成大業(yè)的故事來安慰他。葉亞來深受觸動，漸漸對苦力生活萌生倦意。由于他為人豪爽，樂于助人，俠肝義膽，敢作敢為，不久他便逐漸和當?shù)氐淖钕聦拥娜藗兓煸诹艘黄穑⑶疑畹眠@些人的信賴，被視為工人領(lǐng)袖。就在此時，傳來了吉隆坡礦場以優(yōu)厚待遇征募工人的消息，于是1860年葉亞來決定到吉隆坡去，不久在那里又漸漸受到人們的擁戴，又被推崇為礦工領(lǐng)袖。

崛起于吉隆坡

1862年，葉亞來得到一位叫劉壬光的華人——當時已活躍于新開發(fā)的吉隆坡地區(qū)的甲必丹（注:甲必丹是葡萄牙和荷蘭統(tǒng)治馬六甲期間選定管理華人社會事務的領(lǐng)袖）的邀請，出任劉的私人助手。這以后，葉亞來的生命開始出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，涉足的生意開始興旺起來，兩年內(nèi)，他擁有了兩個錫礦場，還開了一家藥店，同時還娶了一名馬六甲華族女子，稍后，他還受托負責建立起吉隆坡地區(qū)的第一座廟堂。

1868年劉壬光身患重病，不久逝世。葉亞來接任甲必丹后，迎戰(zhàn)了一個又一個的困難。

吉隆坡錫礦蘊藏豐富，隨著開采業(yè)的發(fā)展，往日無人問津的荒僻之野已為人們高度關(guān)注，各土酋為爭奪礦稅從明爭暗斗演至劍拔弩張。在這樣的情況下，葉亞來采取了大刀闊斧的變革措施，公布罪行處罰條例，組織起規(guī)模龐大的私人保鏢，訓練足以捍衛(wèi)領(lǐng)土的軍隊。

1871年8月，吉隆坡保衛(wèi)戰(zhàn)打響了，葉亞來首先取得了郊外狙擊戰(zhàn)的勝利，但不久局勢驟變，在1872年吉隆坡曾一度失守，葉亞來率領(lǐng)的華工犧牲了1700多人，吉隆坡也慘遭焚毀。

為了奪回華工多年苦心經(jīng)營的礦區(qū)，葉亞來決定光復吉隆坡。1873年7月，經(jīng)過幾天幾夜的激戰(zhàn)，葉亞來終于如愿以償。但往日喧嘩繁忙的礦區(qū)死寂凄涼，有人勸葉亞來放棄這個恐怖的地方，可葉亞來決心扎根此地，重整旗鼓，開采錫礦，建立市埠。

隨后的幾年間，葉亞來面對的經(jīng)濟問題多過政治問題。英國人在1874年干預馬來諸邦，使本地區(qū)出現(xiàn)了更重大的變化。英國人采取迅速的步驟，建立苛刻的稅款征收和殘酷統(tǒng)治制度，在內(nèi)陸地區(qū)多個地方駐扎警察。葉亞來也被迫接受一組為6人的警察隊伍，為他們提供住所，并發(fā)給薪金。

造福于吉隆坡

此時，葉亞來亟需巨額資金來重建被3年內(nèi)戰(zhàn)摧毀的礦場和建筑。而此時，錫價大跌，維持礦場繼續(xù)開工備加困難，為他提供資金的馬六甲、新加坡的朋友和華英商人也受拖累。1879年在眼看他就要破產(chǎn)之時，錫價突然猛漲，讓他時來運轉(zhuǎn)，一下子又重新發(fā)達起來。到了1880年，他不僅還清了債務，還增開了好幾項新的業(yè)務。

錫價突漲給吉隆坡帶來了更多的礦工，鎮(zhèn)上的人口在一年內(nèi)增加了3成，華人礦工達到了2萬人，錫產(chǎn)量更是比以前增加了數(shù)倍。

葉亞來主要精力都投在了經(jīng)濟和慈善事業(yè)上。他個人名下?lián)碛邪蜕訓|岸吉隆坡市區(qū)2/3的產(chǎn)業(yè)，包括大菜場、賭館和妓院。在控制錫市場之余，他積極支持新經(jīng)濟企業(yè)，在安邦錫礦場裝置吉隆坡有史以來第一臺蒸汽泵，嘗試著進入種植業(yè)，還開磚窯、炭窯、采石場、屠宰場及碼頭、倉庫等。

1881年吉隆坡不幸毀于大火，于是葉亞來又親手制訂吉隆坡的建設計劃。后來英國人對街道的設計曾備加贊美。在建設過程中，葉亞來還出資興建磚瓦屋宅，取代過去參差不齊、多為棕櫚葉和茅草所搭的矮房。這期間，他還創(chuàng)辦了吉隆坡第一所華僑學校，邀請國內(nèi)教師任教；還設立了病人療養(yǎng)院等社會福利機構(gòu)。

1885年，在異鄉(xiāng)拼搏了20多年的葉亞來思鄉(xiāng)心切，打算回國省親。可此時他的身體由于長期的操勞過度，不幸身患重病，不久便與世長辭。他最后的愿望未能實現(xiàn)。此時，他才48歲。吉隆坡政府和人民為了紀念這位功勛彪炳的歷史人物，特將一條街命名為葉亞來街。葉亞來的一生為吉隆坡的復興和繁榮可謂是做到了鞠躬盡瘁。英國殖民官瑞天感曾這樣評價:

“吉隆坡能存在、發(fā)展和繁榮，全靠葉亞來的努力。”