生命守護神

對加拿大的休·霍夫曼女士來說，服務犬賽克就是她生命的守護神。

休從12歲時開始就飽受癲癇病折磨。那一年，她蕩秋千時不慎摔到地上，造成了腦部的局部損傷。從此，癲癇病就一直伴隨著她。休常常突然進入半昏迷狀態，兩眼瞪得大大地死盯著天空、同學們都把她當成怪物，總躲著她。幸運的是，22歲的時候，愛情不期而至。休嫁給了埃里克·霍夫曼。婚后的日子和和美美，3年后，休生下了他們可愛的女兒艾琳。兩年后，小兒子基思又呱呱墜地。也許是愛情與親情的力量，婚后，癲癇病消失了，休過了十多年正常人的生活。

1986年圣誕之夜，當埃里克外出購物時，休的病突然發作了。當時只有6歲的艾琳趕忙撥打急救電話叫來了救護車。可醫生無法控制休的病情，他們一度以為休熬不過當天晚上，最后不得已對她進行了全身麻醉，才抑制住休的痙攣。3周后，休終于闖過了鬼門關。接下來的幾年，休一直依賴藥物治療，她的生活變得一團糟。她經常會在街上毫無知覺地游蕩，莫名其妙地跑到別人家門口，人們時常會發現她倒在地上昏迷不醒。一次難堪的經歷將休徹底擊垮了。休到離家不遠的商場購物時，癲癇突然發作。等她醒來，發現自己的手提包和購物袋都被偷走了。在家附近都不安全，以后還能去哪兒呢?曾經性格開朗的休對生活的信心動搖了，在悲憤中，她流著淚發誓從此閉門不出。

直到1990年12月，雜志上的一則服務犬廣告才給她的生命帶來了曙光。服務犬賽克成了她生命中的一部分，休也成了世界上第一個使用服務犬的癲癇患者。賽克的項圈上寫著“服務犬”的字樣，身上還有兩個袋子，分別用來裝休的皮夾和病歷。休將犬鏈的一端扣在自己的腰帶上，這樣就可以和狗形影不離了。“它只是一只狗而已，真的能夠保護我嗎?”第一次帶賽克出門，休的心緊張得怦怦直跳。走到十字路口時，賽克停了下來，按照訓練的要求蹲在斑馬線靠后1米的地方。直到休發出前進的命令時它才會過馬路。這樣，即使休在馬路上病情發作，也不會被車撞到，因為她在發作時根本不能發出前進的命令。休放心了，開始相信賽克的能力了。

從此，休可以毫無顧忌地在室外行走，盡情沐浴明媚的陽光，呼吸新鮮的空氣。賽克忠實地履行著它的職責，與休寸步不離。盡管這只小獅子狗也經常跟孩子們玩耍，但它絕對不會為了一個玩具跑離女主人的視線。賽克除了看護休之外，對什么都不關心，而且似乎干得還很開心，惹得埃里克“醋意大發”，笑著說：“賽克可真夠鐘情的。”一天下午，休外出購物，當快到一個熱鬧的十字路口時，賽克像往常一樣停下了，但休還在繼續往前走，差點被急速行駛的汽車撞倒，幸好被賽克及時拖了回來。被賽克拉回來以后，休就暈倒在路邊——癲癇發作了。賽克跨騎在她身上，這是避免主人被搶劫的姿勢。一位好心的婦女趕過來，為休叫來了救護車。她告訴休：‘你差點被車撞了，是你的狗把你拉回來的。”事后，休興奮地對埃里克說：‘賽克絕對是我生命的守護神。”

1992年11月18日，孩子們上學以后，休感到頭很疼，接著就摔到地板上，失去了意識。她的四肢開始抽搐，如果不馬—亡接受治療，她很快就會沒命。就在這時，賽克跑到起居室，按下墻上的圓形按鈕接通了急救中心。幾分鐘后，醫護人員趕來，休又一次得救了。還有一次是晚上，休打算洗個熱水澡。正要邁進浴缸的時候，她突然感到癲癇發作了。她連忙大叫：‘‘救命啊，埃里克!”賽克聽到了休的呼救聲，快速跑下樓，在廚房找到了埃里克。埃里克發現賽克和休不在一起，就一個箭步沖到浴室，把險些沉到水底的休從浴缸里拉了出來。

在休和賽克相處7個月后，更神奇的事發生了。一天，當休和賽克在附近的公園散步時，賽克突然停下來。“親愛的，繼續走啊。”休催促著。賽克極不情愿地站了起來，可還沒走上幾步，它又停了下來。這樣反復幾次，最后賽克任憑休怎樣催促，絕不再移動。休很納悶，賽克可從來沒有這樣不聽話，無計可施的她也只好坐在它身邊。很快，休的癲癇病又一次發作。天哪!休猛然醒悟，賽克似乎已經能預測到自己的病情了。從此，每次賽克行為反常的時候， 要么不停地蹭她的腿，要么不肯聽她的命令，休的癲癇病都會在30分鐘內發作。發現賽克這一“魔力”之后，休有了充足的時間作好準備迎戰病魔，每次總能化險為夷。

至今也沒人能徹底搞明白賽克是如何預測主人病情的。有些研究人員認為癲癇發作時，人的氣味、肢體語言或者說話方式會有所改變，而這種改變只有狗才能覺察出來。

可是上天卻要把賽克從休的生活中奪走。1993年圣誕前夜，霍夫曼一家到休的哥哥家度假。賽克變得沒精打采，休沒有太在意，以為這是旅途疲勞所致。晚餐開始時，休遞給賽克一碗吃的，摸著它的腦袋親切地說：‘火雞肉，你最愛吃的。”賽克卻跑開了，一口也沒有動。它懶洋洋地躺在角落里，耷拉著腦袋，失神地盯著休。圣誕節次日，賽克已病得抬不起頭了。休和埃里克把它抱上車，急速送往獸醫站。檢查完后，獸醫勞倫斯惋惜地告訴埃里克夫婦，賽克患有嚴重的腎衰竭，而這病對狗來說是致命的，無藥可治。休哭泣著把賽克帶回家，買來嬰兒食品，用水稀釋后，蹲在賽克旁邊一口一口地喂它，希望能盡量延長賽克脆弱的生命。看到賽克還掙扎著跟著自己在廚房轉來轉去，休的心都要碎了。休把它的小窩搬到廚房，這樣賽克不用起來就能看著休干活了。深夜，休被一陣嘔吐聲驚醒——賽克在不停地吐血，痛苦的目光停留在女主人驚恐的臉上，似乎在向休作最后的告別。

不，我絕不能讓賽克就這樣離開我!休放聲痛哭，把賽克緊緊抱在懷里，連夜驅車到數百公里外的米西索加，抱著一線希望，去懇求已退休多年的美國著名獸醫內科專家艾倫，諾利斯出手醫治。休與賽克的感人經歷深深地打動了艾倫和她的家人，艾倫當即為賽克做了詳盡檢查。第二天早上，艾倫帶來了令休雀躍不已的好消息。賽克患的是早期愛迪生氏病，并不是腎衰竭，完全可以治愈。休每天都待在獸醫院里，日夜照顧賽克，一天天地看著它好起來。兩周后，賽克又能活蹦亂跳地圍著休轉來轉去、親昵地舔著休的腳尖了!

1994年8月，休登上演講臺深情地講述了她與賽克的傳奇故事，后來這篇演講稿獲得了加拿大全國寫作大賽二等獎。她淚流滿面地讀到：“這么多年來，這是我第一次以一個健康人的身份受到這么多人的注目，我要為這一切感謝賽克，是賽克給我的生命注入了新的力量，是賽克讓我重新燃起了生活的希望。”臺下的聽眾無不熱淚盈眶，掌聲久久不能平息。

如今，賽克已經到了服務犬退休的年齡了，但休舍不得讓他離開自己。每當提起賽克，休總是激動地說：“我實在無法想像沒有賽克的生活。”說著，眼淚又涌出來，‘賽克無數次把我從死亡邊緣拉回來。它是我最好的朋友，我的守護神，也是我獨立生活的信心所在。賽克在我心中的地位永遠不會被取代……”