月仙劫

有一戶人家，家里只有四口人，卻有夫有妻，有兄有弟，也有主有仆。

男主人是浙江安吉州的一個秀才，名叫王文甫，結婚那年二十五歲。女主人名叫李月仙，雖然比丈夫小兩歲，卻已守寡三年，由一個姓趙的媒婆介紹，改嫁給了文甫。紅香十七歲，是月仙的貼身丫環，隨著月仙一同來到王家。章必英十八歲，原來與文甫是鄰居，六年前父母雙亡，文甫的父親將十二歲的小必英收養在家，當親生兒子一樣看待。如今，老人都過世了，雖說章必英既不改名換姓，文甫仍然將他看作親兄弟，連月仙也喚他“二叔”。丫環紅香呢，則稱他為“二爺”;當然，必英也親熱地稱文甫夫婦為“哥哥”、“嫂嫂”。

和睦安寧的小日了過了一年多，安吉州發生了一場大災荒。王文甫便與妻子商議道:“我父親在世時，經常到川廣一帶販賣藥材，才掙下了這分家業。如今那地方還有不少老客戶，我也想販點藥材到那兒賣賣，再掙點錢，就不怕災荒年了。你看怎么樣?”李月仙道:“當家過日子應該看得遠一點，我當然支持;只是實在不忍心與你分離啊。”文甫道:“我這次出去最多一年，也許五六個月就回來了。”說完便收拾行李，吻別妻子而去。

文甫出了遠門，身為“二爺”的章必英少了幾分顧忌，漸漸地便背著李月仙挑逗紅香。必英生得面白唇紅，極為標致;而紅香呢，情竇已開，雖然拒絕了幾回，但是禁不住必英一而再、再而三的“進攻”，終于與他有了曖昧之情。不覺到了七月初七乞巧節，必英對紅香道:“今天晚上牛郎織女相會，我們雖然是凡人，也不能虛度良宵啊!”紅香道:“我與大娘睡在樓上，天一黑樓門就關得緊緊的;你又睡在樓下，上下相隔，不是比鵲橋還難渡過么?”必英道:“不要緊，我有個主意:夜里我扯住籠中雞尾巴，惹得雞叫，大娘不是叫我就是叫你。我假裝睡著了，你就開門下樓，再上去時就將門虛掩著，讓我上樓與你同睡，如何?”紅香擔心地說:“大娘知道了怎么辦?”必英道:“她在東房，你在西房，我又輕手輕腳地上樓，她怎么會知道?”紅香一笑應允。

因為是過節，月仙在樓下準備了美酒佳肴，大家都喝了幾杯酒。夜深人靜時，月仙突然被一陣雞叫聲吵醒了，忙喚紅香，哪知紅香酒量淺，沉醉不醒，再喚“二叔”，必英自然不答應。月仙只得開樓門，親自下來察看。必英偷眼一瞧，見是月仙，大失所望，連忙躺到床上裝睡，哪敢動彈。月仙下樓提起雞籠一看，沒發現什么異常，就自言自語地說:“大概是黃鼠狼竄進來想偷雞，聽到動靜又逃了。二叔怎么也醉成這樣，雞在身邊亂叫，竟然也沒醒?”正想上樓時，忽見必英赤條條地躺著，一來尚有幾分酒意，二來確實有點動情，忍不住輕輕上前吻了他一下。必英機靈得很，雙手乘勢將她一摟，假意叫道:“紅香姐姐，想煞我了!”一骨碌爬起來，將她壓在身下。月仙起先一驚:原來紅香已與他勾搭了;接著一喜:他既然把我當成紅香，我就將錯就錯，有什么關系?一番偷歡后，月仙又摸黑上樓回到床上，只以為這件事只有自己有數，卻無論如何也沒有料到；必英正暗暗好笑呢。要說這種事情，有了初一，就會有十五，何況月仙姣美異常，必英怎肯輕易歇手?月仙久守空房，整日里對著個俊俏后生，終于把持不住，又一次投入了他的懷抱。

不覺過了一年，王文甫賣完藥材，賺了一筆錢，回到家中，夫妻相見，自有一番親熱。文甫住了半年，再次出去時卻將章必英也帶在身邊，一則讓他見見世面，也學著做做生意;二則以后哥兒倆可以替換著外出，誰也不至于過分勞累，家中又有了照應。必英心中雖有一千個不愿意，嘴上卻推托不得。

王文甫與章必英到了廣東，歇在客店中，大約過了兩個月，藥材賣掉了一半。文甫道:“你留在這兒繼續收賬，我買些這邊的貨物回去，賣完了就來換你。”必英道:“不如哥哥在這兒討賬，我帶貨物回去，賣完了來換哥哥。”文甫道:“你先與這邊客戶的關系搞熟。我回去后賣貨、收購藥材，都要找老主顧，你一時還接不上手呢。”必英心中著實不快，卻又無可奈何。第二天一早，文甫辭別店主人，必英掮著行李道:“我送哥哥一程。”二人上了船，到了黃昏時，風急水順，必英道:“此時船快難停，我明天上岸回寓吧。”文甫只得由他。二更時分，文甫忽然肚痛，到船頭出恭，必英叫道:“哥哥，此處船快水急，仔細些，待我來扶你如何?”文甫道:“我是老江湖了，你不必擔心。”必英跟上船頭，心中暗暗盤算:倒不如結果了他，我就可以與月仙做個長久夫妻了。無毒不丈夫，這么好的機會怎能錯過?于是必英走到他身旁，嘴上喚著哥哥，雙手卻用力一推，文甫“咕嘟”一聲便落了水。必英假意叫道:“不好了，不好了!船家快來救人，我哥哥失足落水了!”船家忙到船頭一看，道:“這個地方，十條命也沒了，如何救得?連尸首也打撈不著呢。”必英假裝著急，干嚎了一陣，便吩咐船家將船開往浙江。

不幾天到了家，章必英對李月仙道:“哥哥叫我發貨先回，他仍在廣東收賬。這一趟生意做得順暢，盤費以外還多出六十多兩銀子，請嫂嫂收管。”月仙又驚又喜，忙叫紅香整治酒菜，二人上樓對飲，各訴相思之情。

一天，章必英到各處藥店收賬，得了五十幾兩銀子，正要回家，忽然迎面撞著一人，將他一把扯住。必英抬頭一看，竟是王文甫!身后還跟著兩個衙門里的公差，不由分說上前將他綁了，直往縣衙而去。原來文甫落水后，幸虧抱住了一棵被風刮斷順流漂來的柳樹，才僥幸活命。上岸后因盤費沒了，只得回到店主人家，又到縣衙里告了一狀。縣令估計被告已回浙江，隔省拿人很不方便，就簽了一塊捕牌，讓文甫帶回安吉州投遞，這邊官府便派兩個差人跟著文甫來家中捉人，不想在路上撞見了，便鎖拿至州。知州將章必英暫且關進監獄，第二天再解送廣東官府。

文甫回到家中，月仙大驚道:“二叔說你還要耽擱些日子，怎么這么快就回來了?”文甫恨恨地說:“不要提他，那畜生謀財害命，狠如蛇蝎。”便將他推自己下水一節細細說了，月仙驚得目瞪口呆，一句話也說不出來。第二天一早，文甫便辭別月仙，陪兩個公差押著章必英往廣東去了。

到廣東后，王文甫仍然宿在店主人家，次日一起到縣衙聽審。縣令將訴狀一看，便問店主人:“這章必英謀害王文甫，是不是實情?”店主人道:“王文甫與章必英頭天晚上一同上船，第二天只有王文甫獨自而回，渾身上下都已經濕透，問起情由，說是被章必英推下水去。我知道的就只有這么多。”縣令又問章必英，他道:“我哥哥失足落水，我急忙喚船家救人。可是當時天黑水急，船家說是沒法打撈。哥哥以為我見死不救，心中怨恨。其實我并沒有謀害哥哥。”縣令審問王文甫:“他說的是不是實情?”文甫道:“我當時在船頭出恭，左手還緊緊地抓住纜繩，怎么會失足?他一路喚著來到我身邊，我萬萬沒有料到，他竟然將我猛力一推，我跌下去時雙手還是緊緊地扒住船舷，他先在我左手上猛跺一腳，又將我右手掰開，我才掉下水去。大人請看，我左手的幾個手指至今還沒完全消腫，右手則有他指甲劃破的痕跡。”說著伸出手給縣令看。縣令怒斥章必英道:“無恥兇徒，怎敢在公堂上抵賴?左右，與我夾起來!章必英嚇得連聲道:“愿招。”縣令便將他問成絞罪，押入牢中。文甫料理了些生意上的事，便又雇船回家去了。

再說章必英在獄中，身邊除了從吉安州收來的五十幾兩銀子，又請獄卒替他在廣東收了幾筆私賬，不知不覺倒積攢了二百多兩銀子。俗話說“有錢能使鬼推磨”，有銀子打點，即使坐牢也不會吃多少苦。不久，省里的官員來巡視監獄，章必英便一口咬定王文甫是失足落水，自己受刑不起，才不得不招，并且振振有詞地說:“要說我謀財，銀子都交付嫂嫂李月仙親收，婢女紅香可以作證;要說我害命，王文甫平平安安地在家里過日子。萬望青天大老爺明察。”省里官員一聽有理，當即吩咐開了枷板，免去他的絞罪，將他發配到皂林驛充軍三年。充軍罪不算重，如果有人擔保，還可以納銀贖刑。章必英既然有的是銀子，又有獄卒愿意替他擔保，怎會錯過這個機會?結果只出了十兩八錢銀子就免去徒刑并獲得了自由。當然，必英另外還得拿出一些銀子酬謝獄卒們，尤其是擔保他的那一個。

由于思念月仙，章必英第二天便乘船回吉安州，并于僻靜的四井巷中租了一間空房住下。可是一連幾個晚上，當他悄悄地摸到王家時，卻都聽到文甫說話的聲音，只得悵然而回。有一次還差點讓文甫發現了，弄得他再也不敢輕易上門。章必英思來想去，唯有“安排”掉文甫，才能放心大膽地與月仙做個長久夫妻。盤算了幾天，他忽然眼中一亮:衙門里的李牢頭喜好男色，自已最初被抓時，在吉安州大牢里關了一夜，已與李牢頭有了一宵恩愛，去找他商量，一定有辦法。章必英于是便帶了些禮物去找李牢頭，向他訴說了自己出獄的經過。李牢頭道:“恭喜恭喜，你人雖吃了不少苦，這個臉蛋兒倒越發標致了。”章必英將他拉到一個僻靜的酒樓里坐下，勸了幾杯酒，嘆道:“我的這條小命也幾乎被王文甫害了，李大哥無論如何要替我出出這口氣。”李牢頭笑道:“你哪里是出氣，分明是另有所圖啊。”章必英被他點破了心事，也就不再掩飾，道:“只要李大哥替我安排了他，這個情分我一定會重重報答的。”李牢頭道:“這事不難，只要你今晚陪我睡一夜，任你如何安排，都包在我身上。”必英大喜道:“這事也不難，我聽候李大哥吩咐。”李牢頭高興地說:“好得很!你聽我說，如今州里新捉了一班強盜，還沒有過堂，為首的叫宋七。你只須出點銀子讓他安置家小，我叫他當堂攀王文甫為窩贓之家，將他拿到州里，一頓夾棍板子，再把他的家一抄，傾刻之間不就家破人亡了么?”章必英連連稱妙，李牢頭又道:“你可將他家中衣服、首飾等物件的顏色形狀等寫幾樣來，待我叫宋七記熟了，過堂時一一報出，叫王文甫有口難辯。”章必英再三拜謝，當晚就將身子又“奉獻”了一番。章必英第二天早晨回到四井巷，又取了一些銀子，于晚上悄悄地給了李牢頭，讓他轉交給宋七。

這天，王文甫與李月仙在家中閑話，忽然二十幾個衙門里的公差闖進門來，先用鐵鏈將文甫鎖住，又上樓將他家的衣服首飾、金銀細軟等值錢之物搜了個一干二凈——十之七八上了各人的腰包，只有一點作為“贓物”帶回去上繳官府。文甫到了公堂，還未辯上兩句，就被上了夾棍——李牢頭暗中吩咐差役們手不要放松，因此好不厲害，當場暈了過去。文甫醒來后仍不肯招，問官怒道:“贓物、證人都全了，怎敢再抵賴!”又是一頓板子。文甫實在捱不過，只得屈招了，被打入大牢。

卻說月仙眼看著丈夫被鎖拿而去，與紅香驚得面如土色，癱倒于地。月仙好一陣才略略緩過神來，便叫紅香去探訪究竟。紅香去了好一陣，回來對月仙道:“主人被強盜宋七無故屈攀，受重刑，只得屈招了，如今下在牢里。”月仙放聲大哭，紅香便收拾些酒飯，月仙又摘下頭上金釵，讓紅香順路當些銀子，送與文甫獄中使用。紅香又到了州衙，李牢頭見紅香哭哭啼啼，心中畢竟有幾分愧疚，便開了獄門放她進去——以后紅香直來直往，也不另外賄賂錢財。

不覺過了半年，月仙與紅香賣東賣西，苦苦撐持——可憐一份頗為厚實的家產被變賣得一干二凈，到后來連床帳也不留，只剩下空空四壁。夜間主仆二人就睡在光光的樓板之上苦熬日子，連房子也貼上了出賣的標簽，只是買主打聽了是“窩贓”沒人敢買罷了。月仙與紅香忍饑挨餓，省下點口糧供給文甫，還不敢在文甫面前說破。這天實在沒米了，兩人心急如焚，淚下如雨，紅香忽然情急生計，對月仙道:“我倒有個救急的法子，不如將我轉賣給人，得些銀子，還可將就著度日。如果在這兒守株待兔，再餓幾天，三個人就都變成溝渠之鬼了。”月仙聽了號啕大哭道:“紅香，承你好情，可是你與我患難相依，叫我如何割舍得你?”紅香也哭道:“我也實在難以割舍大娘，然而與其死別，不如生離，或許日后還有相逢的日子。只是紅香一去，沒人替主人送飯了。”月仙哭道:“說不得，只有我自己出頭露面了。”也是天無絕人之路，恰巧當初替月仙與文甫做媒的趙媒婆從這兒經過，聽到屋里的哭聲，便推門進來。月仙扯她在水缸沿上坐了，自己則坐在燒火凳上，將欲賣紅香的緣由說了。趙媒婆道:“事有湊巧，凌湖鎮上有個開當鋪的徽州人汪朝奉，快五十歲了，還沒有一子半女，就想討一個房妾。憑紅香姐姐的姿質相貌，少說也能得二十兩銀子。我這就去找他來，如何?”月仙道:“多謝媽媽，救我三人性命。”趙媒婆出了門，不多時就領著汪朝奉過來了。也是前世有緣，汪朝奉見了紅香，二話不說，就拿二十兩銀子給了月仙。月仙慚愧地說:“家中實在拿不出陪嫁的東西了，你多多包涵。”汪朝奉爽快地說:“這個就不要費心了。看得出你們主仆的情分很深，不到萬不得已時也不會出此下策啊。今天我先回去，明天雇條船來迎娶。”說完就同趙媒婆走了。紅香與月仙急急買了些米，做了飯后，二人一起送至獄中。夫妻相見，抱頭痛哭，好不傷心，連獄卒也覺得凄然。文甫收淚道:“賢妻，你怎么親自來了?”月仙將家中無米，只得將紅香賣給徽州人的事細細說了，三人哭做一堆。文甫道:“賢妻你出頭露面來送飯，我心中不安。此間按例可以寄飯，每天只須紋銀四分，就有三餐飽飯了。”月仙要將銀子都給丈夫。文甫道:“只消放一錠這兒，其余的你拿回去慢慢使用吧。我要的時候再寄書去取。這種地方，下次你切不可再來也。”月仙算算，一兩十錢，一錢十分，一錠銀子總有四五兩，夠他使用三四個月了，就給了他一錠，其余的藏在身邊。只聽一個獄卒呼喝道:“快走快走，天色晚了，長官要來查點，要上鎖了。”主仆二人痛哭而回，一夜啼哭不止。第二天，轎子到了，趙媒婆同汪朝奉來接。紅香大哭，哪里肯去，月仙也牽衣不舍。媒婆再三催促，紅香才含淚拜別。月仙哭得發暈，從此孤孤單單，越發可憐。

再說好黑心腸的章必英，自從害得王文甫下獄后，就指望著到王家快樂幾番，被李牢頭再三勸道:“不可，那王文甫蒙冤入獄，怨恨入骨髓，他只以為你還在廣東大牢里，因此無論如何想不到你身上。假如知道你在這兒，立即就明白被冤的緣由了，怎會不扳出你來呢?人不可性急，再等些日子，包你與月仙長久快活。”章必英道:“我的李大哥啊，你難道就不能替我徹底除掉禍根么?”李牢頭道:“大盜宋七牽連的案子很多，如今他的事情還沒有審得清，哪有先將窩贓者處死的道理?”章必英又問:“那么，你就不能在飲食或其他方面做些手腳，早早送他上路么?”李牢頭連連搖頭道:“更不行，王某既然牽連上了強盜團伙的重案，一旦有個三長兩短，必然會被懷疑為殺人滅口而嚴加查問，那就連我也難免牢獄之災了。”章必英反問道:“李大哥啊，你看我如今度日如年，叫我如何打熬得過?”李牢頭道:“王某才賣婢女，身邊尚有銀子。再過一年多，銀子用完了，餓得發昏時，我再勸他賣了妻子，他自然依允。你就可以打點三十兩銀子準備做親了。”章必英笑道:“這果然是條妙計，可是我實在等不得了，怎么辦?”李牢頭暗想:如果他熬不住，私下里去找了李月仙，時間一長，難免走露風聲，連我也要受牽連。便搖了搖頭，道:“也罷，我既然幫了你，就幫到底吧。你準備一個東道在妓女家，下午我帶一個人來領情，包你有下落便了。”章必英大喜，叫道:“好哥哥，我在某某妓女家專等。”李牢頭一走，他就到那妓女家準備了一桌豐盛的酒筵。黃昏時，李牢頭果然帶著一個人來了。此人名叫張八，是個有名的神偷，竊人錢財，猶如探囊取物。四人坐下吃酒，杯來盞往，吃得好不開心。不覺已是三更時分，李牢頭道:“差不多了，你二人去吧。”章必英將張八領到月仙家門口。張八輕輕地撬開大門，又躡手躡腳地進內室、登小樓，月仙連日辛苦，早已睡熟，被張八略施小技，就將銀子偷走了。黎明之前，二人又回到妓女家，偷來的銀子除賞了點給妓女外，其余的就三個人分了。

卻說月仙早上起來，見門被撬開，銀子又沒了，嚇得渾身顫抖，罵道:“狠心天殺的賊，害我性命了。”痛哭一場，便直往衙門而來。李牢頭已先到了，故意問道:“大娘子為何早早而來?”月仙道:“一言難盡，求大哥讓我見丈夫一面。”李牢頭開了牢門，月仙見了丈夫，哭個不住，好半天才將夜間失銀的事說了。文甫哭道:“老天，不想我夫妻二人的命這么苦，原指望賣了婢女茍活年余，不想老天偏要絕我夫妻性命，好苦啊!”月仙哭道:“奴家嫁夫數年，指望著白頭偕老，誰知被逼得上天無路，入地無門。如今唯有與你別過，回家尋個短見，今生不得相見了。”說罷，夫婦二人號啕痛哭。李牢頭勸道:“大娘子怎能有這種念頭?你如果尋了死，你丈夫怎么能夠獨生?俗話說好死不如歹活，我倒有個主意，讓你二人都活下去，守得一兩年，或許遇到位清官，或許碰到朝廷大赦，夫妻尚有相見之日，有什么不好?”文甫一聽，忙收淚詢問有何妙策。李牢頭道:“你將大娘子轉給一人，得些聘金，不就兩人都能活下去了么?”月仙道:“奴家已經是再嫁之婦了，哪有丈夫健在又失節改嫁的道理?”李牢頭道:“這話又說差了，如若背夫尋漢，那是失節;如今再嫁是為了救丈夫的命，怎能說是失節呢?大娘子如果愿意，我倒有個親戚，是個忠厚人。由我出面做媒，叫他拿出三十兩銀子。這銀子便交給我收，每月能得到利息一兩二錢，足夠你丈夫獄中開銷了，本錢則不動分毫。日后如有出頭之日，我便將本錢如數奉還，你丈夫就可將你贖回團圓，有何不美?”文甫又問:“倘若我不能出獄，死在這里，怎么辦?”李牢頭道:“倘若不幸如此，我將銀子還給大娘子，由她替你修齋理七，歲時祭掃。這樣，你王文甫生有養而死有歸，大娘子則周全丈夫生死，節義俱全，不比白白尋死強上百倍?”一番話說得夫妻二人都俯首沉思，月仙暗想:他們二人哪里知道，我早已是失節之婦了，哪里還有資格談什么“節”不“節”的，叫我心中好不惶恐慚愧。只聽得文甫叫道:“賢妻，李大哥真是金玉良言啊!如能這樣，你我還可以茍活下去;你若尋了短見，我也沒命了。”李牢頭道:“夫妻是前生定的，生離死別其實也由不得人的。你們如果算計定了，我就替你們說說看。”看看夫妻二人沒有異言，李牢頭就直往四井巷找到章必英道:“恭喜，事情已經辦妥了。你快拿出三十兩銀子來，今晚就可以成親了。”喜得章必英跌腳拍手，連忙上樓將十兩一封的銀子取了三封，交給李牢頭道:“承李大哥吩咐，銀子早已準備好了。”李牢頭又叫他整治酒席、請轎夫等，并再三囑咐道:“你必須先與新娘說，你在某處管事，是早出夜歸的，三餐茶飯須新娘自己料理，晚上則不必點燈等候，以防火燭。你最好少說話，要說，也得捏個假噪門，以防被她聽出。待兩個月后，恩愛深了，再設法斷送掉王文甫，絕了禍根，那時才能任你而為呢。”章必英自然允諾。

李牢頭笑嘻嘻地回到獄中，說是事情已經辦妥了，又拿出三十兩銀子給他們看，并寫了張收據交給月仙收了。文甫抱著妻子大哭，又罵宋七道:“你這個天殺的，我與你有什么冤仇，直害得我家破人亡?”宋七就關在隔壁牢房，聽到文甫罵他，便答應道:“你且慢罵，冤有頭，債有主，少不得有個著落。我雖然是強盜，今天看著你們恩愛夫妻活活拆散，也頗不忍，或許是命該如此吧?我倒要勸你們一句，大娘子今天畢竟是大喜日子，怎好穿這些粗布舊衣上門?”說著，又看著媒人李牢頭道:“虧你看得過去，快到男家拿些衣衫首飾，讓她穿戴了，你也像個媒人模樣了。”其余的囚犯都說:“這話有理。”李牢頭聽了宋七的話，怕他露出底細，心中也有點不安，便又找到章必英，叫他買了些衣裙首飾等，再由自已拿到獄中去。此時天色已經暗了。李牢頭將月仙領到自己家中穿戴了，又讓自己的妻子送月仙去。月仙再到獄中辭別丈夫，直哭得天昏地暗，連那些十惡之徒也難免淚下。眾人一齊相勸，方才分手。月仙上了轎，直到四井巷中。進門后拜堂見禮，一切如愿。三更時分，李牢頭夫婦及轎夫等都告辭了，只剩下新婚夫婦二人。月仙在樓上不住地啼哭，章必英先吹滅了燈，才揭開其頭上的紅巾，再三勸慰道:“難怪你心中苦痛，然而今天是我的吉日良辰，還望娘子略省煩惱。”月仙只得忍住淚。章必英又再三撫慰求歡，月仙依從。一番云雨后，月仙問起章必英的姓名年齡等，章必英答道:“姓郎，排行第二，今年二十五歲。在某處替人家管事，進賬不少，只是人辛苦些，大清早就去，直到夜里才回來。你自己料理一日三餐，不必等候我。我如果遲遲不回，你可先睡，切莫點著燈，我自有燈籠帶回，大門上有暗閂，在門外也可以開閉。你須記著。”月仙道:“這樣倒也安逸。”一夜無話。

第二天天色微明，章必英已穿戴停當。月仙醒來，也欲起身，章必英忙道:“我說過不勞煩你，大門從外面也可以上閂的。”月仙便又睡下。章必英開門出去后，又從外面上了門鍵，竟往妓館鬼混一陣，再尋了李牢頭于酒樓痛飲，并再三道謝。直到二更時分才回到四井巷住宅，見里面并無燈火，撥開門鍵進了大門。月仙在樓上問道:“是誰?”章必英一邊答應，一邊上了樓。月仙要點燈，章必英忙止住道:“不必，我小時候害眼病，如今一見燈火便眼中流淚，疼癢難熬。”月仙只得罷了，章必英解衣就枕，和月仙又是一番歡娛。之后章必英問:“此時你還想前夫么?”月仙道:“此時沒空，待明天再慢慢地細想吧。”章必英又問:“聽說你在王某以前還有個丈夫，兩個老公，是哪一個中意?”月仙道:“都好。”章必英又問:“你也曾有過婚外情么?”月仙搖頭不答。章必英道:“我聽說你有個二叔，曾與你相好，果真么?”月仙大驚道:“你怎么曉得的?”章必英道:“你那二叔是我的好朋友。”月仙松了一口氣，道:“呆子，既然是朋友，哪有將這種私情告訴你的道理?一定是你知道我家有個二叔，故意冒一冒我，是這樣么?”章必英道:“你有膽氣發誓么?”月仙笑道:“又說呆話了。即使有這種事，又不是在你家做的，怎好要我發誓?我就是說有這回事，你也無奈我何啊。”章必英道:“不錯，果然與我無關。不過，如今你家出了天大的禍事，你那二叔怎么不來看一看?”月仙道:“他做了些沒緊要的小事情，關在廣東的監牢里，怎么得來?”章必英道:“我聽說他并不貪戀錢財，卻真心看中了你，為了要和你做長久夫妻，才將你丈夫推落水中。”月仙道:“不一定是這樣，或許是有人故意編排了這些臟話誣蔑我們，然而如今誰能出來辯白呢?”章必英暗想:這個婦人倒也伶牙利齒，慣于假撇清，且待我再奉承她幾夜，那時恩深意篤，就可說明真相了，像這么藏頭露尾的，好不窩囊!

不覺過了兩個月，二人果真愛得如魚似水，如膠似漆。某夜，二人正在暢美之際，章必英忽然叫道:“心肝兒，我有一句話問你。”月仙問:“什么話?”章必英道:“當年七夕夜雞啼，嫂子下樓伴叔眠。”月仙大驚，料難隱瞞，只得道:“此事確實有，不過你從哪里聽到的?”章必英道:“是章必英親口告訴我的，說你先上前吻他，他就故意將你當作丫環紅香，后來又有了許多妙處，就不必說了。只是聽說如今他被赦免出獄，并且回到了此處，還一心要重溫舊情，再會你一會呢，不知你意下如何?”月仙道:“我如今在你家了，豈有會他之理!”章必英道:“他倒十分記掛你，一再求我，我已答應讓他見你一面，如今該怎么回復他呢?”月仙道:“既然你肯，我見他一見又何妨?”章必英笑道:“倘若你們二人敘起舊情來怎么說?”月仙道:“這是斷斷不能了。”章必英一聽，便重新將她壓于身下，笑道:“你剛才說斷斷不能，怎么又與我干?”月仙笑道:“魂里夢里，你說的是章必英。”章必英不再裝腔，用原來的聲調說:“嫂嫂難道以為我果然是什么郎二么?”月仙大驚道:“我不信，你若果然是章必英，真是天從人愿了!”章必英抽身而起，點起燈來，兩人這才面對面地看清了彼此。月仙不禁嘆道:“好瞞法!兩個月了，你早去晚來，我竟一直被蒙在鼓里。不過，你既有心娶我為妻，這是十分美滿的事情，為什么要這樣遮遮掩掩的?”章必英道:“只怕文甫哥哥知道了，不夠意思，才不得不如此啊。”月仙也皺著眉頭說:“若被丈夫知道了，于情理上確實不妥。不過那李牢頭做媒，恰好又是你，哪有這么湊巧?如今我這一生倒好受用了，只是苦了丈夫。”章必英道:“你如今既然還想念他，我便將你仍舊送還于他，可好?”月仙一把摟住他道:“怎么舍得你!你那個詭計，早已過去了，與今天的事有什么相干?”章必英道:“嘿，我又用了一計，才將你娶了過來。”月仙問:“你還有什么計謀?我如今與你已是百年夫妻了，快說出來讓我也高興高興。”章必英便將自己從廣東回來后如何找到李牢頭，如何設計叫宋七攀害王文甫，將其重刑拷打成招，又如何設計偷銀等細細說了。月仙道:“原來如此，果然好計。”章必英又一把摟住她道:“我為了得到你這個冤家，真是費盡了心機。唉，今天總算如愿以償了。”月仙忽然嘆道:“這里面雖有人謀，其實也是天意啊。”章必英忙問:“這話怎么說?”月仙道:“自從你被押送廣東后，有一天我從土地廟經過，便進去默默禱祝道:“今生今世如能與二叔重逢，就到廟中燒香禮拜，以謝神靈。如今我們果然重逢，這不是神靈保佑么?嗯，天已亮了，我這就起身燒湯沐浴，進廟去還愿。”章必英道:“果然應該，讓我陪你一起去。”月仙道:“你好大膽，假如被衙門里人看見了告訴王文甫，我們都沒有好果子吃。我獨自悄悄地去，即使撞了人，又怕怎的?”章必英一聽有理，便蒙頭再睡——他一連兩個月天不亮就得起身，這下子事情說開了，可得美美地睡個懶覺了。

李月仙果然到土地廟中禱祝一番后，便直至州衙，高聲喊冤道:“青天大老爺，民婦有不共戴天之仇，望青天大老爺為民婦做主。”知州忙令衙役將她帶進公堂，月仙便將章必英起先如何將丈夫王文甫推墮水中，從廣東回來后又如何與李牢頭設計買通大盜宋七攀害丈夫，以及如何偷銀做圈套一一細訴。知州大怒，一面出簽拘拿章必英，一面拿了李牢頭，又吩咐宋七與王文甫都提進公堂。不一會兒，眾人都跪至堂上，知州先問宋七:“你為何聽信李牢頭，攀害王文甫?”宋七見事已敗露，只得招道:“我并不認識王文甫，然而家中有八十老母，李牢頭答應出銀贍養;再說我雖說遲早是個死，但是如果得罪了李牢頭，死前必然受盡折磨，怎敢不依他?”知州又對章必英喝道:“你這奴才，忘恩負義，心如蛇蝎，快快從實招來!”章必英一句話也辯不出，唯有磕頭告饒而已。知州吩咐將宋七與章必英、李牢頭各打四十大板，押入獄中;王文甫則當堂釋放，又將從李牢頭手中追回的賣妻銀三十兩交給他，先前從王家抄沒入庫的衣服首飾等也一并發還。夫婦二人拜謝而出。月仙將丈夫帶回四井巷住宅，燒湯讓丈夫沐浴換衣，又整治酒肴，二人對飲。文甫急不可待地問:“賢妻怎生救得我的性命?”月仙只將七月初七與章必英偷情等節隱了，其余則從根到底講了明明白白，又道:“箱中尚有章必英討賬剩下的七八十兩銀子，原本就該是我們的，正好讓我們用來重整家園、過過平安日子吧，只是苦了紅香，一直沒有消息，不知她現在過得怎么樣?”文甫道:“先歇上幾天，我們一同往凌湖鎮訪她便了。”事有湊巧，紅香同汪朝奉來州衙探訪舊主，被人引至四井巷，眾人相見，又悲又喜。后來紅香生下一子，月仙生下一女，兩家便結了親，往來不絕。那章必英在獄中也處處遭人白眼，無論囚犯獄卒，沒人對他好聲好氣，連飯食也不得周全，不久就病死了。

最后還得說說李月仙。她經常與紅香拉拉家常，一提起章必英，兩人都是又愧又悔，自責不已。尤其是月仙，更是自責甚深:如果不是我當初一念之差，與章必英那衣冠禽獸有染，則既不會害苦了丈夫，自己也不會遭那么多磨難。說到底，原本那個幸福美滿的小家庭之所以被弄得支離破碎，差一點家破人亡，禍根還是我自己啊!于是從那以后，她吃齋念佛，樂善好施，經常救助孤寡貧弱，替人排憂解難，廣結善緣。久而久之，當地的人們都稱她為“女菩薩”。