網格計算走出深閨

與前兩年相比，網格計算這一概念不僅停留在科研人員的圈子中，其發(fā)酵后的芳香已經揮發(fā)到了IT商業(yè)圈，并仍在繼續(xù)發(fā)酵下去。未來我們可能將不得不張開雙臂，擁抱以網格計算為基石的計算模式“革命”。

應用向商業(yè)轉變

網格計算技術首先出現(xiàn)在科研領域。科研人員將數(shù)十臺PC聯(lián)成一個網絡，將它們當作一臺超級計算機使用。不過，要真正發(fā)揮網格計算這一思想帶來的效用，商業(yè)化的網格計算應用勢在必行。

有專家認為，網格系統(tǒng)是一個計算機網絡，它們彼此共享運算能力和存儲資源。這一概念的要義是，用戶只要需要運算能力就能夠獲得，就像合上電閘就能夠獲得電流那樣。PC能夠共享網格系統(tǒng)的資源，安全系統(tǒng)將確保數(shù)據(jù)的安全。現(xiàn)在的計算需求發(fā)展，已經證明網格系統(tǒng)并不僅僅是一種時尚，而是有實實在在的需求，而首先對網格計算技術表示歡迎的企業(yè)，將是制造業(yè)、需要完成大量建模和模擬任務的藥品公司以及對數(shù)據(jù)處理要求比較高的金融企業(yè)。

截至目前，網格計算比較亮點的商業(yè)應用案例主要來自國外，背后的推動力量仍然是廠商和政府。9月份，IBM公司和一些合作伙伴啟動了一項計劃，利用全球200萬臺PC的空閑時間尋求治療天花的藥物，它對3500萬種藥物和天花病毒蛋白質進行篩選，從中找出療效最好的藥物。歐洲和日本的研究人員也建立了大規(guī)模的網格系統(tǒng)。美國北卡羅萊納州也已經啟動了一項網格計算計劃，預計到2010年將能夠為該州的經濟帶來100億美元的好處。當?shù)仄髽I(yè)和研究人員通過網格系統(tǒng)時，能夠在數(shù)個小時內完成以前需要數(shù)天時間才能夠完成的工作。企業(yè)將能夠降低計算成本，更快地獲得計算成果，更迅速地在市場上推出新產品。

在我國，網格計算研究主要集中在中科院計算所、國防科大、江南計算所、清華大學等有較強實力的研究單位。但很多的企業(yè)都已經把網格作為未來幾年內的主攻方向，如海爾、TCL、聯(lián)想等。2003年11月每秒4萬億次超級計算機“深騰6800”的成功研制就是國家網格工程的主結點之一。2003年12月15日，上海超級計算中心和曙光公司，聯(lián)合宣布運算速度名列全球前茅的商品化高性能計算機——10萬億次曙光4000A落戶上海超算中心，負責網格計算的海量信息服務及數(shù)據(jù)交互等一系列工作，成為中國國家網格最大的主節(jié)點機。這一節(jié)點同時將面向社會提供商業(yè)應用服務。

不遠的將來，業(yè)內更期待網格計算技術能造福于小企業(yè)和消費者，比如家庭PC用戶將能夠用上公、私機構提供的更快、更廉價的服務。到那時候，網格計算才真正稱得上是一場“革命”。

IT巨頭角力加劇

對待網格計算，IT業(yè)界仍然在重復多年來的故事：IT巨頭率先推動網格商業(yè)應用的發(fā)展，而他們之間更在互相角力，爭取把用戶拉到自己身邊。

最近，網格技術廠商不僅推出了咨詢和專業(yè)服務，幫助企業(yè)客戶理解和設計合適的網格環(huán)境，而且還使它們的主要新產品“網格化”，比如甲骨文公司最近推出的Oracle Database 10g、Oracle Applicatlon Server 10g和Enterprise Manager10g Grid Control。

如果我們仔細觀察最近的IT業(yè)界，不難發(fā)現(xiàn)推動網格計算風頭最勁的，當屬甲骨文公司。甲骨文公司在9月份的“Oracle World”大會上推出網格軟件時，它的CEO埃里森就極力推崇道，網格系統(tǒng)是“非常非常可靠的，因為它不存在單點故障的問題”。假設有64臺“小”計算機運行數(shù)據(jù)庫應用程序，如果有5臺出了故障，其他的59臺還會繼續(xù)運行。40年后，我們就無需再拼命開發(fā)速度更快和價格更高的計算機系統(tǒng)了。

Sun公司的CEO麥克利尼也在最近向外界表示，網格系統(tǒng)將改變游戲規(guī)則，強大的運算功能將由低成本的組件組合獲得，數(shù)據(jù)中心的大負荷計算將變得易于管理。惠普公司的女掌門人菲奧莉娜在OracleWorld上發(fā)言說，盡管前景光明，但還需要3～5年的時間，面向消費者的網格系統(tǒng)才會出現(xiàn)。

從許多方面來看，網格計算技術都是互聯(lián)網的第三次浪潮。使PC具有強大的處理能力使問題更復雜了，它要求對現(xiàn)有網絡進行重大變化。事實上，即使不把網格計算技術看作是效用計算的基礎，IBM、惠普、甲骨文、Sun等廠商也都將網格計算技術看作是效用計算的關鍵部分。但在商業(yè)應用程序領域，只好說網格計算技術仍處于早期發(fā)展階段。

普及的阻力不小

網格計算的目標理念非常美，但形勢也不能太過樂觀。網格計算的行業(yè)標準還相當稚嫩，這將進一步牽制著人們對這一技術的廣泛采用。即使自認為是網格計算開拓者的甲骨文公司，自己也沒有確定網格計算真正成為現(xiàn)實的準確時間，到底能帶來多大的價值。

從技術上看，不管是機群系統(tǒng)還是網格計算。都具有相當?shù)膹碗s性，尤其是在開放而又具個性的商業(yè)領域。網格計算供應商必須做到讓最終用戶感覺不到這種復雜性，用戶才會嘗試使用。否則，沒有哪家客戶會下決心投向它。

其實，網格計算面臨的不僅僅是技術上的難關。國外網格計算軟件廠商去年對50家公司進行了調查，調查數(shù)據(jù)顯示89％的受訪問者認為，對資源共享的不同看法將成為網格計算技術普及的最大障礙。比如在一些企業(yè)中，各部門和產品線建立了龐大的、條塊分割的IT基礎設施，而各個部門卻不愿意共享他們的資源，認為這樣自己將失去對資源的控制以及使用資源的優(yōu)先權。對此，IT廠商必須在產品中首先保證客戶對自己資源的主導權，同時又能建立客戶共享資源的自由，從而讓客戶樂意共享自己的資源。

某些分析家甚至不客氣地指出，甲骨文大肆宣傳網格計算，也許更主要的目的在于宣傳“在技術方面，甲骨文把自己擺在了與IBM和微軟適合競爭的位置上。”顯然，在實現(xiàn)這一新技術真正價值的征途上，埃利斯和甲骨文公司還將任重而道遠。