元宵與“袁消”

元宵節吃元宵，是全國各地的共同風俗。這種食品最早出現在宋代，詩人姜白石在一首《詠元宵》的詩中寫道：″貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。這″市中珍品″即指元宵。宋人周必大也曾寫過一首《元宵煮浮圓子》詩：

今夕是何夕，團圓事事同。

湯官巡舊味，灶婢詫新功。

星燦烏云里，珠浮濁水中。

歲時編雜詠，附此說家風。

詩中說明了吃元宵象征團國之意。開始元宵稱為“湯圓”，因它飄在碗里，像是一輪明月掛在天際。天上月圓，碗里湯圓，家人團圓，正如臺灣民歌《賣湯圓》中唱的：“一碗湯圓滿又滿，吃了湯圓好團圓。”以象征團圓吉利之意。因湯圓最初只專在元宵節上市供應，久而久之，便直接呼它為元宵了。

傳說，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果后，一心想復辟登基當皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元———宵”。覺得“元宵”兩字有袁世凱被消滅之嫌，聯想到自己的命運，于是在１９１３年元宵節前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，″元宵″兩字并沒有因他的意志而取消，老百姓不買他的賬，照樣在民間流傳。