如何判斷女士的年齡

判斷女士年齡這個結論的意義，在于告訴我們，如何從大量信號中判別真假信息，做出正確判斷

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寫下這個題目讓我不好意思，難道一個年近花甲的人，放著書不讀，要去琢磨這種無聊的問題？且聽我慢慢道來——

有一年去成都開會，我們那一組都是年齡相近的中老年男士，有共同的話題。與會議主題相關或不相關的事都聊得十分起勁，冷落了同組一位看似20余歲的女士。到青城山去玩時，她問我，你們聊天怎么不給我插嘴的機會？我說，你是下一代青年團了，與我們沒什么共同語言，大家冷落了你也很正常。她說，我都40多了，女兒都共青團了，哪還有那個時光。我吃驚地看著她那張娃娃臉，披肩發和苗條的身材，連說，不像，不像。她告訴我，判斷女士的年齡千萬別看臉蛋和身材，要看手。她伸出了自己的手，盡管不能說飽經滄桑，卻也是青春已去。那的確不是一雙妙齡少女、稚氣未脫的手，是一雙顯示著衰落的干癟的手?？戳诉@雙手，完全可判斷出她的年齡來，誤差不會超過±2歲。這種經驗以后也沒有過，但也聽其他人說起用這個標準，看破了一些自稱純情少女的真實年齡。

一個女士可以用多種信號——容貌、頭發、身材、性格、談吐等——來有意無意地表示自己的年齡。容貌是可以化妝，甚至美容的，頭發也可以染，身材不一定與年齡相關，性格、談吐并不代表年齡。換言之，這些信號都可以作偽。在判斷年齡上，只有手傳遞的信息才是真實的。這正是要把手作為判斷女士年齡重要依據的原因。

當然，做出這種結論的意義并不在于揭那些偽裝成純情少女的人的真面貌。女士的年齡應該保密，知道了也別說出來，甚至要明知老而夸其年輕。根據手去判斷女士年齡這個結論的意義，在于告訴我們，如何從大量信號中判別真假信息，做出正確判斷。

現實世界中我們要根據信息做出決策，但信息量極大，真假信息難以識別。如何通過不同的信號來判斷信息的真偽，尤其是在無數信息中，找出最關鍵的信息，是我們做出正確決策的基礎。在信息經濟學中，找出關鍵信息稱為信號篩選。如果把判斷女士的年齡作為一項經濟活動（例如，為婚姻中介機構工作，防止假信息騙人），我們應該篩選出的信號，就是那雙無法化妝或整容的手。這個信號是真實的，而且獲得這個信號又是容易的（用經濟學的語言說成本是低的）。

這種信號篩選方法幫我認清了一些問題的真相。記得看一些企業時，聽匯報，營業額增加有多少，利潤率有多少，講得頭頭是道?？雌髽I，處處工作有秩序，嚴肅而緊張。留下了極好的印象，回來也替他們說點好話?？墒呛髞?，有些原來看似不錯的企業卻垮了，或出了問題，這就在于我通過聽匯報或正式參觀得來的信息，或者說這類信號所傳遞的信息，是虛假的。正如憑一張整過容的臉去判斷女士的年齡一樣。

其實有一種判斷一個企業狀態的可靠而又容易得到的信號。這就是辦公樓中普通衛生間的狀況。我發現，如果一個企業管理有秩而嚴格，其衛生間肯定干凈、整潔，這樣的企業整體狀況必定是好的。因為連一個衛生間都管得如此好，整個企業能管得不好嗎？如果一個企業衛生間無論裝修多高級，但臟、亂、差，這個企業的管理中一定存在不同的問題，其企業整體狀況也無法令人滿意。因為連一個衛生間都管不好，遑論其他？我把衛生間狀況作為判斷一個企業好壞的信號，基本屢試不爽。

為什么衛生間成為傳遞真實信息，判斷一個企業好壞的真實信號呢？各種數字、工作狀態等等都可以作假，惟獨普通衛生間極少有人注意。換言之，企業從不把一個普通衛生間作為自己的臉面，而且，CEO之類領導有自己專門衛生間，也很少過問這些事。但是，如果一個企業有嚴格的管理制度，有適用的激勵及懲罰機制，每個人權責利明確，不用任何人過問，不用刻意修飾，其衛生間的正常狀態就是干凈、整潔。這樣的企業當然運行狀態是好的。相反，一個管理混亂，或者一切都要CEO說了算的企業，當然不會有人注意一個小小的衛生間，CEO又不去，臟亂一點是正常的。這樣的企業缺乏一套嚴格的管理制度，人治代替法制，出問題當然難免。

當然，我找出的判斷女士年齡和企業狀況的信號也有局限。如果每個人都知道這一點，造假也并不難。這時就要再尋找其他信號了。

經濟學家往往迷信數字，什么GDP增長率多少，利潤率多少等等。講成績時，談到這些數字往往如數家珍，精確到小數點以后若干位。其實數字是最容易造假的。判斷一個經濟的真實信號，應該是街上那一張張的臉。如果你看到街上那一張張臉都充滿了自信與樂觀，不用說，這個經濟肯定是繁榮的，有希望的。如果你看到街上的那一張張臉都充滿了失望或麻木，不用看媒體上告你什么數字，這個經濟恐怕是困難重重。記得“四人幫”當權那個時期，報上整天是“鶯歌燕舞”，工業或農業生產又創歷史新記錄，增長了多少，但看看街上滿臉菜色，充滿無奈表情的人，就知道，即使鶯在歌，燕在舞，也是被逼吃了興奮劑，裝出來的。至于增長率，天曉得是怎么算出來的？數字可以騙人，但人們的臉色是難以騙人的。所以，人們的表情才是真實的信號。

這世界太復雜了，各種信號傳遞著大量真假信息。信息經濟學正是要告訴我們，如何篩選出真實信號，以免上當。在房地產市場上別上開發商給的假信息的當——告你離市中心10分鐘，其實指的是開一級方程式賽車，車速240公里以上。在婚介市場上，告你年輕漂亮其實是相對意義——相對于80歲老太太，60歲也是年輕，相對于殘疾人，四肢齊全也可稱漂亮。如何揭開這些假信號后的偽信息，找出反映真信息的信號，對每個人都是重要的。

回到開頭的例子。當我一開始見到那位女士時，只覺得年輕而已，當她把以手判斷年齡的方法告訴我，大方地讓我們看她那雙失去青春光輝的手時，則對她有了幾份信任與尊敬。把真實信息告訴人家，發出反映真實信息的信號，這是每個人贏得尊重，取得成功的起點。