靠自己成功（連載四）

一．自制是最難得的美德

我剛剛對美國各監獄的十六萬名成年犯人作過一項調查，發現了一個驚人的事實，這些不幸的男女犯人之所以淪落到監獄中，有百分之九十的人是因為他們缺乏必要的自制，因此，未能把他們的精力用在積極有益的方面。

在芝加哥一家大百貨公司里，我親眼看到一件事，說明了自制的重要性。在這家百貨公司受理顧客提出抱怨的柜臺前，許多女士大排長龍，爭著向柜臺后的那位年輕女郎訴說她們所遭遇的困難，以及這家公司不對的地方。在這些投訴的婦女中，有的十分憤怒且不講理，有的甚至講出很難聽的話。柜臺后的這位年輕小姐——接待了這些憤怒而不滿的婦女，絲毫未表現出任何嫌惡。她臉上帶著微笑，指導這些婦女們前往合適的部門，她的態度優雅而鎮靜，我對她的自制修養大感驚訝。

站在她背后的是另一個年輕女郎，她在一些紙條上寫下一些字，然后把紙條交給站在前面的那位女郎。這些紙條很簡要地記下婦女們抱怨的內容，但省略了這些婦女原有的尖酸而憤怒的語氣。

原來，站在柜臺后面，面帶微笑聆聽顧客抱怨的這位年輕女郎是位聾子。她的助手通過紙條把所有必要的事實告訴她。

我對這種安排十分感興趣，于是便去訪問這家百貨公司的經理。他告訴我，他之所以挑選一名耳聾的女郎擔任公司中最艱難而又最重要的一項工作，主要是因為他一直找不到其他具有足夠自制力的人來擔任這項工作。

我站在那兒觀看那群排成長龍的婦女，并且發現，柜臺后面那位年輕女郎臉上親切的微笑，對這些憤怒的婦女們產生了良好的影響。她們來到她面前時，個個像是咆哮怒吼的野狼，但當她們離開時，個個像是溫順柔和的綿羊。事實上，她們之中的某些人離開時，臉上甚至露出羞怯的神情，因為這位年輕女郎的“自制”已使她們對自己的作為感到慚愧。

二.先控制自己才能控制別人

有一天，我和辦公室大樓的管理員發生了一場誤會。這場誤會導致我們兩人之間彼此憎恨，甚至演變成激烈的敵對狀態。這位管理員為了顯示對我的不悅，當他知道整棟大樓里只有我一個人在辦公室中工作時，他立刻把大樓的電燈全部關掉。這種情形一連發生了幾次，最后，我決定進行“反擊”。某個星期天，機會來了，我到書房里準備一篇預備在第二天晚上發表的演講稿，我剛剛在我的書桌前坐好，電燈熄滅了。

我立刻跳起來，奔向大樓地下室，我知道我可以在那兒找到這位管理員。當我到那兒時，發現他正忙得很，把煤炭一鏟一鏟地送進鍋爐內，同時一面吹著口哨，仿佛什么事情都未發生似的。

我立刻對他破口大罵。一連五分鐘之久，我以比他正在照顧的那個鍋爐內的火更熱辣辣的詞句對他痛罵。

最后，我實在想不出什么罵人的詞句，只好放慢了速度。這時候，他站直身體，轉過頭來，臉上露出開朗的微笑，并以一種充滿鎮靜與自制的柔和聲調說道：

“呀，你今天是有點兒激動吧，不是嗎?”

他的這段話就像一把銳利的短劍，一下子就刺進我的身體。

想想看，我那時候會是件么感覺。站在我面前的是一位文盲，他既不會寫也不會讀，但雖然有這些缺點，他卻在這場戰斗中打敗了我，更何況這場戰斗的場合，以及武器，都是我自己所挑選的。

我的良心用譴責的手指對準了我。我知道，我不僅被打敗了，而且更糟糕的是，我是主動的，而且是錯誤的一方，這一切只會更增加對我的羞辱。

我轉過身子，以最快的速度回到我的辦公室。我再也沒有其他事情可做了。當我把這件事反省了一遍之后，我立即看出了我的錯誤。但是，坦率說來，我很不愿意采取行動來化解我的錯誤。

我知道，我必須向那個人道歉，我的內心才平靜。最后，我費了很久的時間才下定決心，決定到地下室去，忍受我必須忍受的這個羞辱。

我來到地下室，把那位管理員叫到門邊。他以平靜、溫和的聲調問道：

“你這一次想要干什么?”

我告訴他，我是回來為我的行為道歉的——如果他愿意接受的話。他臉上又露出了那種微笑，他說：

“憑著上帝的愛心，你用不著向我道歉。除了這四堵墻壁，以及你和我之外，并沒有人聽見你剛才說的話。我不會把它說出去的，我知道你也不會說出去的，因此，我們不如就把此事忘了吧。”

這段話對我所造成的傷害更甚于他第一次所說的話，因為他不僅表示愿意原諒我，實際上更表示愿意協助我隱瞞此事，不使它宣揚出去，對我造成傷害。

我向他走過去，抓住他的手，和他握一握；我不僅是用手和他握手，更用我的心和他握手。在走回辦公室中，我感到心情十分愉快，因為我終于鼓起勇氣，化解了我做錯的事。

在這件事發生之后，我下定決心，以后絕不再失去自制。因為一失去自制之后，另一個人——不管是一名目不識丁的管理員還是有教養的紳士——都能輕易將我打敗。

在下定這個決心之后，我身上立刻發生了顯著的變化。我的筆開始發揮出更大的力量，我所說的話更具分量。在我所認識的人當中，我結交了更多的朋友，敵人也相對減少了很多。這個事件成為我一生當中最重要的一個轉折點。它教導我，一個人除非先控制了自己，否則他將無法控制別人。它也使我明白了這兩句話的真正意義：“上帝要毀滅一個人，必先使他瘋狂。”

三、你付出的終會回到你身上

有一次，我帶著我的兩個兒子——小拿破侖和詹姆斯前往公園，去喂園里的小鳥和麻雀。小拿破侖買了一袋花生，詹姆斯買了一包“乖乖”。詹姆斯突然想要拿點花生看看。他沒有得到小拿破侖的允許，就自己湊過去抓住那一小袋花生。他沒有抓到，小拿破侖立刻施子“報復”，左拳打出去，重重地打在詹姆斯的下巴上。

這時候，我想到了我們所從事的關于“報復法則”的實驗，于是我對詹姆斯說：“兒子，你拿花生的態度不對。打開你的‘乖乖’，拿一些‘乖乖’給你的弟弟，看看有什么效果。”我費了一番唇舌說服他答應這樣做。接著，發生了一件很不平常的事。拿破侖尚未伸手接過“乖乖”，就堅持把他的一些花生倒進詹姆斯的外衣口袋中。

這就是“報復”法則。我的小兒子們通過學習和運用這種“報復”法則，使他們避免了許多次的打架。

要想精通并有效地運用這項法則，第一步，而且可能也是最重要的一步，就是培養自制。你必須學會忍受各種懲罰及取笑，卻不能想要采取同樣的報復。這種自制力，是你想要精通“報復”法則所必須付出的代價。