珠三角歷來有兩個概念,一個是“小珠三角”,由廣州、深圳、佛山、珠海、東莞、中山、惠州7個城市組成,也就是通常所說的廣東珠三角。另一個是“大珠三角”,增加了地理上同屬一個三角洲的香港和澳門。“泛珠三角”又叫“9+2”,“泛珠三角”是指沿珠江流域的廣東、福建、江西、廣西、海南、湖南、四川、云南、貴州9個省(區),加上香港和澳門兩個特別行政區在內的11個地區合作,共謀發展。這些地區直接或間接地與珠江流域的經濟流向和文化有關,且在資源、產業、市場等方面有較強的互補性。這一計劃由廣東省倡導,得到了其他地區的熱烈響應。“泛珠三角”地區陸地面積為199.45萬平方公里,人口4.46億人,占全國面積的20.78%,人口的34.76%。2002年9省(區)國內生產總值34474.2億元,占全國的三分之一。