那時我們家一般每月能喝上一次肥肉海帶湯。
每到那天,母親必定是大清早就去鎮(zhèn)上了。10點多鐘的時候肥肉和海帶就買回來了。這樣的日子,姐、我、弟三人特別地勤快和聽話。不用母親吩咐,我們會自動分工,姐提著大木桶去村里的水井邊洗海帶,我拎著因久未用而有些銹的湯鍋去磨,弟弟則滿村的林子里找干樹枝。準備工作做完后,我們仨就站在灶臺旁看母親切肉,白花花的肥肉往案板上一扔,就像胖子做運動一樣,也會抖抖胖乎乎的身子。這時我們就咽著口水嘿嘿傻笑。
母親把一切準備就緒,煨湯的任務一般是交給姐姐。幾把火添進去,鍋里慢慢有了響動。咕嚕直響,熱氣直冒。繼續(xù)添火,海帶香味飄出來,弟弟就開始不安分,提著筷子說:“姐姐,看熟了沒有,看夠鹽味了嗎!”往往這時姐姐就會指使弟弟去掃地,待弟弟屁顛顛地去找掃把,姐姐就揭開鍋蓋偷出兩塊肉來和我一人一塊,兩人便偷偷地笑,不過大多數(shù)時候我們還沒吃到口就被弟弟發(fā)現(xiàn)了,就只好再夾出一塊,都排在盤子里比劃著誰的那塊大誰的那塊小。
到開飯前幾分鐘,我們奔走著拿碗拿筷,腳板踏在地上“咚咚”的悶響聲和碗筷碰撞的聲音不亦樂乎。一般這餐除了湯是沒有別的菜的,那湯也不像如今人熬的湯,講究那么多章法,就只加了鹽。母親總端著大碗海帶一邊吃;父親則舀一碗肥肉端著酒杯美滋滋地坐在桌旁飲啜;姐弟仨端著堆成小山的飯碗蹲在門檻吃得嘩啦嘩啦響。偶爾父親或者母親的海帶里裹著一塊瘦肉,他們就會把它夾給我們。父母總說大人不愛吃瘦肉,這讓那時的我們疑惑不已。
當然,喝肥肉海帶湯在我們家里也引起過小插曲。有一次,農(nóng)忙季節(jié)吧,從肉買回來開始,弟弟就一直吵著不吃煨海帶了,要燒著吃。弟弟說:“今天我們也燒著吃吧,那天我看到小強家里燒的肥肉幾香喲,看著都想拈一塊。”可母親說煨湯能摻海帶摻水,可得一大鍋又有吃有喝。失望了的弟弟連柴火也不揀了,我和姐姐威脅他不揀柴不給他吃肉也沒用。
到吃飯的時候,弟弟已不知去向。一家人又去找,最后在池塘邊的大楓樹上找到了他。母親把弟弟哄下來牽回家,像以前一樣添大碗給她,弟弟端著碗坐在門檻上還是不吃。母親嘆口氣,說:“你這家伙和我小時一樣呀。”接著母親講她小時候喝湯的故事:母親小時外婆也喜歡喝湯。不過那時是用豬肺和海帶煨。有一年母親和小姨都在生產(chǎn)隊里掙工分,到年底的時候分了點錢。外婆用那錢買了點豬肉來煨海帶,吃飯時母親和小姨也賭氣不吃,兩人也覺得湯沒味道,不如拿錢去鎮(zhèn)上買新衣服。后來外婆也沒喝那鍋湯,壞了……母親講著講著就抹起了眼淚,母親說:“那時小,不知道大人的苦。現(xiàn)在自己有時累得腰酸背疼的,口里干,飯便吃不下,就念著能喝上一碗海帶湯……”
母親講這個故事那時外婆已經(jīng)去世一年多了。母親講完后便進睡房關上了門。那時我還是沒怎么聽懂母親講的意思,但我和姐姐都罵弟弟,踢弟弟。弟弟也哭,哭著端起母親為他添的那碗湯推開了母親的房門……