“空巢家庭”與寵物伴侶

傅　納

“空巢家庭”是指家中只有兩老或一老的家庭。子女、孫子女不與父母或祖父母同吃同住，最短回家探望時間是一個星期。近年來，越來越多的空巢老人通過養伴侶動物來豐富感情及生活內容。北京師范大學心理學院與伴侶動物研究信息中心在國內首次對伴侶動物與空巢老人身心健康之間的關系，進行了兩年的大規模的學術調查和研究。這一研究也為我國填補了一項空白。

空巢家庭知多少

隨著人民生活水平的提高，中國人傳統的數代同堂的家庭結構開始發生變化，空巢家庭日益增多。

據全國老齡工作委員會提供的資料，最近10多年來，我國“空巢家庭”數量一直呈上升之勢。1987年，在我國有老人的家庭中，“空巢家庭”所占比例只有16.7％，而1999年上升到25.8％。在一些大城市，“空巢家庭”問題更為突出。1999年，北京市“空巢家庭”的比例為34％、上海市為34.8％、廣州市為30％、天津市為36.5％。值得注意的是，單身獨居的老人在老年人口中的比例，由1987年的3.8％上升到1999年的11％，增加了近三倍。

“空巢”原指小鳥長大后，離開溫暖的巢穴，遠走高飛，去開創自己的新生活，而鳥巢中只剩下兩只老鳥。于是就有人借用“空巢”二字，比喻日常生活中子女長大成人后像離巢的小鳥一樣，一個個地“飛”走了，家中只留下相依相伴的父母。如果其中一位離開人世，就成了“出門一把鎖，進門一盞燈”，屋里屋外只留下一個孤獨的身影。

形成“空巢家庭”的原因

＊由于近年來住房條件的迅速改善，很多青年人都擁有了自己的住房；又由于與上一兩代人的思想差異和生活習慣不同，由此他們多數都喜歡獨立居住。

＊年輕人工作繁忙、社會競爭日趨激烈，使得他們雖未與老人分炊，卻顧不上照顧老人，也缺少與老人的溝通；老人們獨居時間較長，形成實質意義上的“空巢家庭”。

*經濟的發展，使得年輕人異地求職、外出打工成為慣常現象。

＊留學熱持續升溫；經濟的迅猛發展，也使得許多人有實力讓孩子出國讀書。

空巢家庭的發展趨勢

趨勢之一：數量將繼續增加

據調查，目前老年人家庭的空巢現象在我國相當普遍，已占到約1/3。僅北京大學“空巢家庭”就有260多戶。北大現有離退休職工2500人，其中不少老人的子女在國外或外地工作和學習，家中只剩下年邁的父母。子女縱然想盡孝，也是心有余、力不足；年邁的父母一旦生了病，或遇上了什么難事、急事，無疑更是雪上加霜。北大這些曾是才華橫溢、學富五車、桃李滿天下的教授學者們，如今面對的是年老體衰、情無所依的窘境。

趨勢之二：年輕化

改革開放以來，中國的經濟迅猛發展，國力不斷增強，這使得許多家庭有條件把正在讀初中或高中的孩子送出國門，這種家庭的父母年齡多數在40～50歲，導致“空巢家庭”逐漸向中年家庭滲透。由此看出，年輕化是“空巢家庭”發展的另一個趨勢。

趨勢之三：負擔加重

自20世紀70年代以來，計劃生育政策的貫徹使獨生子女數量劇增，獨生子女父母群體也隨之增加。這些獨生子女一對小夫妻供養四位老人將成為普遍現象，無疑使他們的負擔加重。

“空巢”對心理健康的影響

人類是不喜歡孤獨的，尤其是老年人，一旦出現“空巢”，由于缺乏與子女以及其他親人的交流，他們會在感情上和心理上失去支柱，感到寂寞和孤獨，對自己存在的價值表示懷疑，陷入無趣、無欲、無望、無助的狀態。那些老伴兒故去的空巢家庭，表現得更為突出。由此產生的不良情緒，使空巢父母很容易派生出一些心理疾病，比如空巢綜合征、憂郁癥等，還可導致其他癥狀和疾病，如入睡困難、早醒、睡眠質量差、頭痛、乏力、食欲不振、心慌氣短、消化不良、心律失常、高血壓、冠心病、消化性潰瘍等。

上海市心理咨詢中心的調查表明，空巢老人容易因抑郁而萌發自殺念頭，而且自殺成功率較高。在長期抑郁、絕望的情況下，他們對結束生命的選擇不是一時的沖動，而是經過仔細考慮的。一旦決定自殺，其想法是很難改變的，而身邊沒有人陪伴，又給他們的自殺創造了機會。

怎樣積極應對“空巢心理”

孤獨需要慰藉。老人在孩子離開家后，應主動積極地通過各種方式排遣孤獨，或尋找替代物填補感情的空白。如在家中和配偶或朋友打牌、下棋，練習書法、繪畫，多到戶外活動，打球、跳舞、遛公園、慢跑、打太極拳、釣魚等，積極參加社會活動，學會自我調適，建立新的有規律的生活；如上老年大學，學習一門心儀的課程，結交志同道合的學友，不但可以活躍大腦，還開闊了眼界，使生活充滿生氣。

“空巢家庭”飼養寵物也不失為一種很好的選擇。

空巢老人更需要子女的精神關愛

除了空巢父母要發揮自己的主動性，為自己安排合適的生活外，子女也要重視對老人的“精神贍養”。目前在大多數子女的認識上存在一個誤區，即對父母好就是讓他們吃好、住好，盡量使他們生活得舒適一些。其實父母對于這些并不很在乎，他們更多需要的是兒女們的親情，哪怕只是打一個電話、發一個短信或一封電子郵件，都會讓他們覺得你在想念他們。當代的空巢父母都比較傳統，他們年輕時為子女付出了許多時間、精力和金錢，甚至事業上也因此受到了影響，有些老人還在帶孫子、外孫。當他們年老體弱、不能再為子女做貢獻時，就非常希望得到子女的回報。這種回報更多的是子女能夠“常回家看看“，多陪他們說說話，這比吃山珍海味、住花園洋房更能慰藉老人的心。

社會支持對空巢老人的作用

完善空巢父母的社會支持系統也是應對空巢心理的有效措施之一。什么叫做社會支持呢？研究者認為，如果一個人認為他是：①被關心和愛護的，②被尊敬和認為是有價值的，③可互相交流的，則被認為他是有社會支持的。

有人曾對舊金山280個60歲以上的老人每年進行3次訪談。發現如果在過去的一年中失去可交談的人，并且社會交往較少，情緒就比較低落。這說明是否有一個可交談的人，對老年人的身心健康有著巨大的影響。如果你沒有一個人可以交談，同時社交活動又少，得抑郁癥的可能性就非常大。一個失去配偶7年但有一個可交談的人，比一個雖然有配偶但不交談的人情緒還要好。許多事實也說明，如果沒有可交談的人，無論有無配偶，患抑郁癥的幾率均較高。這就充分說明了社會支持對老年人身心健康是多么重要。

寵物給空巢家庭帶來什么

由于時代的變遷，寵物的概念已由顯示地位變成生活需要。可愛的小動物會給主人帶來歡樂，還可化解不良情緒。寵物既是他們的伴侶，也是他們的助手。飼養寵物的家庭，多將它們視為家中的一分子，是家庭成員的“伴侶”，故亦可稱為“伴侶寵物”。“伴侶關系” 在拉丁語里的本意就是“在一起吃面包”，這種巧合是多么意味深長。

飼養寵物的一項主要工作就是喂食，而喂食不僅是一種樂趣，而且有助于建立相互間的感情。飼養寵物會令人產生一種幸福感，因而對于慢性病如心血管疾病患者的健康很有好處。醫學研究還發現，“伴侶寵物”對于孤獨和情緒低落的老人也很有好處。

寵物對空巢老人身心健康的影響的研究情況

國內：伴侶動物在老人群體（包括空巢老人）中扮演著越來越重要的角色，就此問題北京師范大學心理學院曾在2002年對719個家庭進行過調查。他們分別從就醫次數（過去1年內看醫生的次數）、身體健康狀況（個人獨立完成輕度、中度、劇烈運動，爬一層或幾層樓梯，彎腰、屈膝，一次散步的時間、路程以及日常生活起居）、生活滿意度（即心理健康狀況，主要包括精神、情緒、總體幸福感的滿意程度等）等方面進行了對比。

結果顯示，寵物主人就醫次數更少、身體更健康、生活滿意度更高。這充分說明了伴侶動物對空巢家庭老人的身心健康具有積極的影響。

國外：1989年美國洛杉磯加州大學公共衛生學院對享受醫療保險服務的938位對象的就醫行為進行了為期1年的觀察。發現在個人特征及健康狀況等基本指標相同的情況下，不飼養寵物者在１年內就醫次數的增加與他們過去蒙受不幸事件相關,而飼養寵物者卻不存在這種關聯，且更能承受不幸事件的打擊。

寵物給空巢老人帶來的好處

有人發現，老年人需求醫療服務的頻率與生理健康和心理壓力有關。當心理壓力增加時，老年人對親情的需求也增加，他們便會更加注意身體的不適，因而增加就醫的次數。絕大多數寵物主人說寵物讓他們感覺輕松，給他們安全感和毫無偏見的接納與關愛，為他們帶來友誼和親情。他們的生活中因此有了可以交流的伴侶，對親情、友情的渴望一定程度上獲得了滿足。

在老年人當中，配偶亡故是最常見、最嚴重的不幸事件，經常使活著的人陷入孤獨的深淵。這時如果飼養寵物，不但會使老人覺得自己是被需要的，而且還給家庭增添了生氣和活力。在失去親人相伴時，寵物可使主人感受到親情和依戀關系，生活更加愉快。這種情感依托，有助于改善主人的生理和精神健康。飼養寵物可以增加主人的外出時間，有利于老人的社會交往和身體鍛煉。

空巢老人飼養寵物的心得

“我的狗就像我的孫子，它完全是我家的一口人。”—一位50多歲的受訪者。

“在我先生去世后，我的狗成了我最大的感情依靠。我完全相信它理解我的悲傷和痛苦，它是我最可靠的伴侶。”—一位老伴過世的女士。

“生活經常不如意，有時我真的不想面對這些煩惱和灰心，但每當想到我的狗，我就對自己說，我得回家照顧我的狗，因為它需要我。它還讓我的生活有了意義，在我最難受的時候給我力量，它在我的生活中占據了不可缺少的位置，我覺得受苦受累都是值得的。”—一位退休老人。

“我的狗是我們家的黏合劑，把我們一家人黏到一起，其樂融融，讓家人的關系變得和諧了。”—一位再婚老人。

“它是另一個生命，它的出現讓我們家有了生氣和更多的活力，讓我們的生活更加愉快。因為我們覺得自己是被需要的。”—一位退休老人。

“過去我不喜歡說話，自從養狗后，我每天遛它，在這個過程中我認識了很多人，而且說了好多話。現在我變得愛說話了。它讓我有了和別人交流的機會，我覺得和人交流也挺好。”—一位兒女在國外定居的老人。

“9年前，我離婚了，我的狗變成了我最開心的寵兒。它懂我，懂得安慰我，讓我很快就從孤獨和傷痛中恢復過來。”—一位離婚的女士。

“我的孩子住校，很少回家，我心里很不舒服。后來，我每天下班看到我的狗在窗前等我，心里覺得非常溫暖和踏實，頓時一天的勞累都沒了。”—一位大學生的母親。