走近馬達加斯“食人樹”

伊凡·馬克雷是捷克一名探險家和自由作家，他對各種自然之謎和奇特的地理現象有著濃厚的興趣。在一個偶然的機會，馬克雷從一些歷史檔案和旅游者的札記中了解到有關非洲食人樹的傳說。為了弄清事情真相，2003年9月，馬克雷組織了一個探險小分隊，前往非洲馬達加斯加。開始一次尋找傳說中的“食人樹”的奇異之旅。下面是他的自述：

恐怖的“食人樹”傳說

我是在一個偶然的機會知道有關“食人樹”的傳說的。2001年底，為了寫一本關于非洲探險的書，我到美國著名的史密森博物館收集資料，在一本上個世紀初出版的期刊上，一名德國探險家講述他的一段恐怖經歷吸引了我：在非洲馬達加斯加人跡罕至的熱帶雨林里，生長著一種神奇的“惡魔之樹”，它有著黑色的樹干，長而寬大的葉子，葉子邊緣是如刀片一樣的鋸齒形狀。有一天，黃昏來臨時，當地土著人圍繞著“惡魔之樹”做一種神秘的儀式，突然隨著人聲吆喝，“野蠻人”強迫一名全身裸露的婦女爬上“惡魔之樹”的樹干，當那名婦女接觸到那如海帶一般的葉子時，恐怖的事情發生了，只見那些樹枝突然狂舞起來，像章魚的觸須一樣伸過來，將那名可憐的婦女緊緊纏住，隨著葉子越來越多，越纏越緊，慢慢地，婦女的叫聲減弱，接著她的頭部和身軀不見了…似乎有一種不可見的神秘力量將她吞噬。幾天以后，當他重回到樹下遠遠地觀看時，只見“惡魔之樹”的樹葉已經伸展開來，而在樹下，則是駭人的骷髏和白骨……

上帝啊，大自然中競然會有這樣可怕的植物嗎?!這段恐怖的文字讓我這個自認為見多識廣的人也禁不住毛骨悚然。

當我輕輕地合上那本發黃的書刊時，一個想法開始在我的腦海里形成：“食人樹”是真是假?我必須將它弄個水落石出!

尋找叢林里的“綠色惡魔”

經過將近一年多的準備，我與植物學家帕斯曼一起開始了非洲之旅。馬達加斯加位于非洲東南部，如果說世界上真有“食人樹”的話，這里應該是它最可能生長的地方。

到達馬達加斯加后，我和帕斯曼租了一輛越野吉普車，并雇了一名當地向導和一名司機。

向導南奇告訴我們，他的確聽到過有關“食人樹”的傳說，但并未親眼見過。據他介紹，“食人樹”捕捉獵物是主動出擊的，只要動物一接觸到它，它就會用那長長的卷須抓住犧牲者，然后用葉子將它包住吞噬掉。

我們駕駛著那輛破舊的吉普車，一路顛簸著來到島的南端，那陰森可怖的綠色叢林看上去的確應該隱藏著許多不為人知的秘密。一天中午，我們正在叢林里摸索，突然前面傳來一聲聲的慘叫，我們悄悄撥開叢林向前看去，只見一只小野豬全身沾滿帶刺的小球，正在地上掙扎，鮮血染紅了周圍的草地。

導游凱班警惕地說：“‘惡魔之樹’就在附近!”我們循著凱班指引的方向走去，發現了一棵被當地人稱為“章魚樹”的奇異物種，凱班要求我們千萬不要接觸它，身為植物學家的帕斯曼經過仔細觀察，終于發現了章魚樹的秘密：原來，它的樹枝上長滿了果實莢，在果實莢里，都是一些帶刺的果實，它的枝條也極富彈性，具有很強的張力。當奔跑的動物觸動枝條時，枝條就會彈過來緊緊纏繞在動物身上，與此同時，上面成熟的果實莢就會爆裂，那些帶刺的果實則會如彈片一樣深深地刺入動物的皮膚，動物越是掙扎就會被纏得越緊，有一些動物會因此喪命。剛才那只小野豬就是一個不幸的犧牲品。其實，這只是“章魚樹”傳播自己果實的一種方式。

這種“章魚樹”盡管能“抓住”獵物并且對之造成很大的傷害，可它們并不“吃”獵物啊，看來，它不是我們要尋找的真正的“食人樹”。

我們決定再冒險到馬拉加思部落奉為禁地的地方去看一看。聽說那里有棵“惡魔之樹”。

夜幕降臨后，我們悄悄出發了。一路上，我們都能聽到一些高亢而恐怖的叫聲，在樹林深處還隱約可見一些拿著長矛的部落武士。向導讓我們行動快點，我們一路小跑，都渴望早點到達“惡魔之樹”所在地。據說，這棵樹的樹干是當地部落酋長的化身，所以每隔一段時間就需要一個活人做出犧牲去祭奠它，難道它就是我們尋找了幾周的“食人樹”嗎?

我們終于穿過黑色的叢林，看到了那棵“惡魔之樹”，它的樣子看起來的確很嚇人，它那特別粗黑的樹干和扭曲的樹枝伸向滿月的天空，宛如一個猙獰的魔鬼。然而，當我們走近仔細查看時，卻發現只是一棵馬達加斯加特有的猴面包樹。我們在這棵猴面包樹下的確發現了人類的骨骼，但它不可能是“惡魔之樹”吃人后留下的。我們推測，那些骨骼要么是當地部落用活人做犧牲品后的遺留物。要么是這棵“圣樹”的崇拜者殺死那些膽敢侵犯其領地的外族人的骸骨。

危險！千萬別靠近那棵樹

離開了馬拉加思部落，我們決定繼續去尋找傳說中的“食人樹”。經過幾天的艱辛旅程，我們又來到了一個名叫阿南拉維部落居住的村莊。一個白胡子老人告訴我們：“這里的確生長著一棵‘惡魔之樹’，它不僅能殺人，而且能遠距離殺人。”

一開始，我們并不相信，遠距離殺人?一棵不會跑不會走的樹，有這樣的招數，這可能嗎?可老人神秘地笑了笑，說道：“到肯康湖邊去，你們就會知道它的秘密，不過，我警告你們，千萬別靠近它，至少離它500碼遠，否則神會懲罰你們。”

當我們要求老人帶我們去找“惡魔之樹”時，老人搖搖頭，堅決不愿帶我們去，我們解釋說，我們從遙遠的地方來就是為了尋找這棵樹的，而且我們能夠很好地保護自己。好說歹說，老人才爬上我們的汽車。

在快接近“惡魔之樹”時，老人最后一次警告我們：當我們靠近“惡魔之樹”時，一定不要吃東西和飲水。可我們早已失去耐心，恨不得立即看到那傳說中的恐怖之樹。

終于，我們到達了目的地，看到了那“惡魔之樹”綠色的樹冠，我拿起望遠鏡，仔細觀察著，可它看上去實在是太平常了，遠沒有傳說中的那么可怖，我們先前的那種緊張情緒也被眼前平凡的景色一掃而光，我開始懷疑這一次我們是否又錯了：也許它根本就不是我們要找的“食人樹”。

想到這兒，我的膽子大起來，把老人的警告拋于腦后，開始向那棵大樹靠近。突然，我感到一陣頭昏眼花，聞到一種特別醉人的氣味。我知道這氣味正慢慢地將我拖向另一個世界，我想掙扎，可已經無能為力，我只聽得老人在后面大叫“危險，別靠近它!快回來!”隨后便什么都不知道了。

當我醒來時，我已經在離“惡魔之樹”幾百碼遠的地方了。帕斯曼和向導都在我身邊，他們告訴我，在我昏倒后，他們按照老人的指示，帶著呼吸面罩把我拖了回來。正當我迷惑不解時，帕斯曼解釋道：我是被樹的氣味熏倒的。原來，這種“惡魔之樹”在雨季時會開花，而它的花可以散發出一種能致人死命的毒氣，當動物或人接近它時，這種氣味輕者能將動物或人熏倒，重者則會使他(它)們喪命。

我又重新拿起望遠鏡，停細查看樹的下面，發現那里有好幾只鳥的尸體。老人告訴我們，這棵樹在當地土語中叫“庫馬加”，以前也有一些大的哺乳動物死在它的毒氣之下，不過，大多數動物都能依靠本能避開它。“庫馬加”的確能夠殺死人，但卻并不會吃人。但一些外來的人偶然看到被“庫馬加”樹毒死后留下的那些動物骨骼，以為是這種樹在食肉后又將骨頭吐了出來，一些旅行家還把“章魚樹”的一些特征“嫁接”到“庫馬加”樹上，從此就有了那些可地方生長；也許在無人知曉的馬達加斯加熱帶雨林的深處，還有“庫馬加”的同類正秘密地生長著，但我們還是期望不要再打的權利吧!