高速公路向南極延伸

距離人類首次到達(dá)南極已經(jīng)過去了90年。而現(xiàn)在，美國人正積極籌備興建一條南極高速公路。不久之后，你也許就可以驅(qū)車前往南極探險(xiǎn)!這可不是開玩笑，據(jù)報(bào)道，這條通往世界盡頭的“南極高速公路”由堅(jiān)冰構(gòu)筑，總長度為990英里，整個修建工程將花5年時(shí)間完成，耗資1250萬英鎊。

在南極驅(qū)車狂金飆

“南極高速公路”將從南極洲的“麥克蒙都山地”開始修建。“麥克蒙都山地”這個地方相當(dāng)于南極洲的“首都”，建在南極洲最大的冰架——“羅斯冰架”上(冰架指的是一些包圍著南極洲的厚浮冰，有些厚度達(dá)到80米)。“麥克蒙都山地”里建造了許多永久性的建筑，甚至還有一個機(jī)場，1200名世界各地的考察者常年在那里居住，方圓大約500英里。

從“麥克蒙都山地”出來之后，“南極高速公路”將沿著橫貫?zāi)蠘O山脈繼續(xù)向前伸展，穿過山谷間的冰河，穿過無數(shù)冰架，來到海拔3000多米的南極高原，最終到達(dá)南極極點(diǎn)。這一浩大工程被稱為“南極計(jì)劃”，該計(jì)劃的負(fù)責(zé)人卡爾·艾博博士說：“一旦這條路線完工之后，你只需花10天的時(shí)間即可從‘麥克蒙都山地’一路驅(qū)車狂飆至美國的斯科特一阿蒙森南極站。從此以后，科研人員在南極進(jìn)行科學(xué)工作時(shí)的能力將大大增強(qiáng)。”

據(jù)悉，“南極高速公路”的初期準(zhǔn)備工程已經(jīng)在2年前完工，主要是把冰架上那些最薄弱的部分跨接起來。

科研工作更方便

由于南極可以說是地球上氣候最為惡劣的地方，因此這條“冰路”必須經(jīng)常用鏟雪犁和推土機(jī)進(jìn)行清理，道路的裂損處也要經(jīng)常進(jìn)行填補(bǔ)。“冰塊移動都是一致的，因此道路上的裂損處每年也不會改變太大，我們只需經(jīng)常對這些裂損處進(jìn)行監(jiān)視就可以了。”艾博博士說。據(jù)介紹，這條公路每年將只能開通100天，而且每年春天都必須清理。

美國方面稱，“南極高速公路”可以給斯科特一阿蒙森南極站的物資運(yùn)輸帶來極大便利，目前，斯科特一阿蒙森南極站所有物品都只能靠飛 機(jī)空運(yùn)。有了“南極高速公 路”之后，便可以保證美國 研究人員在任何天氣下都 可以工作，從而節(jié)約大筆資 金。比如說，美國南極考察 小組目前正在南極建造一 個直徑8米的大型望遠(yuǎn)鏡，如果這條道路建成的話，就意味著他們可以把望遠(yuǎn)鏡拆成幾個部分用車運(yùn)到目的地。

“南極高速公路”上可以走各類大型運(yùn)貨拖車，用來裝載集裝箱、燃料罐和各種生活用品。如果天氣好的話，汽車可以每小時(shí)5～8英里的速度在道路上行駛。而且，一旦南極站的物資改由道路運(yùn)輸之后，飛機(jī)就可以騰出來用于運(yùn)載更多的考察人員。

會否破壞南極環(huán)境

但是，極地探險(xiǎn)家和環(huán)保主義者卻說，這條橫貫?zāi)蠘O的公路可能給南極——這塊地球上最后的處女地帶來危害，甚至將來會有人到南極來開采油礦也說不定。世界上第一個徒步前往南極和北極的人羅伯特·斯萬在聽說這一消息后表示：“一旦‘南極高速公路’建成，南極洲從此也就對外界敞開了大門。誰能保證日后不會有人借著探險(xiǎn)的名義，到南極洲來開采石油呢?”