三國(guó)時(shí),蜀國(guó)國(guó)主劉備死后,吳、蜀兩國(guó)重新修好,二度結(jié)盟。于是孫權(quán)派中郎將張溫入蜀出使。張溫素以能言善辯著稱(chēng),自號(hào)為“吳國(guó)第一嘴”。他人蜀后,自以為才氣無(wú)雙,伶牙無(wú)二,態(tài)度十分傲慢。在諸葛亮為他舉行的餞行宴會(huì)上,他當(dāng)眾羞辱蜀國(guó)學(xué)土秦宓,說(shuō)秦宓“名稱(chēng)學(xué)土,而心中未曾‘學(xué)事’”。秦宓不卑不亢回敬:“先生差矣,本人天文地理、古今興廢、三教九流、諸子百家無(wú)所不能。”
張溫認(rèn)為秦宓吹牛,便提出一些怪僻荒誕的問(wèn)題為難秦宓。張溫說(shuō):“先生既然夸下海口,說(shuō)自己天文地理無(wú)所不知,那就讓我以‘天’為題來(lái)請(qǐng)教你吧!”說(shuō)完,便問(wèn):“天有頭嗎?”秦宓知他要讓自己難堪,但憑自己淵博學(xué)識(shí),自不肯讓他難倒。于是便答:“有頭。”張溫又笑問(wèn):“你說(shuō)天有頭,那頭在哪一方?”秦宓說(shuō):“在西方。《詩(shī)經(jīng)·大雅·皇矣》篇中說(shuō):上帝‘乃眷西顧’,據(jù)此推論天的頭在西方。”張溫接著又問(wèn):“天有耳嗎?”秦宓說(shuō):“上天居高而聽(tīng)低。《詩(shī)經(jīng)·小雅·鶴鳴》篇說(shuō):‘鶴鳴于九泉,聲聞?dòng)谔臁!烊羰菦](méi)有耳朵怎么能聽(tīng)見(jiàn)鶴叫?”張溫又問(wèn):“天有腳嗎?”秦宓說(shuō):“有腳。《詩(shī)經(jīng)·小雅·白華》篇說(shuō):‘天步艱難’。沒(méi)有腳怎么能行步?”張溫又問(wèn):“天有姓嗎?”秦宓說(shuō):“怎么能沒(méi)有姓!”張溫說(shuō):“姓什么?”秦宓回答說(shuō):“姓劉。”張溫顯出驚訝之色問(wèn):“你怎么知道的?”秦宓說(shuō):“天子姓劉,據(jù)此知道。”張溫見(jiàn)這些問(wèn)題沒(méi)難倒秦宓,就又突然問(wèn)道:“太陽(yáng)是出在東方吧?”秦宓答道:“太陽(yáng)是出在東方,可到西方就落下去了。”張溫見(jiàn)沒(méi)難倒秦宓,紅著臉不再做聲了。
這場(chǎng)論辯,張溫歪問(wèn),秦宓歪答。不僅將《詩(shī)經(jīng)》中涉及“天”的句子信手拈來(lái),而且寸步不讓?zhuān)瑩屨贾鲃?dòng)地位。當(dāng)張溫問(wèn)及“天姓什么”的時(shí)候,他當(dāng)即答“姓劉”,“天子姓劉,據(jù)此知道。”這看似談“天”,實(shí)際是抬高蜀國(guó)的地位,因蜀國(guó)皇帝是劉姓。這就等于明著告訴張溫,只有我們蜀主才是主宰天下的王,你還威風(fēng)什么?然而,張溫也非等閑之輩,他的“太陽(yáng)出自東方”一問(wèn),其實(shí)也是貶低蜀國(guó)。因?yàn)閰菄?guó)居?xùn)|,蜀國(guó)位西。不料,秦宓反唇相譏:“雖然出自東方,可到西方就落下去了。”這場(chǎng)論辯以張溫的失敗、秦宓的勝利而告終,秦宓以雄辯的口才、淵博的知識(shí),滅了對(duì)方的威風(fēng),長(zhǎng)了本國(guó)志氣,也為后世留下一段佳話。