第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,潛伏在大西洋運(yùn)輸線上的德國潛艇惡狼般地頻頻出擊,“撲食”盟國的軍艦與商船。開始,由于盟國海軍的反潛力量勢單力薄,難以抵御德軍潛艇凌厲的攻勢。而盟軍飛機(jī)當(dāng)時完全依靠飛行員的目視搜索,水面艦艇盡管裝設(shè)了聲吶,但由于技術(shù)不過關(guān),作用距離太短,對水下噪聲分辨率低,難以發(fā)現(xiàn)德潛艇,致使己方被擊沉的運(yùn)輸船越來越多。為此,盟軍最高統(tǒng)帥部著了急,下令一定要把這些“水下鼴鼠”一網(wǎng)打盡。可是,要想消滅德國潛艇并非易事,除非另有高招。于是,盟軍方面尤其是英、美等國軍方緊急動員,群策群力,全力研制探潛、攻潛的最新裝備。不久,一種新型的雷達(dá)、裝于轟炸機(jī)首的探照燈以及高頻測向儀、磁力探測儀等陸續(xù)安裝使用。再加上盟軍不斷改進(jìn)聲吶,使德潛艇藏身越來越難。
為了生存,德潛艇也很快研制裝備了一種接收機(jī),專門接收盟軍飛機(jī)發(fā)出的雷達(dá)波。德國潛艇無線電室內(nèi)的接收機(jī)操作手只要一聽到耳機(jī)里的“嗡嗡”聲,就立刻向艇長發(fā)出“敵機(jī)正在接近”的信息。隨即潛艇立即下潛,逃之天天。然而,好景不長,德潛艇有效躲避盟軍飛機(jī)的日子沒有持續(xù)多久。隨著英國厘米波雷達(dá)的出現(xiàn),它們又成了“聾子”而無法藏身。這下德海軍慌了神,遂集中全力研制厘米波雷達(dá)的接收機(jī)。但由于部分關(guān)鍵技術(shù)不能在短時間內(nèi)解決,德潛艇損失不小。
不過,被打得遍體鱗傷的德軍潛艇群竟然奇跡般地產(chǎn)生了一些“抗體”。令盟軍感到困惑的是,不少場合下,只要盟軍飛機(jī)一出動,德潛艇就掌握得一清二楚,并能及時地潛入波濤之下。是有內(nèi)奸,還是己方飛機(jī)本身的問題?一段時間內(nèi),盟軍百思不得其解。于是,盟軍研究了各個環(huán)節(jié)和所有可能出問題的地方,最后發(fā)現(xiàn)盟軍飛機(jī)自身存在的問題給了德潛艇一些可乘之機(jī)。原來,身處絕境的德軍潛艇在白天上潛時,采取了最原始的光學(xué)觀察方法。小心翼翼的德軍潛艇只要發(fā)現(xiàn)天空中的黑點(diǎn)就立即下潛。無奈,盟軍只得采取一些應(yīng)急措施,如涂偽裝漆。但是,不管涂什么顏色,飛機(jī)在天空這大背景下總是顯示為一個黑點(diǎn)。這樣,在很多情況下,德潛艇仍可及時發(fā)現(xiàn)敵機(jī)來襲,然后?留之大吉。
怎么辦?就在大家一籌莫展時,盟軍一位工程師打破常規(guī)另辟蹊徑,大膽地提出了以亮光隱形的新奇設(shè)想。在龐大的魚雷轟炸機(jī)上,沿著機(jī)翼前緣和發(fā)動機(jī)整流罩邊緣安裝了 10個可將光束籠罩起來的燈。此舉收到了意想不到的效果:在白晝條件下,這些裝了特殊燈的飛機(jī)竟與天空背景渾然一體,變得難以辨認(rèn)。之后,多次試驗(yàn)表明,裝設(shè)了特殊燈的魚雷轟炸機(jī)從原來在19公里之外就被敵方發(fā)現(xiàn),驟然減至3.2公里,從而可在德潛艇尚未來得及潛入水下之前就對它發(fā)起攻擊。
(石畢摘自2005年第7期《思維與智慧)