一艘航空母艦的建造費用十分昂貴,如美國在1989年服役的“林肯”號核動力航母的造價竟達34億美元,加上艦載機則高達60多億美元。
航母的造價如此高昂,其物質消耗也十分驚人。僅一艘航母的維持費用,平均一天也達100多萬美元。在其消耗的物質中,消耗量最大的是艦艇用的燃料(核動力航母除外),其次是航母搭載飛機的航空燃料;還有在作戰中大量消耗的航空武器和彈藥。如“企業”號核動力航母所裝載9000噸航空氣油,僅夠12天的連續作戰使用;“福萊斯特”級常規動力航母,每天平均要消耗400噸航用和航空燃油,艦載燃料和彈藥只可保障戰機出擊1000架次,若連續執行任務,僅可在海上活動一個月左右。此外,另一項重要的物質消耗,是保障艦上人員生活的食品和淡水。如“小鷹”級航母的航員共有5641人,一天消耗的食品清單為:面包13000多個,蔬菜6.07噸,肉類3.2噸,馬鈴薯1.9噸。