紐約中國城改頭換面

多年來，紐約中國城吸引過無數觀光客。沒到人潮熙來攘往的毛街（Ｍｏｔｔ Ｓｔｒｅｅｔ）走走，沒到人聲鼎沸的廣東館子吃頓飯，就好像不算一趟完整的曼哈頓之旅。而對觀光客而言，到摩肩接踵、生氣蓬勃的中國城走一趟，就跟到帝國大廈或中央公園一樣，是紐約觀光不可或缺的一環。

但過去１０年來，到中國城的觀光客銳減，當地居民也開始外流。

“過去幾年，連紐約人都忘了中國城，”當地居民王泰利（音譯）表示，“他們以為中國城就是櫥窗里掛著鴨子，有便宜食物買，街道臭氣沖天的地方。”

王泰利在中國城出生長大，是“中國城探索之旅”活動的專案經理，這是個由當地社團和商家發起的活動。就在王泰利興致勃勃，想邀紐約人及觀光客重返中國城時，卻發現連當地人都不愿留在這里。

“許多土生土長的人都就此離開，不再回來，”王泰利說，“可能是搬到皇后和布魯克林新的亞洲社區去了，中國城的生意因此一落千丈。然后又發生９·１１事件，情況越來越糟。”

幾條街外的紐約世貿中心災情慘重，讓中國城的情況雪上加霜。但王泰利和其他社區領導人極力想證明：紐約中國城，這個西半球最大的華人聚集地，已經重拾活力，不再是觀光客１０年前的刻板印象，而是年輕而充滿活力，朝氣蓬勃。

“中國城早已改頭換面，事實上，由于新移民不斷涌入，它一直不斷在改變，”王泰利指出，“有的移民來自福建，定居在東百老匯一帶，也有不少馬來西亞、新加坡、香港人，這是種有益的族群混合方式，過去６年中國城真的有巨大轉變，許多新商店也如雨后春筍般興起。”

確實，許多餐廳仍然提供閩、粵、川菜，商店櫥窗里的炙叉上還是掛著串串烤鴨，但中國城已逐漸擺脫舊日的形象。“商店的顧客層開始年輕化，”王泰利說，“到處都有新開張的咖啡店和沙發酒吧。有時你早上兩三點去看，簡直人滿為患。現在晚飯后，終于有地方可以去了。”

多家新開的酒吧成為中國城夜生活的主流。“茶館文化在過去六七年當中逐漸成形。”毛街南端的傳統餐館，也在裝璜上費了一番心思，不再是過去單調的白墻霓虹燈，亞洲食物的選擇日益增多，如韓國烤肉及健康素食。中國城２００多家餐廳當中，還有潮州菜、臺菜、印度菜可以選擇，百特街（Ｂａｘｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ）上也有許多越南餐廳。

另外，傳統廣東菜樓又開始大受歡迎，從早晨到中午人潮絡繹不絕，提供的點心有上百種選擇，從春卷到叉燒包，琳瑯滿目，整個中國城可以找到十幾家。

往昔，中國城購物的主力，曾是艦隊街上各式各樣的表店及珠寶店，但如今時裝精品店及古董店也占有一席之地。

中國城傳統市場受歡迎的程度“尤勝往昔”，王泰利說：“為了新鮮的食物原料，就連蘇活區的廚師也來中國城采購。”

“外界總以為中國城是一個封閉的社區，”王泰利說，“其實不是。我們也知道，有必要主動讓外界了解這里有其獨特之處，而且不會永遠一成不變。”

（郭家琪譯自美國《紐約時報》）