肖世富
老年癡呆是常見的老年病,系由多種原因引起的一組大腦損害性疾病。據世界衛生組織和國際老年癡呆協會提供的統計數字,目前全世界有1800多萬老人患癡呆,預計到2020年,全球老年癡呆人數將達3400萬,我國老年癡呆的患者數將超過600萬。老年癡呆為慢性發病,病程往往持續多年,在疾病的晚期生活不能自理,需要長期專人護理,其醫療護理負擔和對勞動生產力的影響是巨大的,因此,老年癡呆是老齡化社會面臨的重要的衛生、經濟和社會問題。
正確認識老年癡呆
老年癡呆一般表現有認知功能損害、心理行為異常和工作學習及社會生活能力下降三個方面的癥狀。幾乎所有的老年癡呆患者都會出現心理行為異常,導致一系列的不良后果。筆者接待過的一位老先生,80多歲,喪偶,與兒子一家同住。據其兒子反映,近一年來,老先生的記憶力越來越差,常常丟三拉四,性情變得古怪,小氣而且愛發脾氣。尤其令家屬頭痛的是,他疑心很重,總懷疑料理其生活的保姆偷錢,為此常與保姆和兒女們齟齬。盡管他已不管理錢財,家屬也反復勸說他,根本沒有這樣的事,但患者決不妥協,以至于在半年內換了5位保姆,使得家里不得安寧。另有一70多歲的老阿婆,中風2次,半身癱瘓、癡呆,生活全靠老伴料理。近來,猜疑丈夫有外遇,看到老伴必大罵、發怒、毀物等,要把老伴趕出家門。無論家屬及鄰居如何勸說和解釋都無濟于事,令家人非常苦惱。
以上是老年癡呆患者心理行為異常的兩個典型例子,可見這類問題如不能恰當處理,或者是沒有認識到老年人的這類問題是疾病的表現,不予理解也無法針對性處理,致使家庭關系惡化,老人得不到治療,不只加重患者的認知和社會生活功能障礙,還會給家屬和照料者造成許多煩惱和痛苦,影響他們的生活質量、增加醫療費用和護理負擔等,故正確認識和應對這些異常表現顯得尤為重要。
心理行為表現異常
情感異常在癡呆的早期,患者的認知功能損害較輕,具有完好的自知力。當患者意識到自己的記憶力日漸下降,工作和生活能力一天不如一天時,心理上會受到不小的打擊,并引起一系列的心理反應,出現失眠、緊張、恐懼、焦慮、抑郁等癥狀。少數患者可有情緒不穩、易怒、過于敏感和莫名欣快的表現。癡呆較重時,情感日趨平淡或淡漠。
幻覺幻想常見是的幻視和幻聽。物品被竊或被藏匿是最常見的幻想,這時患者確信有人入室偷竊,并傾聽或與偷竊者對話。有些患者認為自己的家不屬于自己,常要求回家;有些患者認為自己的配偶或親人系別人裝扮而發怒;少數患者認為配偶不忠;還有的患者認為有陌生人住在家里、死去的親人仍活著,認為自己仍然沒有退休、要求工作;等等。
行為活動異常因認知功能下降,可出現多種無目的或重復的活動,例如反復搬移物品,反復收拾衣物,將貴重物品收藏在不恰當的地方。有些患者收集垃圾或廢物。不少患者出現“徘徊癥”,整天不停漫步,或跟隨照料人員,或晚間要求外出等。有些患者表現活動減少、呆坐。少數患者有尖叫、拉扯和怪異行為。少數患者有攻擊行為,最常見的是罵人、咬、抓、踢,違抗或抗拒為其料理生活,使得洗澡、穿衣等護理工作非常困難。
飲食睡眠障礙主要表現為飲食減少、體重減輕。大部分中晚期患者有營養不良。有些患者飲食不知飽足,飲食過多,導致體重增加。失眠很常見,表現為睡眠節律打亂,白天睡覺,晚上吵鬧。
心病還需心藥治
上述心理行為問題常常給家屬或護理人員帶來無盡的煩惱和痛苦,不少家屬或護理人員還因此自己出現心理問題。及時發現和處理這些問題,不僅有助于早期診斷和早期治療,還可明顯增加患者、家屬及照料者的舒適和安全,改善生活質量。
目前,盡管對多數癡呆認知癥狀的治療效果還不盡如人意,但對心理行為癥狀的治療效果卻比較好。治療的方法有心理治療和藥物治療。心理治療的理論、著眼點和方法有很多,一般由專業人員進行。對家屬和護理人員來說,做到以下幾點,可減輕患者的心理行為異常:1.情感支持,鼓勵、安慰、體貼患者;2.多與患者交流;3.對患者提問和回答患者的問題盡可能簡單明了,以免使患者迷惑;4.患者生氣和發怒時不必與其爭執;5.如果患者吵鬧應冷靜、堅定地予以勸阻;6.不要經常變換對待患者的方式,使患者無所適從;7.盡可能提供有利于患者定向和記憶的提示或線索,如日歷,使用物品標注名稱,廁所、臥室給予適當的圖示等。8.及時找專業醫生診治。