豪門冤魂

劉笑男

豫西富商牟仁軒膝下有二子。大的叫牟天寶，小的叫牟來石。天寶生下來就是個傻子，都二十好幾的人了，智商還不及五齡孩童，牟老爺一看到他就忍不住唉聲嘆氣。來石卻相反，他機敏過人，睿智超群，三歲就能認讀上百字，背幾十首唐詩，牟府上下無人不疼愛，老爺對他更是百般呵護。來石十六歲被送進洛陽一所很有名氣的新式學堂。老爺一心巴望著他將來能撐起這份家業。

話說民國四年秋，牟老爺生意上的一位好友賀世濟因早年欠下牟老爺一筆巨款無力償還，臨終前他拉著牟老爺的手說，愿將自己的獨生女兒許配給牟家大少天寶為妻，算是前債一筆勾銷。牟老爺無奈，只好點頭同意了。

這賀家小姐名叫賀小暖，那可不是一般的丫頭，不僅長得體貌如仙，性情溫柔賢淑，而且精通詩文，是個人見人愛的好姑娘。父親強加給她的這門親事，她自然是一萬個不答應，可在那年月里一個女兒家怎能抗得過父命呢?牟老爺雖然也深知對不住人家閨女，但他畢竟心疼那筆錢。再說他也要為自己的兒子著想。于是他第二年春就把這樁婚事給辦了。

牟天寶根本就不懂成親結婚是怎么回事，晚上睡覺也不愿和媳婦躺在一起，還動不動就罵罵咧咧地拉著被子滾在地上，誰說也不聽。看著他那憨樣，小暖的心就像刀絞般難受，淚水直往肚里咽。

來石是個通情達理之人，每當看到嫂子孤獨一人坐在庭院里發呆，就不由地心生憐憫。兄嫂這門親事，在他看來純粹是一場無恥的交易，實在是太殘酷了!

為了能給嫂子幾分安慰，只要見嫂子在院子里，就遠遠地向她打招呼問好，還特意把帶回來的報紙和書刊借給她看。久而久之，小暖對這位善解人意、心底溫慈的小叔子有了一份特別的好感。

可不久來石又轉學上了北平。走的時候，全家人去車站送他，來石聽不見大伙的千叮萬囑，一雙眼睛只是流連在小暖身上。距家千余里加之忙于學業，來石幾乎就不再回家了，小暖剛剛有點溫暖的心又陰冷了起來。

就在小暖進入牟府的第三年冬天，有個空寒月朗的深夜，傻子牟天寶半夜忽聽幾聲野貓叫，便興奮地翻身爬起滿院子地跑，直鬧到天明也沒見他回房。

臨近中午時，廚房的黃媽到后院倒垃圾，忽然發現一山墻下橫躺著個人，走近一看，那主兒正是天寶。只見他爬在用大青石板鋪成的地面上，血水和腦漿涂了一地，一看便知是從房脊上一頭栽下來的。

牟天寶死了，牟老爺淚流滿面地痛哀了一陣。下葬那天，小暖也哭得死去活來，她不是為失去丈夫而哭，而是為自己的命運而泣。

打那以后，小暖的情緒更加低落，她經常成天地把自己關在屋里不出來，也不想見人。人們只是在心里默默地可憐同情這個不幸的女人，可誰也幫不了她什么。

天寶死后，牟老爺也感到孤獨和不安，就常常想起遠在北平讀書的來石，這是牟老爺唯一的希望和最牽掛的人了。

來石隔個十天半月的就往家里寫封信，報一報平安。可沒想到的是，第二年人夏以后，來石的家書就突然中斷了。從報紙上刊登的消息和人們的傳說中，大家知道整個北平正在鬧學潮，成千上萬的學生中有不少人丟了性命。牟老爺甚是不安，立馬叫兩個人火速進京去找來石。

可一個月后，二人兩手空空地返回，一見老爺便跪下道：“老爺，恕俺倆無能，一個月來，我們找遍了京城的大街小巷，打聽了上千號人，也沒見到二少爺的人影兒。”

天啊，來石要真是有個三長兩短，他牟家就完了。那可是唯一的一條根啊!牟老爺又氣又急，逼著他們帶幾個人，多拿些銀子再去找。

一連幾天，牟老爺憂心如焚，寢食不安，滿腦子都是來石的影子。他真后悔讓兒子去北平讀書，應該直接把他送到國外去。可現在說什么都晚了。

盛夏之夜。酷熱難當。這天晚上，雖已時過四更，但牟老爺無一絲倦意，渾身陣陣冒汗。他在屋里坐臥不安，心悶意亂，便推門步出。

牟老爺手持拐杖，蹣跚漫步院中，不知不覺就轉到大幾天寶的房前。睹物生情，他不由地想起了那個慘死的不幸的傻兒子，也想起了那個可憐的兒媳賀小暖。真是苦了人家孩子啊!他想著，眼眶便熱了起來，剛想走開，忽然“吱嚀”一聲響，把老爺嚇了一跳。迎面的一扇窗戶被輕輕打開，屋里居然還有微弱的燈光，只見從室內縱身閃出一個人影。雖然星光昏暗，但牟老爺還是一眼便看出那是個行動敏捷的男人正想越窗而逃。牟老爺渾身不禁一顫，脫口吼道：“誰?!'，聽到這聲突如其來的大喝，那人影幽靈般地退了回去。與此同時，里面的燈也熄滅了，窗戶又“吱嚀”一聲關了起來。

牟老爺的頭“嗡”一下猛漲了起來，頓時一股惡氣直沖心窩，好啊，自家媳婦竟然會干出這等偷奸養漢之丑事，這還了得!他拎著拐杖來到兒媳門前，大喊：“開門，開門……”可屋內毫無聲息，死一般靜。不多時，住在鄰房的兩個丫鬟被驚醒，見老爺發瘋般地用拐杖砸門，驚駭不已，老爺命她們立刻去叫人。一會兒，王管家便帶著兩個強悍的仆人匆匆趕來。就在這時門緩緩打開了，穿戴整齊的賀小暖怯生生地站在門口。牟老爺憤怒地盯著她，然后擺手示意身后的人在門外候著，便抬腿進了屋子。

屋里燈光還算明亮，老爺環視一周，什么也沒有看見，便壓低嗓門嚴厲地問：“那人呢?”小暖一哆嗦，輕聲反問到：“什么人啊?”

“哼，我什么都看見了，你還想瞞我不成!”

小暖不敢正視老爺的臉，只是堵在老爺的前面，不想讓他再往前走。可當牟老爺揮著拐杖向前邁一步，她就驚恐而無奈地向后退一步。老爺咄咄逼人地把屋里旮旯縫道都搜了一番，他發現靠墻角一張桌上放著的一個大箱子輕微地晃動了一下，接著他便清晰地看到有一根白生生的手指悄然無聲地從里面把箱蓋頂起一條小縫，大概是藏在里面的人由于斷了空氣，憋的難受才不得不這樣做的。牟老爺激動而暴怒地向那箱子撲去。小暖一看，頓時嚇得魂飛魄散，她不顧一切地摟著老爺的雙臂，哭訴道：“爹，您千萬別這樣，容我好好跟您說……”可這時已氣瘋了的牟老爺怎能就此罷休，他奮力甩身要沖過去，可小暖不知從何處來了那么一股力氣，像一根釘在地上的木樁一樣，死死攬著他，讓他寸步難離，她還在不停地邊哭邊道：“爹，爹，您別這樣，讓我好好跟您說……跟您說……”

看到兒媳淚如泉涌，心碎肝裂，老爺終于停了下來，他不得不采取另一種手段，扭頭向門外喊了一聲：“來人啊!”王管家立刻閃了進來。老爺沖他小聲道：“叫兩個丫鬟把大少奶奶送到東院去休息，她身體不舒服。”小暖畢竟是個柔弱女子，經這一番驚嚇和折騰后早已是精疲力竭，硬是被拖了出去。

小暖一出門，牟老爺立刻跨過去，把大箱蓋了個嚴實，并迅速從兩頭把箱蓋堵死。與此同時，他聽到沉重的木箱內傳來噼噼啪啪的敲打聲。

牟老爺神色嚴峻地轉過身來，對王管家一陣耳語后，便怒火中燒地走了。王管家立馬叫人找來一根又粗又

長的黃麻繩，翻著個兒把那口大箱子捆得結結實實，接著又讓人拿來鐵锨和镢頭來到后院一片花園里，吭哧吭哧地挖了一個一人多深的坑，并在坑底架起一大堆柴草。

這時天已破曉，王管家跑去把老爺請來。見一切都收拾停當，牟老爺便吩咐仆人把那箱子抬到坑邊，再抱來一壇子清油，然后他親自把那壇油澆注在坑中的柴草上。他劃著了一根火柴，把一根事先準備好的火把點燃，只等到那火把燒到最烈時，才丟下去，只聽“哄”的一聲，整個土坑便冒起熊熊大火。牟老爺一使眼色，王管家和兩個仆人便咕咚一下把那箱子推了進去……

小暖自被弄到東院后就一直是驚恐不安，悲哭不止，幾次想沖出去，但都被拉住了。

眼看天已蒙蒙亮了，小暖的心更是縮得緊緊的。此時此刻，她一是擔心老爺找到箱子里的那個人，這可是萬萬不能的啊!二是怕那人憋死在里面。

終于，小暖派去打探情況的丫鬟匆匆回來了。她一見小暖就驚叫道：“不好了，少奶奶，老爺讓人把你屋里的一個大箱子抬到后院推進一個新挖的土坑里用火燒了!”小暖一聽，立即駭得從椅子上跳起來，她瘋也似的奪門而出，絕望地嚎叫：“爹，不能……不能啊，爹……”

等小暖沒命地奔到后院時，幾股濃烈的青煙還呼呼地冒著。小暖瞪著眼一步一蹣跚地走過去，顫巍巍地道：“爹，您為何這樣殘忍啊……”

說完，她轉身便沖向墻邊的一根石柱竭盡全力地一頭撞在上面，頓時血流如注。當下人們急忙圍過來抱起她一聲聲地呼喚時，她微微睜開眼睛，望著牟老爺，斷斷續續地說：“您知道您燒死的是誰嗎?他是……他就是您日夜想念的牟來石啊……”說罷，便咽了氣。

牟老爺聽罷，像被蛇咬了一口似的驚呼一聲癱坐在地。

(責編／賀亦佳插圖／安玉民)

(本篇月月評短信代碼：0319)

笑話

扣獎金

“漢斯，你為什么辭去了軍火廠的工作?”

“他們算得太精確了。上次在轉火藥的時候，火藥爆炸了，我被飛上半空后才掉下來。廠方卻扣了我的獎金，說我有6秒鐘在空中沒干活。”

(文／王同翠圖／王萬春)

有趣的耳朵

辦公室的賈聰主任耳朵的辨別力強在全局聞名。這天，二位局長在一起聊天時說到賈，就叫他來做個試驗。

局長說：“賈主任，聽說你耳朵的辨別力很強，所以我們想了解一下。”賈聰說：“行，試試就試試。你們蒙住我的眼睛，我能識別出你們的腳步來。”

于是，賈主任被蒙上眼睛。幾位局長輪流從他的身邊走過，果然個個被猜中。

這時，局長擺擺手，從門外進來一個人，局長拉著他圍繞著賈主任轉了三圈，局長問：“賈主任你說這是誰?”賈主任答不出來。

局長把賈主任的眼罩摘下來，賈主任驚呆了：眼前站著的竟是自己白發蒼蒼的老父親……(文／喜子)