“仁義”當鋪

呂　回

殘陽如血，給偌大的洛陽城鍍上一層金，“仁義”當鋪的金字牌匾在余暉中越發熠熠生輝。

此時當鋪中沒有客人，只有掌柜葉歸根和賬房先生。葉歸根坐在逍遙掎上，正閉目遐思。賬房先生撥弄著算盤，發出清脆的“嗒嗒”聲。

“仁義”當鋪坐落在洛陽北門朱雀大街上。三年前葉歸根開設這家當鋪的時候，全城共有十三家當鋪。因為生意不好，十三家互搶客戶，各不相讓。經過一番明爭暗斗，十二家先后關門，如今只有“仁義”一家，自然是日進斗金。葉歸根銀子多了也做些善事，每年青黃不接之時，他便讓人在洛陽城四門設粥鋪，因而贏得了“葉大善人”之譽。現任洛陽知府大加褒獎，親筆題寫金字匾額，就是現在門檐下那一塊。葉歸根名利雙收，怎不樂歪嘴?

賬房先生做完賬，問道“老爺，時候不早了，要不要打烊?”葉歸根剛想發話，忽聽“咔嗒”一聲，門簾開處，從外面走進一個人來。那人身材消瘦，面色蒼白，一副儒生打扮，腋下挾著一個畫軸。這人走到柜臺前，隔著鐵柵打量了一下葉歸根和賬房，方才說道：“老板，我有東西要當。”

葉歸根道：“什么東西，拿來看看。”那人將畫軸遞進。賬房接過來展開，放在葉歸根面前。葉歸根但覺眼前一亮，身子猛地從逍遙椅上彈起，叫一聲“好畫”。那賬房先生也贊嘆道：“吳帶當風，果真名不虛傳。”——原來這是一幅吳道子的真跡。

那儒生見二人如此神情，不由微微一笑。葉歸根自知失態，復又坐回椅上，問道：“公子寶畫，是當還是賣?”

那儒生道：“這畫是我傳家之寶，只當不賣，而且只當一千兩銀子，五日內即當來贖取，你們可要給我保管好!”

賬房寫好當票，先給葉歸根過目，再交給儒生，然后從柜中捧出白銀一千兩。儒生將當票與銀子裝入腰間的褡褳，轉身出門而去。

葉歸根目送儒生出門，突然叫一聲：“伍桑!”很快從后堂走出一人，短小精悍。葉歸根一努嘴，伍桑會意，便跟了出去。過了好一會兒，伍桑去而復返。葉歸根問道：“看清了沒有?”

伍桑道：“看清了。我一直跟到他家。此人是已故刑部盧侍郎的獨子，名叫盧問津，住在盧家老宅，院子雖大，卻沒有個看家護院的。據說其父死后，家道中落，這小子又吃喝嫖賭，銀子都輸光了，連護院的都雇不起。依我看，今晚三更時分，只要我一人去，便可手到擒來。”

葉歸根冷笑一聲，叱道：“枉你們跟了我這么多年，這眼力怎么就沒有長進。剛才他將銀子裝入褡褳，往腰間一甩，不經意間就露了一手。這是豫東韋家的功夫‘寒雞步，盧侍郎當年以八卦掌名震江湖，名列京師八大高手之一，盧問津不可能一點沒學吧!不過，我看他面色蒼白，定是被酒色淘空了身子。你去把你兩個兄弟伍槐、伍榆叫來，今晚我要你們‘東海三鯊一起出動，再用上迷香，斷無失手之理。實在不行，你們可以把盧家老宅燒了，務必要把這事做得漂亮，一點痕跡沒有。哈哈，這吳道子的真跡，現在的市面上起碼能值十萬兩銀子哩!”

三更時分，月色闌珊，三條黑影悄無聲息地潛入盧府。此時盧府只有一間房內亮燈，三人輕輕摸到此房窗下。伍桑舔破窗紙，向里望去。只見盧問津正在燈下看書，身后椅上放著一只鼓鼓的褡褳。盧問津看了一會書，已是十分疲倦，哈欠連連，便伸了個懶腰，順手將褡褳抱在懷中，吹了燈上床睡覺。

房中一片漆黑，不一會便傳出輕微的鼾聲。伍桑從懷中摸出一支竹管，從破紙外插入，輕輕一吹，迷香頃刻間便彌漫了整個房間。三鯊又待了片刻，這才破窗而入。三人事先都服了迷香的解藥，因此放心大膽地來到床前，要取盧問津的性命。

就在這時，三人忽覺前腿一涼，跟著奇痛徹骨，慘呼之后，摔倒在地。三人都斷了一條腿。床下一人哈哈大笑，月光下隱約可見他從床下鉆出，點亮燈燭，左手一塊布，右手一把刀，正是盧問津。

原來盧問津早有防備。三鯊摸至書房前，他已有所覺察，卻佯作不知，吹燈睡覺。他事先準備一塊濕布，蒙住口鼻，以防迷煙。他將褡褳抱在懷中，鉆入床底，引得三人來到床前摸。自己卻取出床下的緬刀全力斫出，一擊奏功。那緬刀刀身狹長，其利斷金，正是偷襲的最佳武器。第一人斷腿時，根本來不及出言示警，因而三人無一幸免。

這時外面亮起燈籠，有人沖進房問，將“東海三鯊”架起，盧問津給三人敷上金創藥，逐一訓問。

夜涼如水，葉歸根坐在后花園的涼亭下，對月獨酌。忽然面前人影一閃，盧問津如樹葉一般，輕輕地落在亭前臺階上。葉歸根心中一驚，卻不露聲色問道：“公子踏月造訪，大好興致，可否與我共飲一杯?”

盧問津也不客氣，拱手笑道：“既然葉公有此雅興，那我就叨擾一杯。”說著步入亭中，坐在葉歸根對面。他抓過酒壺，略一搖動，覺無異狀，便給自己倒了一杯，一飲而盡，連說“好酒”。

葉歸根道：“公子颯爽英姿，如玉樹臨風，使我想起一位故人。”

盧問津道：“不知葉公所說何人?”

葉歸根道：“名列京城八大高手之一的前任刑部侍郎盧公。”

盧問津淡淡說道：“那便是先父，已于三年前故去了。”

葉歸根假作驚訝：“原是故人之子。我知令尊武功高強，身體健朗，不至于英年早逝吧?”

盧問津道：“數年前，長江上出了一伙盜匪，專門攔劫往來船只，搶掠商賈，無惡不作。匪首名叫葉凌波。此人武功精湛，且智計百出，官府多次緝拿，均無功而返。朝廷便派先父前來徹查此案。他訪查數日，終于探得匪徒的老巢，便帶一批官兵前來圍剿。這一役雖大獲全勝，但匪首葉凌波卻帶著幾名心腹逃脫。先父細加查訪，卻難覓蹤跡，自己積勞成疾，終告不治，撒手西歸了。”

葉歸根佯作惋惜狀：“令尊為國捐軀，可敬可佩。”

盧問津又道：“先父既逝，我為完成其遺愿，四處尋訪，一直茫無頭緒。數月前，我回家休養，聽說洛陽城中發生一些怪事。”

葉歸根問：“什么怪事?”

盧問津道：“城中原有十幾家當鋪，本來經營得都不錯，不知為何，卻先后關門大吉。我暗中查訪，原來家家都有兇事。有幾家深夜遭劫，有幾家被人綁票，甚至有兩家被人放了火，燒成白地。”

葉歸根道：“現在全城只有我們一家當鋪，沒有出事，莫非你懷疑此事與我們有關?沒有真憑實據，你休得亂講!”

盧問津笑道：“我以前真的沒有證據，只是懷疑而已。今天傍晚，我在你們這兒剛一出門，就有人跟蹤。三更時分，便有人前來暗算。好在我早有準備，將他們一網打盡，原來是‘東海三鯊。”

葉歸根輕輕嘆了口氣：“他們全招了?”

盧問津笑道：“‘東海三鯊招供，他們作案數十起，全是受你指使。葉凌波，你還不束手就擒!”

葉歸根——葉凌波獰笑道：“說得輕巧。當年你爹帶了千余官兵圍剿我，我還不是毫發無傷?而且我還攜帶了大量銀票，來洛陽城開起了當鋪，做起了富家翁，連知府大人都和我稱兄道弟，外面誰不叫我一聲‘葉大善人。如今你孤身一人，能奈我何?”

盧問津笑道：“好，聽說當年你憑一套‘風雷拳叱咤武林，號稱‘見神殺神，遇佛殺佛，我今天就來領教!”說畢雙掌一挫，步踏八卦，徑向葉凌波撲去。

葉凌波心中暗笑：“這小子真是不知死活，憑你的八卦掌與寒雞步就想擒我?”他的“風雷拳”剛烈霸道，出道二十年罕逢敵手，以盧問津的這點修為和他相差不止一籌。他出掌和盧問津硬碰，這一下用了十成功力，估計盧問津非吐血不可。哪知二人四掌相接，葉凌波卻沒有聽到“砰”的一聲，反是無聲無息地膠在一起。原來盧問津剛才八卦掌是虛招，暗中使出陰柔的掌力，不但卸去了葉凌波的凌厲掌力，還將他的雙掌牢牢吸住。只見盧問津口一張，一枚細如牛毛的銀針自舌底射出，直射葉凌波右眼。這么近的距離葉凌波根本躲不開，大叫一聲，雙手捂面，向后疾退。盧問津奮起追擊。葉凌波輕功不弱，加之為了逃命，瞬間便將盧問津撇下。他剛剛躍上墻頭，便聽“唰唰”數聲，同時雙腳下一緊，已被兩個網圈套住。原來，盧問津已在墻外伏下了數十名捕快。

幾名捕快手下加力，將葉凌波拉下墻頭，順勢將他按倒。這個為非作歹的武林敗類終于落網了。

(責編／鄧亦敏插圖／魏忠善)

(本篇月月評短信代碼：0306)