太空資源知多少？

劉登銳

太空蘊藏著取之不盡的寶貴資源。茫茫太空為人類提供了高遠位置、微重力、高真空、無污染、太陽能和其他豐富的物質資源，概括起來包括軌道資源、環境資源和天體礦物資源。這些太空資源的探測和開發利用，將帶來人類文明的新進步。

從太空觀測地球是太空資源開發利用的一個重要內容。在高遠的太空軌道上，運行的人造衛星、空間站等航天器觀測人類賴以生存的地球，可以快速地追蹤地球的變化，監測和預報臺風、颶風、火山爆發、森林大火洪水、地震等自然災害，可以穿云破霧觀測大氣地表的變化，對大地和海洋進行高精度測量，成為氣象預報、地球資源勘探、環境監測的重要信息來源。僅美國每年從地球資源衛星獲取的收益就達到10億美元。氣象衛星為天氣預報提供了大量的實時云圖，大大提高了災害性天氣預報的準確率，每年減少經濟損失幾十億元。

在太空進行衛星通信和導航定位是太空資源開發利用的一個主要領域。現在通信衛星已廣泛用于國際通信、國內或區域通信、軍用通信、移動通信，電視直播、中繼通信等領域，衛星通信廣播的成果，如電視、電話、傳真、醫療、教育等，已成為人們生活中不可或缺的一部分。我國已建成國內衛星公眾通信網，開通了47套衛星電視節目和70多路語音廣播，衛星電視和廣播覆蓋率達90％以上。導航衛星在世界范圍內提供了全天候、全天時衛星導航定位信息，它不受氣候條件和航行距離的限制，具有高精度、能覆蓋全球和用戶設備簡便的優點，可以使鐵路、公路、海洋、航空的運輸更加高效安全，在國民經濟和國防建設中有重要意義。

太空微重力、高真空環境為空間新產業發展開辟了新的途徑。太空微重力的開發利用，推動了流體力學、材料科學和生物技術的發展，在材料、制藥、農業、電子等領域顯示巨大的發展潛力，在太空已生產出了一些高純度、高質量、在地面無法制造的特種合金、半導體材料和特殊藥品。我國在返回式衛星和神舟飛船上進行了材料加工和生物技術方面的實驗，試制出了高純度的砷化鎵單晶及多種均勻合金，從搭載的800多個品種的植物種子中培育出了一批高產優質的農作物新品系和新品種。

在太空可充分利用清潔、低廉、無污染的太陽能資源。在各種人造衛星、探測器和載人航天器上，人類已經開發利用太陽能，為太空飛行實驗提供了可靠而充足的電力能源。在太空建設太陽能電站也是指日可待的事了。

美國、俄羅斯等國發射月球探測器和行星際飛船，已經探測到月球、小行星、火星上擁有豐富的物質資源。月球表面不僅儲存有豐富而清潔安全的核聚變燃料氦－3，而且還富含硅、鋁、鈣、鈉、鐵等元素礦物資源，在一些小行星上發現豐富的鐵、鎳、銅等金屬和寶貴的稀土元素，特別是在月球和火星上，探測到存在大量水冰，儲量有上億噸，這為進一步開發月球和火星創造了條件。

人類賴以生存的地球，正面臨著人口、資源、糧食、環境、能源等幾大問題的困擾，太空資源的開發利用將為這些問題的解決發揮獨特的重要作用。太空是一塊“風水寶地”，人類將開發利用這個“天堂”中擁有的豐富資源，創造新的美好生活。

[責任編輯]蒲暉