繼承權與一條８０萬英鎊的狗

純　子

２００３年３月１０日，家住英國中北部肯德爾城的奧里太太，委托律師向外公布了一條驚人的消息：伴隨她多年的寵物狗莉莉，將繼承她８０萬英鎊的遺產；等她去世以后，誰取得了莉莉的領養權，并一直護養它到壽終正寢，誰就可以繼承莉莉的所有遺產。此時的奧德太太已經是絕癥晚期，于是，圍繞被譽為“英國第一富狗”莉莉的領養問題，在這個小城上演了一場滑稽且丑陋的鬧劇……

為愛犬找東家

奧里太太５６歲的時候，丈夫因病去世，她繼承了一筆數額可觀的遺產，從此深居簡出。因為沒有子女，隨著年歲漸大，她感到非常孤獨。一天，奧里太太外出散步，偶然遇到了一只流浪狗，便把它帶回家，為它取了一個可愛的名字：莉莉。莉莉天性聰穎，討人喜愛，它的到來，讓歡笑又回到了奧里太太的臉上。莉莉總是神氣活現地跟在奧里太太身邊，仿佛一名忠誠的衛士。奧里太太也把莉莉當作自己的子女對待，給它買好吃的，送它去做寵物美容，還帶它到寵物醫院定期檢查身體。莉莉和奧里太太形影不離，相依為命，一起度過了幾年愉快的時光，也建立了深厚的感情。

２００３年初，奧里太太感到身體不適，她便去醫院作了一個體檢。結果大出意外，醫生告訴她，她患了肝癌，已經到了晚期。醫生的話仿佛晴天霹靂，她沒有過多地考慮自己，反而為莉莉將來的生活憂心忡忡。經過一夜的考慮，她決定把自己８０萬英鎊的財產全部留給莉莉。第二天，她找來律師，立下了遺囑：誰愿意領養莉莉，并能保證讓莉莉過上快樂健康的生活，并且只有在莉莉自然死亡之后，收養者才可以繼承這筆遺產。

一貫默默無聞的奧里太太，竟然是擁有８０萬英鎊的富婆，而她卻將這么多的錢留給一條狗，這讓所有認識她的人都大吃一驚。此事很快流傳開去，不少人紛紛上門，請求領養莉莉，奧里太太的家一時變得熱鬧起來。

在前來請領莉莉的人中，有的自稱是養狗專家，熟悉狗的習性，發誓一生一世善待莉莉；有的一進來就試圖擁抱莉莉，以顯示自己的濃濃愛心；有的稱自己是職業獸醫，保證莉莉健康長壽……甚至還來了一位２０多歲的年輕人，他信誓旦旦地自稱是奧里先生的私生子，并出示了出生證：父親一欄填寫的確實是杰夫·奧里。但經不住奧里太太的幾句盤問，很快就露出馬腳，逃之夭夭了。

一連數天，奧里太太的家門庭若市，雖然來的人絡繹不絕，但奧里太太卻沒有相中一個合適的人選。她看得出，這些人根本就不是來領養莉莉的，全都是沖著８０萬英鎊的遺產而來。奧里太太十分傷心，每天晚上都禁不住抱著莉莉大聲痛哭。

巧計幸得領養權

在企圖得到這筆遺產的人當中，約翰也是其中的一位。他經營著一個小型工廠，但在激烈的市場競爭中處境非常艱難。雖然奮斗多年，工廠卻沒有什么起色，只夠維持一家人的生活，他時時刻刻都希望一夜暴富。當得知奧里太太和狗的故事之后，約翰心動了，這簡直就是天上掉下來的餡餅。他想，如果他有了這筆錢，工廠就可以擴大規模，自己就可以置一棟別墅、買一輛高級轎車……約翰不由自主地開始憧憬起美好的未來。

可是，回到現實中，約翰不禁犯愁了：找奧里太太要求領養莉莉的人肯定趨之若騖，自己怎樣才能取得領養權呢？一連幾天，他都到奧里太太家樓下去打探情況，他看見，一茬一茬的人滿懷希望地上樓，又無比失望地喪氣而去。

奧里太太和狗情深誼長，她絕對不會輕率地把它托付與人。約翰告誡自己，一定要用誠心打動奧里太太，千萬不能表現得過于急切。他甚至去買了許多關于狗的書，狂補了一個星期的養狗課。一切準備就緒，約翰便在一個黃昏時分敲開了奧里太太的家門。據說，黃昏的時候，人容易被打動，尤其是女性。他為奧里太太買了一大束紅玫瑰，奧里太太感動地說：自丈夫去世后，再也沒有人給自己送玫瑰了。說著就禁不住流下了傷心的淚水。約翰說，自他聽說奧里太太和狗的故事后，很感動，所以特地來看她和可愛的莉莉。約翰關切地問了奧里太太的生活，把站在一旁對他虎視耽耽的莉莉好生地夸贊了一番。一段時間以來，所有來奧里太太家的人一進門就滔滔不絕地夸口自己對狗有多么了解，會如何善待莉莉，可約翰卻絕口不提領養的事。臨走時，奧里太太特別讓他留下了聯系方式。

初戰告捷，約翰心里非常激動。但他知道，僅作這點努力是遠遠不夠的。于是，他開始著手實施自己的下一步計劃。除了每天讓花店的人給奧里太太送一束鮮花外，他開始四處物色合適的房子，他要建造一座華美的狗舍，將來供養這條“英國第一富狗”。在富人別墅區，他終于找到了想要的房子，可是賣主喊價１０萬英鎊，毫不動搖。他這么多年來辛辛苦苦積攢的全部積蓄還不夠這個數呀！但想到那誘人的８０萬英鎊，他立即就拿定了主意。回到家，他說服妻子拿出所有積蓄，再以工廠作抵押借了兩萬英鎊，交易順利完成。他又緊鑼密鼓地找人將別墅設計成狗舍，一個月后，奢華的狗舍建好了：內設有臥室、食品間、淋浴房、醫務室等，設施極為周全齊備。

狗舍建好后，約翰再次來到了奧里太太家。他當然知道，奧里太太還沒有找到合適的領養人，而且，他看得出，奧里太太的身體更加衰弱了。一番關切詢問之后，奧里太太無奈道出了心里話：“我一直把莉莉當自己的孩子一樣，我想找一個真心善待莉莉的人，誰知大家都只看上我的遺產。唉！”見時機成熟，約翰真誠地說：“奧里太太，如果您放心的話，就讓我帶走莉莉吧，我會像您一樣好好待它。至于遺產，我分文不取。”約翰的話顯然感動了奧里太太，但奧里太太仍然心有疑慮。約翰不失時機地提出邀請奧里太太到他家去作客，為了進一步了解約翰，奧里太太點頭答應了。

第三天下午，約翰用車將奧里太太接到家中，當奧里太太看到一個幸福溫暖的大家庭時，她的心踏實多了。接著約翰又帶奧里太太去看他精心設計的狗舍，奧里太太激動得贊不絕口。隨同前去的莉莉也高興地在狗舍里上竄下跳，看來它也相當滿意。能為狗建這樣豪華住所的人，必定是個愛狗惜狗之人，把莉莉托付給約翰，一定會得到很好的照料。

多日來的心病總算解除了，奧里太太非常興奮，她當即打電話叫來律師，將狗的領養權指定給了約翰。

兩個月后，奧里太太安靜地離開了人世。按照遺囑，約翰取得了莉莉的領養權，正式成了莉莉的新主人。

落魄主人起殺心

自從取得了莉莉的領養權，約翰便一心撲在這只一夜聞名的富狗身上。他將莉莉安置在狗舍里，給它買好的狗食和日用品，每天給它洗澡，甚至和莉莉一起睡覺。而他自己則節衣縮食，穿最廉價的衣服，吃最便宜的快餐。

他還規定，除了他之外，任何人，包括他的家人，都不得靠近狗舍。他把莉莉當作珍寶一般看待，惟恐有一絲一毫的損傷。過度的擔心讓他寢食難安，他經常噩夢連連，夢見莉莉被人帶走，或是突生暴病，然后８０萬英鎊不翼而飛。

為了莉莉的健康和安全，他不顧家人的勸阻，四處借債，高薪聘請了一名動物專家，全天候照料莉莉的生活起居。哪天莉莉不高興了，或是生病了，他便暴跳如雷，對護理人員橫加斥責，所以這里的工作人員換了一個又一個。最后，憨厚老實的吉姆成了莉莉的專職護理員，他來自動物保護協會，心地善良，至今孑然一身，對狗的習性十分了解。吉姆每天和莉莉一起外出散步，給它喂食、洗澡、打理毛發，修剪指甲，同它一起玩耍嬉戲，和莉莉相處得非常融洽，這令約翰十分滿意。

在吉姆的悉心護理下，莉莉長得越來越健壯，越來越漂亮神氣，每天，光花在莉莉的食物和護理上的費用就高達５０英鎊。約翰漸漸債臺高筑，由于他不事經營，工廠入不敷出，債主紛紛找上門來，約翰焦頭爛額。他耐心地解釋說，一旦莉莉去世，他就可以得到８０萬英鎊的財產，到時一定償還一切債務。債主們答應給他一年的寬限期，如果到時再不還債，就法庭相見。

轉眼一年過去了，可莉莉依然健壯活潑，債主們又找上門來，約翰只得四處躲藏。找不到約翰的債主們遷怒于約翰的妻子和孩子們，揚言要拍賣他們的房屋。妻子打電話告急，約翰卻說：“隨他們的便吧，有莉莉在，我還怕什么呢？”忍無可忍的妻子終于爆發了，她告訴約翰，如果再這樣下去，她就提出離婚。

得不到承諾的債主們緊緊相逼，最后起訴到法院，不久法院就做出判決，限約翰６個月內還清所欠債務，否則將被處以２年監禁。若果真如此，約翰也將被迫轉讓莉莉的領養權，那他的一切心血都將付諸東流。

怎么辦？約翰愁得茶飯不思。惟有盡快繼承遺產，才能解決眼前的一切困境。可是，奧里太太的遺囑里明確規定，只有在莉莉自然死亡后，自己才能繼承財產。照目前的情況來看，莉莉至少還能活上六七年的時間。

約翰愁眉不展，他的朋友吉米醫生知道他的苦惱后，神秘地提出了一條妙計：“我有個主意，可以讓你盡快得到這筆財產。”約翰仿佛遇到了救命稻草。但吉米又說：“事成之后，你必須給我２０％的好處。”吉米將他的主意說了，約翰聽了連連點頭。

機關算盡美夢碎

約翰帶著吉米醫生來到了狗舍，他對護理員吉姆說，最近流行一種傳染病，擔心莉莉染上，所以請吉米醫生來給它注射疫苗。

連續四周的注射之后，吉姆注意到，莉莉沒有以前活躍了，食欲也不佳。吉米醫生說，這是正常狀況，可吉姆對注射的疫苗產生了懷疑。細心的吉姆悄悄留下了一支吉米醫生忘記帶走的注射器，趁外出采購狗食的機會，把它拿到寵物醫院去作了檢驗。醫院出具的結論令他大吃一驚，醫生告訴他，如果長期注射這種藥劑，會導致動物體內微量元素超標，促使腎腺素分泌量激增，損害冠狀動脈，引起血流不暢、心血管緊張。嚴重時，會誘發心臟病，甚至導致突然死亡。

原來，所謂的注射疫苗，只不過是一個幌子，約翰是想慢慢置莉莉于死地。長期的相處，吉姆已經和莉莉難舍難分了，想到約翰如此狠心，他不禁悲從中來。他在街頭徘徊了很久，決定拯救莉莉。

吉米醫生依然繼續給莉莉打疫苗，雖然吉姆多次向約翰提出質疑，但無濟于事。狗一天天衰弱下去，毛發枯黃，眼神呆滯，稍一劇烈運動就呼吸急促地喘息起來。

兩個月后，吉米醫生給狗做了心電圖測試，他很“驚訝”地告訴約翰說，莉莉不幸患了心臟病。從此以后，吉米醫生來得更勤了，不斷地給狗注射各種各樣的藥物。這條往日活潑可愛的狗，如今卻漸漸變得步履蹣跚。

吉米醫生建議約翰多帶莉莉做一些戶外運動。２００４年６月１５日下午，約翰帶著狗奔上一個斜坡，回來的時候，這只精疲力竭的狗一頭栽倒在地，再也爬不起來了。約翰馬上涕淚橫流地將狗抱到醫院搶救，但它還是死了。

法醫、獸醫的驗尸報告都確認，這只猝死的狗是由于劇烈運動導致心臟病突發，屬正常死亡。約翰暗自長長地舒了一口氣。

一周之后，約翰滿懷希望地去律師行辦理遺產繼承手續，負責處理這樁遺產繼承案的是迪克律師，他熱情地接待了約翰。依照規定，約翰出示了自己的身份證明、收養人證明、遺囑復印件、驗尸報告等證據。迪克律師認真核對了所有的證明材料后，對約翰說：“恭喜你，約翰先生，你即將成為８０萬英鎊的合法繼承人。”約翰頓時激動萬分，難以掩飾的興奮溢于言表。

兩天后，約翰應約來拜訪迪克律師，準備正式簽署相關文件。可是，這次迪克律師沒有像上回那樣熱情洋溢，而是神情凝重地對約翰說：“對不起，約翰先生，你可能不能繼承這筆財產了。”“為什么？”約翰叫道：“我很愛莉莉，我沒有辜負奧里太太的重托，莉莉的生命走到了盡頭，我理應得到這筆遺產呀！”迪克律師莞爾一笑，說：“可是，莉莉現在依然健康地活著，而且，市動物保護協會已經起訴你間接謀殺動物罪。”“什么？這，這不是真的……”約翰喃喃自語，一下子癱倒在地。

原來，是吉姆救了莉莉，他從寵物醫院購買了一只品種、外貌和莉莉相似的病狗，悄悄調了包，而利欲熏心的約翰和吉米竟然一點都沒有發覺。

２００４年６月底，經過一系列法律手續后，吉姆正式收養了莉莉。至于奧里太太留給莉莉的那筆財產，吉姆建議全部捐給動物保護協會。約翰機關算盡，最終落得個悲慘的結局，他不僅要償還為供養莉莉而欠下的巨額債務，而且還將因謀殺動物罪受到法律的懲處。