從火箭隊(duì)與小牛隊(duì)的季后賽一開(kāi)始,不少人就似乎在等待火箭隊(duì)那個(gè)預(yù)料中的勝利,即使其間被小牛隊(duì)連追3場(chǎng),即使到了第七場(chǎng)決勝局,他們中許多人仍然堅(jiān)信火箭隊(duì)能贏得這次機(jī)會(huì)難得的季后賽。然而姚明和他的火箭隊(duì)還是在這樣的期待中失去了比賽以最懸殊的比分。
火箭隊(duì)不是不可以輸,但以這種殘酷的方式“死去”,還是讓人難以接受。5月8日,第七場(chǎng)決勝局,盡輸40分,火箭隊(duì)輸?shù)袅俗饑?yán),輸?shù)袅艘磺屑业?,也輸?shù)袅怂兄袊?guó)球迷的癡情。
若論整體實(shí)力,小牛隊(duì)還是在火箭隊(duì)之上。如果說(shuō)主力陣容彼此不相上下,小牛的板凳深度必然超越火箭,所以被淘汰并非不可接受,只是火箭在達(dá)拉斯先拔兩城的同時(shí),也拔高了中國(guó)球迷的心理底線,自然導(dǎo)致球迷的承受能力變得脆弱,火箭隊(duì)球員更是無(wú)法承受這種痛楚,麥格雷迪的兩行清淚就是詮釋。姚明三年級(jí)畢業(yè),成績(jī)“良”
這一輪季后賽對(duì)于整個(gè)NBA而言,只是過(guò)眼云煙,沒(méi)有冷門(mén);小牛作為四號(hào)種子,要用七場(chǎng)比賽來(lái)戰(zhàn)勝五號(hào)種子火箭,也符合邏輯。但是在中國(guó)球迷的心目中,這一輪的分量卻勝過(guò)第一輪的其他所有比賽,甚至超過(guò)東西部的半決賽、決賽。
這一輪的比賽,有太多的細(xì)節(jié)成為記憶,比如第一場(chǎng)終場(chǎng)前2.2秒,姚明為麥格雷迪掩護(hù),麥迪一招絕殺;比如范甘迪為自己一句話賠上的10萬(wàn)美金;大喜大悲的體驗(yàn)像是中國(guó)男籃在雅典奧運(yùn)會(huì)上的翻版,只不過(guò)當(dāng)時(shí)中國(guó)隊(duì)是輸了一宿,贏了天光,火箭隊(duì)恰恰相反。當(dāng)然,最重的因素在姚明,他的每次眉頭微蹙,每次扣籃或者蓋帽得手,都牽動(dòng)著中國(guó)球迷的心。
今年火箭隊(duì)的使命已經(jīng)完成,姚明的三年級(jí)也畢業(yè)了。姚明從來(lái)不習(xí)慣給自己打分,但如果讓外界給他評(píng)分,可以得到80分。這離優(yōu)異還有一些距離,但并不遙遠(yuǎn)。數(shù)據(jù)是最公正的評(píng)委,今年他在常規(guī)賽每場(chǎng)得到18.3分,二年級(jí)時(shí)常規(guī)賽是17.5分,穩(wěn)中有升;季后賽每場(chǎng)得到21.4分,比去年的季后賽多了6.4分,進(jìn)步更大。姚明說(shuō):“今年季后賽是憋了一口氣,要和那個(gè)西部第一中鋒好好比比。”他所說(shuō)的西部第一中鋒是小牛隊(duì)中鋒丹皮爾的自夸,比試的結(jié)果,姚明讓他的自夸變成了浮夸。
可以說(shuō),在個(gè)人表現(xiàn)上,姚明并不失敗。在第七場(chǎng)之后,《休斯敦紀(jì)事報(bào)》曾經(jīng)對(duì)姚明橫挑鼻子豎挑眼的評(píng)論家洛佩茲也無(wú)法挑出姚明的不是,他寫(xiě)道:這次火箭隊(duì)的失利是整體的失利,但是姚明沒(méi)有過(guò)錯(cuò),他捍衛(wèi)了他的領(lǐng)域。
相信火箭隊(duì)的理由
但籃球場(chǎng)上,個(gè)人的成就再高,也只記錄集體的勝利,火箭隊(duì)輸了,自然可惜,不過(guò)我們有足夠的信心迎接未來(lái)的火箭,未來(lái)的姚明。
信心來(lái)源之一是姚明和麥格雷迪的關(guān)系。麥迪在這個(gè)賽季前被換到火箭隊(duì)時(shí),姚明心理上還有些別扭,去年夏天,他和來(lái)華參加商業(yè)活動(dòng)的弗朗西斯一起吃飯時(shí),大罵總經(jīng)理道森。那時(shí)的姚明和麥迪,就像一次包辦婚姻,拆散了別人的青梅竹馬。麥迪剛來(lái)時(shí),也和姚明很少說(shuō)話,即使兩個(gè)人在更衣室里只有幾米的距離。但隨著麥迪以自己在場(chǎng)上的表現(xiàn)折服所有人,特別在對(duì)馬刺一戰(zhàn)中35秒獨(dú)得13分,締造“1000年才出現(xiàn)一次的逆轉(zhuǎn)(姚明語(yǔ))”之后,他成了當(dāng)之無(wú)愧的老大。而姚明也靠自己在場(chǎng)上的勤勉得到了麥迪的認(rèn)可,兩人的關(guān)系從冰河期進(jìn)入了蜜月期。
賽季后半段,即使在電視屏幕上,都可以看到兩人間越來(lái)越深的默契。麥格雷迪把高一個(gè)頭的姚明當(dāng)作了小弟,在常規(guī)賽最后一場(chǎng),姚明被犯規(guī),走上罰球線,麥迪毫不避諱地走上去,替他揉了揉手掌,語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑了幾句。
季后賽,組織后衛(wèi)蘇拉被罵得狗血噴頭,因?yàn)樗粫?huì)給姚明傳球,誰(shuí)都知道,該把球交給姚明,就連穆托姆博也說(shuō):“我坐在場(chǎng)下都納悶,為什么不把球交給姚?他的命中率可是最高的??!”在這個(gè)關(guān)節(jié)上看,偏偏是得分能力最強(qiáng)的麥迪,在突破后,會(huì)放心地把球吊給姚明,即使姚明失誤,麥迪也不會(huì)就此停止傳球。在與小牛隊(duì)的第六戰(zhàn)中,姚明連續(xù)兩次沒(méi)接好麥迪的球,暫停時(shí),麥迪壓著姚明的肩膀,背對(duì)鏡頭,一口氣說(shuō)了很多。姚明后來(lái)不肯說(shuō)麥迪對(duì)他說(shuō)了什么,但這個(gè)鏡頭恰好印證了麥迪對(duì)姚明的期望?!拔医衲瓴?6歲,姚明才25歲,我們的未來(lái)還很長(zhǎng)?!丙湹险f(shuō)。
“季后賽我和麥迪的配合默契程度有很大提高,這只是我和他的第一年?!币γ髡f(shuō)。
其二是范甘迪前所未有的支持。從范甘迪2003年接手火箭那天起,他對(duì)姚明的要求就不僅僅是嚴(yán)厲,有時(shí)稱(chēng)得上苛刻這是姚明自己說(shuō)的。畢竟范甘迪曾經(jīng)帶著尤因打球,珠玉在前,姚明又高了那么十幾公分,范甘迪的期望值也更高。但今年季后賽,為了保護(hù)姚明不受裁判的吹哨影響,范甘迪對(duì)《休斯敦紀(jì)事報(bào)》所說(shuō)的一席話引發(fā)了軒然大波范甘迪稱(chēng)自己和一個(gè)裁判朋友交談,知道因?yàn)樾∨@习鍘?kù)班對(duì)聯(lián)盟申訴,導(dǎo)致裁判對(duì)姚明“重點(diǎn)照顧”。這番話讓聯(lián)盟勃然大怒,主席斯特恩甚至說(shuō)范甘迪以后要還敢這么干,他就別想再混了,范甘迪掏出了10萬(wàn)美元的罰款,也創(chuàng)了教練罰款的新紀(jì)錄。
此舉換來(lái)姚明對(duì)他更加尊敬,甚至愿意為他掏一半罰款。姚明是知恩必報(bào)的人,范甘迪的這番言詞,已拴住了姚明的心。
有了麥迪和范甘迪這樣的表現(xiàn),姚明留在休斯敦的幾率大增?!爸灰覀兠髂甑娜藛T配置再好一點(diǎn),我們的成績(jī)一定好于今年。”姚明在被淘汰后這么說(shuō)。
今夏,穆托姆博的合同到期,巴里的合同到期,威斯利和詹姆斯的合同明年也將到期,火箭隊(duì)今年動(dòng)一個(gè)大手術(shù),時(shí)機(jī)恰好。
姚明一年上一個(gè)臺(tái)階,他的上升也是火箭隊(duì)的縮影,明年,他們還要拾階而上。