一項新的研究發現,猛犸是死于人手,而并非由于氣候變化導致了這些動物的滅絕。
一直以來,對于猛犸的滅絕原因存在兩種猜測:氣候滅絕說和人類屠殺導致滅絕說。為了解決這一爭論,美國一個考古學小組對這兩種學說進行了檢驗。他們推斷,如果是人類捕殺導致了猛犸的滅絕,那么在一個特定的區域內,猛犸的滅絕時間應該與人類進入這一地區的時間相互吻合。而如果猛犸是由于氣候變化滅絕的,那么在一個特定的地區內,猛犸應該與人類同時存在,并且僅僅是在氣候改變發生后才走向滅絕。
這項研究工作總共涉及了5個大陸的41個考古學遺址。研究人員發現,當人類遷徙出非洲后,在他們的棲息地留下了死亡的象和猛犸的痕跡。一個地區一旦被人類占有,那么象和猛犸的化石記錄便在這一地區停止了。
研究者指出,使現代象幸存下來的避難所都是對人類缺乏吸引力的地方,例如熱帶雨林。