李達是中國共產黨創始人之一,是中國著名的馬克思主義理論家。他是毛澤東的諍友、密友。黨的二大后,李達因與陳獨秀發生矛盾,憤而離開黨的組織,但他長期在敵對勢力和白色恐怖的重重包圍之下,始終堅持為黨工作,堅持馬克思主義理論的研究和宣傳。1949年12月,在毛澤東的安排下,經劉少奇介紹,由毛澤東、李維漢、張體學等人作歷史證明人,黨中央批準李達重新加入中國共產黨。
堅持真理,捍衛真理,修正錯誤,這是共產黨人的本色。作為一個堅定的馬克思主義者,李達始終堅持不渝。20世紀50年代末,李達在武漢大學任校長。其時,轟轟烈烈的“大躍進”運動已在全國各地展開,不切實際的浮夸風遍地盛行,甚至連湖北省鄂城縣委門口也貼出了這樣的標語:“人有多大膽,地有多高產。”李達知道后很生氣,他認為這是唯心主義的提法。毛澤東到武漢后,他馬上打電話給當時的湖北省委副秘書長梅白:“老弟,我要見潤之!”李達見到毛澤東,認真地問道:“‘人有多大膽,地有多高產’是不是馬克思義的提法?”毛澤東問清情況后說:“凡事都有兩重性嘛!‘人有多大膽,地有多高產’,是講人有主觀能動性,人要發揮主觀能動性。”李達不贊同毛澤東的說法。為了說服李達,毛澤東反問道:“新疆大不大?內蒙古大不大?西藏大不大?你看浙江人多地少,但能夠賣余糧,而新疆、內蒙古和西藏這些地方地大人少,卻要吃供應,這就是人的主觀能動性發揮的差異嘛……”
李達打斷毛澤東的話,問:“潤之,主觀能動性是不是無限大?”毛澤東回答:“在一定條件下無限大。”梅白看到兩人快吵起來了,便插話說:“口號由省委取消。”李達仍執著地說:“口號取消,思想不取消是不解決問題的。”此時,毛澤東也不再說什么了。在返回珞珈山的汽車上,李達對梅白說:“《實踐論》、《矛盾論》講得多好啊!主觀、客觀,主觀要符合客觀,實踐理論,理論實踐……講得多好啊!現在連潤之也認為‘人有多大膽,地有多高產’是講人的主觀能動性,我們國家要大禍臨頭了!你千萬不要再跟潤之說了。他這時候溫度很高,39度,我只有30度。一黨之主,一國之首,可不能發高燒啊!”
在那個“左”的狂熱年代,作為馬克思主義理論家的李達,雖然并不完全了解毛澤東和黨中央在社會主義建設指導方針上的嚴重失誤,卻敏銳地察覺了許多口號嚴重背離馬克思主義哲學基本原理。他勇于堅持真理,不為賢者諱,不為尊者隱,不失中國共產黨創始人的風范。事實證明李達所持觀點是正確的,毛澤東冷靜下來之后也說過:“我們兩個老家伙很不冷靜……我和李達的爭論,我是錯誤的。”