葛振林1917年出生于河北省曲陽縣,1937年投身革命,1938年2月參加八路軍,1940年2月加入中國共產黨。1941年9月,在狼牙山狙擊戰中,由于彈盡糧絕,葛振林與4名戰友英勇跳崖,其中3名壯烈犧牲,葛振林和另一名幸免于難。5名跳崖的勇士被晉察冀軍區授予“狼牙山五壯士”稱號。葛振林還被授予“民族英雄獎章”、“青年獎章”。在長期的戰爭生涯中,葛振林6處負傷,并因傷致殘,為三等甲級殘廢軍人。1955年,葛振林被授予少校軍銜,后晉升為中校,獲三級解放勛章,離休前為衡陽軍分區后勤部副部長,享受正師級待遇,1988年被授予二級紅星功勛榮譽章。離休后,他先后應邀到全國10多個省市的部隊、機關、學校、監獄等單位作報告600多場,聽眾超過30萬人。同時,他和全國近萬名青少年保持著書信聯系。他用自己的言行,春風化雨般滋潤著青少年的心靈,在社會主義精神文明和關心下一代工作中再立新功。1988年,他被國家教委、共青團中央授予“優秀校外輔導員”稱號,1991年被中國關心下一代委員會評為先進個人,1999年被廣州軍區評為先進離退休干部。2005年3月病逝。葛振林一生光明磊落,處處以國家民族大義為重,原則性極強,身后留下不少佳話,其中大義滅親、送子勞教的故事尤為令人感動。
葛振林有4個孩子。老三叫葛擁憲,是葛振林最疼愛的,也是讓他最失望的一個兒子。1974年,葛擁憲從衡陽師專附中畢業后,下放到衡陽縣石塘公社知青點勞動。3年后,葛擁憲落實政策返城。在等待分配單位時,他對父親說:“爸爸,你給有關領導打個招呼,幫我找個好單位?!备鹫窳忠慕M織分配,說:“我是一名黨員,決不會為私事去求情的?!苯Y果,葛擁憲被分配到衡陽市建湘柴油機廠當磨工。他對這一單調、枯燥的工作極不滿意,日漸厭倦,1984年,在未辦理任何手續的情況下,離開了建湘柴油機廠。之后,他經常和一些不三不四的人往返于廣州與衡陽。
1993年3月的一天,廣州市公安局東山分局在東海大廈抓獲一伙吸毒人員。一個名叫葛擁憲的吸毒人員的簡歷引起了公安機關的關注。他是“狼牙山五壯士”葛振林的第三個兒子!公安人員馬上告訴了在廣州軍區后勤部工作的葛振林的長子葛長生。葛長生把弟弟保釋出來后,送回衡陽父母家。葛振林聞訊后非常震驚,指著葛擁憲的鼻子大罵:“你這個不爭氣的東西,原來你說在做生意,沒想到你在吸毒?!崩潇o下來后,葛振林又耐心地給他講道理:“孩子,毒品會使你墮落,會使你犯罪掉腦殼的……”葛擁憲當即表示要痛改前非,跪在地上哭道:“爸,都怪我糊涂,我再也不……”
1994年八一建軍節前夕,中央軍委邀請葛振林佩戴紅星勛章赴京與中央首長共慶建軍節。這枚金質勛章是中央軍委給離休的老英雄們特授的。當葛振林打開珍藏軍功章的小木匣時,沒有想到的事情發生了:金質的紅星勛章不見了!葛振林懷疑是有吸毒前科的葛擁憲偷走了。在父親嚴厲目光的威逼下,葛擁憲承認是他偷去換了海洛因。葛振林痛心疾首,老淚橫流。
很快,葛振林向當地派出所舉報了此事,派出所怕對葛振林產生負面影響,只對葛擁憲進行了教育處理。葛振林說:“我們都是共產黨員,法律是無私的,決不能徇私情。如果不采取措施,既害了他,又害了別人,更害了社會……”
1998年10月25日上午,葛振林拄著拐杖、顫巍巍地來到衡陽市公安局,鄭重地向局長張朝維遞交了一份申請,要求將吸毒成癮、屢教不改的三兒子葛擁憲送去勞動教養。11月2日,衡陽市城南公安分局5名刑警在公路上將葛擁憲抓獲,當場從他身上搜出0.5克海洛因和注射針管,將其送往衡陽市勞動教養管理所勞教。
老英雄請警察抓兒子雖然是一件小事,但從這件小事中卻可以看出老英雄國家利益高于一切,為維護社會治安、維護法紀,不徇私情、不為親情所困擾的大義凜然的高潔品質。